老李是叫人給抬到波濤軒的。

　　他鄉遇故知，本該是充滿著驚喜和愉悅的故事——這也是任舟原本的設想。但是在真正的見面以後，雙方卻仿佛不知道如何開口一樣，不約而同地陷入了冗長的沉默中。

　　為了給任舟和老李留下充裕的空間交談，無論是沈除還是那些送老李前來的家丁們都已退出了波濤軒、遠遠地避開了。

　　起初，任舟對他們的體諒十分感激，因為他打算詢問老李的許多問題都是不適宜讓其他人知道的;但隨後、在單獨面對老李的時候，他就有些後悔先前沒有挽留沈除等人了，因為他忽然覺得沈除的這種諒解好像適得其反了——若有旁人在，大可說些不相乾的話以消解闊別的隔膜，但偏偏偌大的院子中隻余下了相顧無言的二人，似乎令那種隔膜更加深刻、以至於成為了橫亙在二人中間的深淵高牆，叫雙方誰也不敢輕易逾越。

　　任舟默默地打量著老李，而老李則為避免因眼神交會而產生尷尬，假作渾不在意地四處打量著。

　　相較於在百花苑中時，老李似乎沒有什麽變化，他的體型健壯依舊，塊塊墳起的肌肉無一不是他旺盛而充沛的精力的明證。

　　只不過，任舟明白，此時在他面前的老李，已遠非先前他在百花苑中所見到的那一位了——即使從外在上看不出什麽變化，但老李的顧盼間已無當初的那種豪爽，取而代之的是某種說不清道不明的疲憊和蕭索。

　　他的肩膀上似乎已壓上了某些難以負荷的重擔，令他直不起腰、喘不過氣，即使現在躺在了擔架上，他仍微微弓著腰，好像是要瑟縮成一團，以拒絕來自外界的一切窺伺。

　　而這些，絕非是——起碼不止是他身上那些令他站不起來的傷所導致的。

　　“你看起來好像不太好。”

　　任舟突然冒出來的這句話打破了滿溢著尷尬的沉默。

　　“誰?我麽?”

　　乍聞聲響，老李幾乎是下意識地一縮身子、向著任舟看了一眼。

　　在一刹那的目光相接以後，他很快又把目光挪到了別處，強笑了一聲，答道:“無論是誰叫人打成這個樣子恐怕都好不到哪去。”

　　“恐怕不止是外傷吧?”

　　任舟雖然在發問，可是口氣卻非常篤定。

　　但老李卻沒有給他答案。在面頰輕輕抽動了一下之後，老李... ...

並未接茬，而是仍舊四處掃視著，像是全未聽見一樣。

　　見狀，任舟輕舒一口氣，忽然從椅子上站起身來，一步一步地向著老李走過去。

　　聽見了任舟的腳步聲以後，老李身體一僵，似乎將渾身上下的肌肉都悄然繃緊了。

　　但他沒有更進一步的動作，甚至都沒有看任舟一眼——既是不敢看，也是不願看。

　　他巴不得任舟能領會到他無意多談的態度，然後把先前的那些人喊進來、再叫他們把自己原模原樣地送回自己的居所。

　　可惜，事與願違。

　　任舟竟然毫不見外地席地坐在了距他只有三四寸遠的地方。

　　相隔如許之近，哪怕他再不情願，也隻好回過頭、衝著任舟看過去。

　　“好久不見了。”任舟微笑了一下，“百花苑一事以後幾日，我便離開京城去辦事。等到我再回去的時候，卻再也找不到你了。”

　　老李苦笑著答道:“出了那種事，桃枝姐也不能保下我。京城的其他地方一聽說我是百花苑出來的，又進過一遭六扇門，

生怕擔上麻煩，也大都不願收留，我就隻好出來碰碰運氣了。”　　“可惜，你離開得實在有些匆忙，否則我還能為你餞行一番。”

　　“以你的身份，全不必為我這種小人物操這種心。”

　　“不，在我心中一直將你視為朋友。”任舟的表情非常認真，“先前在百花苑中，你並不知道我的身份來歷，卻還是一樣對我照顧有加、不求回報。僅憑這一點，已足夠讓我心存感激。”

　　“那不過是看在桃枝姐的面子上。畢竟其時我還算是她的心腹，她安插進來的人，我當然不敢怠慢了。”

　　“論跡不論心。無論是看在誰的面子上，你對我不錯終歸是真的。”

　　“就算是吧。但你最終救我一命，讓我迷途知返，也算是把我的那點好處全報答完了。”

　　“若非是你，也無人能為我作證。更何況，我能揭開花清的圈套，你也在其中出力不少。”任舟伸出手，拍了拍老李的肩膀，“所以這也不算是‘報答’，只能看成是朋友間的互相幫忙。”

　　任舟的話說得輕快愉悅，顯然是想要借此拉近一些與老李的關系，但老李的表情卻變得不大好看，對任舟表示親昵的動作也沒有什麽反應。

　　略一思索，任舟... ...

大概弄清了老李的想法，輕咳了一聲，將手縮了回去，尷尬地問道:“你是否因為我弄丟了你的飯碗而心懷不滿?”

　　若無任舟這個“內線”從中作梗的話，桃枝懾於花清的地位，也不大可能出首。以此推論，或許蔣涵洋至多只能查到如煙聯合外人行刺王柱國，並且最終為此責罰百花苑，卻挖不出花清來，更不至於牽連到老李。

　　果真如此的話，到時老李在百花苑中大可左右逢源，也就不必躲到這樣的窮鄉僻壤了。

　　任舟的這種猜測不無道理，但老李卻緩緩搖了搖頭，答道:“不是。”

　　“不是?”

　　“我曾經為此怨過你，但是後來就想通了。那時我們都是各為其主而已，你能把這事查得清楚明白，那是你的本事，我也怪不到你頭上。”說到此處，老李又面帶苦澀地笑了一下，似乎唏噓非常，“你肯在緊要關頭拉我一把，已是十分夠朋友。如果再為了那件事遷怒你，我就有些不知好歹了。”

　　“你瞧，你也覺得我們是朋友不是?那你又何必露出那種表情呢?弄得我還擔心你仍為那件事而耿耿於懷。”對於老李的回答，任舟顯然是滿意得很，臉上又重新掛上了笑意。

　　“那件事雖說是‘各為其主’，但是說到底，我是跟著桃枝姐的，卻轉去替花老板辦事，還是有些不仁義。所以我常常為此慚愧，也就不願多回想了。”老李歎了口氣。

　　“但是你一見到我，又把那些回憶勾起來了?”

　　老李悶悶地點了點頭。

　　“那些事都已過去了。”任舟又拍了拍老李的肩膀，借此來表示鼓勵之意，“冰盤山莊雖說與世隔絕，但勝在閑事少一些，對了——”

　　任舟好像想起了什麽事，忽然長身而起，在老李疑惑的眼神中匆匆走到桌子跟前，回來時手裡還提著個布袋。

　　“這是……”

　　“先前看那個什麽老虎辣手無情，所以我忍不住跟他比劃了一番。”將布袋放到老李的身邊以後，任舟又坐回了原位，“後來又湊巧贏了一場，這是蔣哥給的賞錢。我現在也沒什麽用錢的地方，又恰好聽說你有什麽難處，就先拿給你應急去吧。”

　　“應急?”老李看了布袋一眼，又一改先前的畏縮、以雙眼直視著任舟，“還是收買?”

　　“那要看你怎麽想了。”

　　面對老李的尖銳... ...

質疑，任舟也不氣惱，而是悠然答道:“如果你拿我當朋友，這些就是朋友之間的仗義疏財，給你應急;但你要是把我當做陌路之人，覺得我有所圖謀的話，將這錢當做收買也無不可。畢竟——”

　　“畢竟什麽?”

　　“畢竟，我也確實有求於你。”任舟一本正經地答道。