“妻子?”任舟一怔，“是‘富易妻、貴易友’的那種妻子麽?”
　　唐象瑤輕搖螓首:“不，就是他的結發之妻。”
　　“可是她的歲數看起來並不太大。”任舟更為驚訝了。
　　“那或許是因為那位老板的年齡也不太大。”
　　任舟若有所思地輕輕點了點頭。
　　“怎麽了?”唐象瑤問道，“你好像很意外?”
　　“確實有一些。”
　　“因為他年紀輕輕就有了這樣的地位?”
　　“不是。”任舟搖了搖頭，“只不過先前我聽說他跟冰盤莊主仇隙頗深，卻能一直隱忍不發，因此覺得他頗為老成。”
　　“這樣講，那恐怕你又猜錯了。”唐象瑤輕笑了一下，“那位冰盤莊主的年齡，大致跟這位老板相當。”
　　“哦?”任舟摸了摸嘴巴，“這麽樣講，唐姑娘應該對他們二人都很熟悉了?”
　　“那要看你是問我，還是問棲凰閣了。”唐象瑤的眼珠轉了轉，卻答非所問。
　　“當然是想先問你了。”
　　“那真是抱歉得很。我也是第一次來到這裡，無論是‘老板’還是冰盤莊主，我一個都沒見到過，更別提熟悉與否了。”唐象瑤一本正經地答道。
　　“那我要是想問棲凰閣呢?”
　　“既然是生意，那就該錢貨兩訖了。”唐象瑤說著話，向任舟的胸口瞄了一眼，“不過任少俠看起來並不像是能付得起那種價錢的人。”
　　唐象瑤說的是“不像”，但口氣卻篤定得很，顯得十分有把握。
　　因為，先前任舟已將他身上的所有錢財放在賭桌上展示過了一遍，卻連一百兩都湊不整。
　　任舟苦笑道:“棲凰閣的要價還真是不低。”
　　“那也是因為我們的消息當得起這個價錢。”唐象瑤說到此處，忽然話鋒一轉，“不過，要是任少俠肯回答我幾個問題的話，我或許也能投桃報李。”
　　“或許?”任舟帶著疑問重複了一遍。
　　“或許。”唐象瑤點了點頭，“或許的意思，就是說我會回答一些與我的疑問價值相當的問題。”
　　“這樣的話，我們是否都不吃虧?”
　　“當然。”
　　“但好像我還是吃著虧的。”任舟一聳肩，“因為我不知道每條消息的價值，怎麽能確定你沒有以次充好呢?”
　　“這確實是件麻煩的事情。”唐象瑤狡黠地笑了一下，“那不如就換過來，改為你先問我，然後我再問你。”
　　“朝三暮四?”任舟笑道，“唐姑娘這是把我當做猴子了?”
　　“當然不是——況且，任少俠就算是猴子，也是尤其聰明的一個，我怎麽會拿這種伎倆來騙你呢?”唐象瑤含笑搖了搖頭，“只不過，這樣就換由你來權衡問題的價值了。”
　　“好像是這麽回事。”任舟點了點頭，“不過你就不怕吃虧麽?”
　　“我先前當然覺得你不會叫我吃虧，不過——”
　　唐象瑤想了想，慎重地答道:“不過你這樣問了，我就很擔心了。”
　　聞言，任舟忍俊不禁，唐象瑤也跟著笑了起來。
　　笑聲停住以後，唐象瑤繼續說道:“就算是我吃了一點虧也無妨，就當是補上玉樽的贖金了。”
　　“既然唐姑娘想得這麽開，那我就恭敬不如從命了。”
　　任舟清了清嗓子，問道:“那天在百花苑中，唐姑娘究竟是想要我做什麽?”
　　“我還以為你會忍不住直接問有關老板的事情了。”
　　“飯要一口一口吃。”任舟淡淡地說道，“何況，相比起別人，我對於那些關乎自己的事情更感興趣一些。”
　　“也有道理。”唐象瑤點了點頭，“其實也沒什麽，只不過是想請任少俠替棲凰閣做一件事——更準確地說，應該是殺一個人。”
　　“花清?”
　　“不錯。”
　　“花清的功夫雖然不算太差，但也遠稱不上拔尖，總不至於令你們為難吧?”
　　“但是花清當然不算什麽，不過我們也不願觸怒她背後的人。”
　　“張一塵?”
　　唐象瑤螓首微點。
　　“可就算你們不去招惹他，難道就能相安無事麽?”任舟意有所指地說道。
　　唐象瑤的眼中閃過一道精光，凝視了任舟片刻，反問道:“任少俠此言是什麽意思?”
　　任舟的表情沒有絲毫的變化，以平淡的語氣答道:“先前他在百花苑中暗算王柱國，可一點也沒有顧忌你們棲凰閣的意思。”
　　“確實。不過生意以和為貴，多一事不如少一事。”
　　“所以你們少的這一事就要多在我身上了?”
　　“總歸任少俠與張龍頭已然勢成水火，再多這麽一樁公案也無妨了。”
　　“你倒是替我破罐破摔了。”任舟摸著鼻子，苦笑起來，“那麽你現在對我講出這件事，到底是委婉的請求，還是事後的解釋?”
　　“後者。”唐象瑤不假思索地答道。
　　“哦?為什麽?”哪怕是早有預料，可任舟還是裝出了一副驚詫的樣子，以免叫唐象瑤看出端倪。
　　“我本該以‘我也不知細情’來回答你。”
　　唐象瑤思索了片刻，答道:“不過，我還是決定告訴你實話。那就是‘事關棲凰閣，請恕我不能直言相告’。”
　　聞言，任舟又露出了一抹苦笑:“這兩句話的意思好像差不多。而且，都是不告訴我，後一句聽起來反而還生硬些。”
　　“但是這卻是實話。”唐象瑤眨了眨眼睛，“實話往往不那麽動聽。”
　　任舟心裡想的是“胡說八道”，可嘴上卻一本正經地說:“實在是有道理極了。”
　　“那麽現在是否該輪到我發問了?”唐象瑤又眨了眨眼睛。
　　唐象瑤的這個動作令任舟有些微微失神，或許是因為那種昏暗燈光的作用，他忽然產生了一種怪誕的想法:雖然“眨眼睛”的動作都是一樣的，可唐象瑤做起來卻比劉慎之要可愛得多——尤其是以她現在的這身裝扮，卻做出了這種表情，流露出了一種與她氣質絕不相符的俏皮可愛。
　　“任少俠?”唐象瑤輕喚了一聲。
　　任舟這才回過神來，乾咳了一下，答道:“請講。”
　　他忽然想要給自己兩巴掌，因為他覺得自己今天在唐象瑤面前的表現實在是蠢極了。
　　還好，為了避免顯得更蠢，他最終還是遏製住了這種衝動。
　　任舟這些複雜難明的心思，唐象瑤當然無從得知，所以她只是問道:“任少俠並不像是一個見色忘形的人，剛才為何一定要跟那位美人賭上一局呢?”
　　“我雖然不至於見色忘形， 但也並非不分妍媸，能有機會跟那樣的美人說上幾句話，我當然不願錯過。”任舟笑了笑，“況且，其時我雖然不知道她的身份，卻也能憑著她的那種派頭看出來她似乎來歷不凡。”
　　“在這裡的‘來歷不凡’，當然是跟‘老板’有關了?”
　　任舟點頭:“不錯。”
　　“可是你剛才還說過，不想要惹是生非?”
　　“這兩件事並不衝突。”任舟不假思索地答道，“就像我雖然不想招惹或者認識皇帝，但一樣會對皇帝的衣食住行感到好奇。”
　　“好像也有道理。”
　　“那是當然。”
　　“這次輪到你問我了。”
　　任舟沉吟了一下，卻搖了搖頭:“我沒有別的想問了。”
　　“哦?”唐象瑤有些狐疑地看著任舟，“你不打算問問有關‘老板’或者冰盤莊主的事情了?”
　　“老實說，很想。只不過這個問題太值錢了，我怕你問我相同價值的問題，我不好回答。”任舟坦然答道。
　　“嗯……”唐象瑤轉了轉眼珠，忽然高深莫測地說道:“你要是實在想知道的話，我倒是可以告訴你他們的姓名——只不過，你總該付出些代價。”
　　“什麽樣的代價?”
　　“比如……”唐象瑤拖了個長音，忽然指向了不遠處的“集市”，“請我吃頓飯?”