陳虎的那隊人剛進去說了兩句話，蔣涵洋緊跟著也到了。

　　還沒等他走進院子，任舟就聽見老李在大門口高聲喊道:“六扇門的蔣爺來啦，諸位大爺借個光吧！”

　　這是百花苑的規矩——常有入品的大員在百花苑裡盤桓，又不好叫人看到在青樓裡廝混，所以逢著公門裡的人來查，或是有臉生的官員，門丁們都會高聲喊這麽一嗓子，明面上是給這些人漲臉助威，實則是在不好阻攔的情況下，知會院子裡的人一聲，有不便的就趁早躲開。

　　只是如今的狀況，老李的這一聲卻有些不合時宜了。王柱國在這裡擺宴，是京城裡人盡皆知的事，赴宴的人也無需躲避，這一嗓子實在有些突兀。

　　“蔣涵洋一介捕役，官威倒是大得很。”話語間好像對蔣涵洋頗為不屑。

　　任舟悄悄看了一眼，說話的是個中年人，衣著不凡。

　　陳公子聞言也像那邊看了一眼，瞧清楚說話的人之後，冷哼一聲，低聲對任舟說道:“王郎中若非是在此處排不上號，只怕架子擺得不比蔣涵洋要小。行了，不用理他，咱們去迎一迎蔣捕頭吧。”說罷，就領著任舟向大門口走。

　　沒走多遠，正和疾步趕來的蔣涵洋等人迎面碰上。

　　蔣涵洋一行四人，老李走得略靠前，最末並排的正是許久不見的徐成朱貴二人。

　　老李也瞧見了陳公子和任舟，雖則陳公子是個生面孔，但老李憑他身上的衣著氣度，便猜出他的不凡了，又見到任舟緊隨其後，像是個跟班的樣子，不由露出了些詫異的神色。

　　蔣涵洋看見任舟二人之後，便停下腳步，恭恭敬敬地衝陳公子抱拳行禮，陳公子輕輕擺了擺手之後，便拉開蔣涵洋，像是要說幾句話。

　　走在最後的徐成朱貴正要趁此機會和任舟聊上幾句，卻不想被老李搶了先。

　　“阿貴，這公子哥是誰?面生得很，派頭也足。”老李來到任舟的身旁，瞧著在角落交談的蔣、陳二人，低聲問道。

　　“這位是陳禦史家的公子。”任舟也衝那邊望了一眼，又向徐、朱二人搖了搖頭，才同樣用低聲答覆，又補充了一句:“這回是隨父飲宴來的。”

　　“陳百川?”老李有些驚訝，又做出恍然大悟的樣子，“無怪蔣爺都要這麽客套了，你小子有福氣呀，不聲不響地跟了這麽個主子。”

　　任舟不好解釋，只能報以微笑。

　　老李正要再補上兩句，那邊兩個人的話卻已經講完了，並肩走到了任舟跟前，蔣涵洋先是向任舟輕點了點頭，又衝老李道:“李班頭，請帶路吧。”

　　蔣涵洋近在咫尺，其動作當然逃不過老李的眼睛。瞧見蔣涵洋還不忘和任舟招呼一下，老李以為是陳公子的緣故，滿是豔羨地看了任舟一眼，才忙不迭地擺出笑容來，連聲道:“請，請。”

　　趁此機會，徐成和朱貴也跟了上來，一左一右地把任舟夾在中間，倒是把任舟嚇得收起手來，生怕二人突然掏出鎖鏈，把自己系上。

　　“任老弟，好久不見了。”說話的是朱貴，仍是滿臉笑嘻嘻的模樣。

　　“朱大哥，徐大哥，近來可好啊?”

　　“好得很，好得很。”朱貴一邊說，一邊伸手勾住了任舟的脖子，“怎麽樣啊，這百花苑裡?”

　　任舟不知道朱貴的用意，只能含混著答道:“就是一般青樓的樣子，還能怎麽樣。”

　　聽了任舟的回答，朱貴左右看了看，說道:“我們在京城中經常聽說這裡如何不俗，

可惜要價不少，我們當捕快的，囊中羞澀，來不起。”　　這下任舟明白了，卻仍揣著明白裝糊塗:“沒事，我看過兩位的面相，不是久貧之人，一定能指日高升，到時候別忘了提攜一番小弟就好。”

　　朱貴翻了翻白眼，罵了一句“你會看個屁的相”，倒是沒有糾纏下去。一旁的徐成雖然一貫不多說話，但聽到兩人的交談，也不禁莞爾。

　　去迎蔣涵洋時，走得快些，此時返程，步子倒是放慢了不少，但說了這麽一會兒話，也快要到消愁院的拱門了。任舟便悄聲對二人說道:“兩位老哥，之後是六扇門的事了，我就不跟著摻和了吧?”

　　“你要走?”朱貴有些疑惑地看了任舟兩眼，“不像你啊，聽老李的描述，這事還挺懸的，你不好奇麽?”

　　任舟當然好奇得很，只是他擔心暴露身份，拖累了老楊。之前只是老李隱約地察覺了自己與蔣涵洋及陳公子的關系，倒是無礙，就算他把此事告知了花清，後者也只會當成陳公子要了個人走，不當回事——反正“阿貴”和“任舟”對不上號。可是自己這麽堂而皇之地跟著進去的話，立刻要被花清以及徐文昭認出來，到時候在夥計裡問出前後始末，反而是橫生枝節——花清和嚴家雖然對付不了自己，但要對付一個羊湯館的老板還是手拿把攥的。

　　為了避免這種情況，任舟決定先走一步。就算對此事感到好奇，之後有機會再問問徐成、朱貴或是蔣涵洋也不遲。

　　聽了任舟的顧慮之後，朱貴還沒說話，徐成反而先開口了:“放心。”

　　放心什麽?徐成卻不肯解釋了。

　　任舟不明所以，只能看向朱貴。

　　朱貴笑了笑——他無時無刻不在笑，只是此時的笑似乎格外的愜意。

　　“笑什麽?”任舟有些奇怪。

　　朱貴左右看看，此時三人為了說話，已經停下腳步了。老李領著蔣涵洋和陳公子已經進到院子裡，拱門外又擠滿了人，倒是沒幾個注意任舟他們。觀察了一番之後，朱貴把勾著任舟脖子的那隻手放到任舟的眼前，做了個虛抓的動作:“走財運的時候，當然要笑。”

　　任舟下意識地要從懷裡掏銀子，旋即想起來，自己穿的是護院的行頭，此前陳公子付給自己的錢，除開還債的那一部分外，剩下的連同隨身攜帶的那柄劍一起，“寄存”在了老楊那裡——劍是寄存，銀子則未必了。

　　所以他只能訕笑著說道:“好大哥，你瞧我這行頭，也不像是能掏出來錢的，先記在帳上吧。”

　　朱貴也學著任舟的語氣說道:“好老弟，你瞧我這行頭，也不像是能有帳本的，還是錢貨兩訖吧。”

　　一旁的徐成又露出了一抹微笑來。

　　任舟有些無奈地看了看徐成，發現後者並沒有替他講情的意思，隻好乖乖的掏出四兩銀子來——這是他存下的上個月的工錢。

　　“我就說嘛，一早就聞見你身上的銀子香了，還和我哭窮。”朱貴笑得更開心了，也不勾著任舟了，用雙手捧過這錠不怎麽大的銀子，小心翼翼地放在了自己的口袋裡，又輕輕拍了拍，仿佛滿意得很。一旁的徐成仍是微笑，一點表示也沒有。

　　這銀子在任舟身上放了好幾天了，但除了人身上的臭氣外，任舟什麽也聞不出來。此時見朱貴的模樣，不由有些好笑，卻裝出惱怒的模樣，說道:“行了，到你兜裡了，誰也拿不走了，有什麽主意，趕緊說吧。”

　　任舟的語氣有些生硬，但拿了錢的朱貴卻不以為意， 嬉笑著答道:“任兄弟出手果然豪爽。聽你說，既然你那位朋友是通過陶然院的老鴇子介紹你進來的，別人都不知細情的話，那就好辦得多了。能當老鴇子的，都是風月場上的老手，在人情世故上沒有不通的，她既然知道了你來歷不凡，又和蔣頭兒、陳公子關系密切，又怎麽肯冒著得罪你的風險，把你那位朋友賣出來呢?她要這麽幹了，非但不會減輕自己的罪責，反而可能被認為是同謀——損人不利己嘛。還不如賣你個好，咬定牙關，隻承認自己用人不明，罪過反而小些。”

　　任舟摸了摸嘴巴:“好像有道理。”

　　“那當然，而且，就算她轉不過這道彎來，花清也不會跟著犯糊塗——木已成舟，事情已然敗露……對了，你那事做成了沒?”說到此處，朱貴忽然問了一句，得到了肯定的答覆之後，他又接著說:“事情已經敗露了，她現在應該把全副心思用來對付六扇門和陳百川，又何必再多添你一個敵人呢?所以就算老鴇子吐口了，她也不會怎麽樣。退一步講，就算她或者是嚴家存心報復的話，我們也能收到風聲，提前應對。”

　　“什麽風聲?”任舟不大明白。

　　“花清和嚴家，一個是綠林道的龍頭，一個有通敵賣國的前科，六扇門當然會在其中安插人手，以便監控了。”開口的是徐成，三人在外邊談了許久，他怕蔣涵洋有事找他們，所以便替朱貴解釋了。

　　“正是如此。”朱貴滿臉得意之色，用肩膀輕輕撞了任舟一下，“咱們這關系，我當然會幫你設計周全，保證萬無一失。”