1，幽谷散人

　　在荊州、豫州、司隸三州交界處的一座高山上，雖是冬日，但仍有許多四季常青的樹木將山峰覆蓋得嚴嚴實實，幾日的大雪使整個山頂銀裝素裹。

　　青松白雪掩蓋下，有一個山洞，洞內清爽整潔，有地鋪、石鍋和燃燒後的灰燼等物，想是有人居住的。

　　此時，掩住洞口的藤蔓一動，走入一個五旬有余的道士，身材高瘦，仙風道骨，正是數年前曾在陰府出現過的，自稱幽谷散人的老者。

　　雖已過去了近十年，但他的形容並未見多大的改變。可能是在山中久居，風餐露宿，更少見煙火之氣。在這樣滴水成冰的嚴寒裡，他居然隻著單薄道袍，絲毫未見畏縮之態。想必是多年修習內家之氣，已不懼寒暑了。

　　跟在他身後的，是一隻渾身雪白的動物，約兩尺高，三尺長，皮毛柔順，長的有點像狗，但又比狗多出許多的靈氣，一雙烏溜溜的眼睛四處張望著。

　　“小虎，進來吧！”幽谷散人對著那動物說道。

　　這隻似狗非狗的動物聽了，在洞口甩了甩自己的長毛，把在外面沾上了白雪等物甩了個乾淨，這才慢慢的走了進來。那驕傲的步態，如同一個國王，在巡視自己的領地。

　　幽谷散人升起了火堆，架上石鍋煮水，又將剛帶回的一隻已去皮洗淨的，不知是何物的小獸架在火上烤了起來。

　　不一會兒，山洞裡就溫暖了許多，還散發出誘人的肉香味兒。

　　飽餐之後，散人盤坐於石台上，悠悠的說:“小虎，看來我們在山中清修的日子要到頭了。這幾日我一直心中不寧，昨晚夜觀星相，發現新生的將相之星，忽明忽暗，岌岌可危，不知究竟發生了什麽事，我需要下山一趟。”

　　小虎認真的盯著幽谷散人，似乎能聽懂他的話，並回應了兩聲“嗚、嗚――”，對散人的話表示認同。

　　“你如果會說話就好了。”散人對著小虎遺憾地說了句。

　　小虎對著道人翻個白眼，然後轉身到了自己的窩邊，用嘴和前爪把自己的窩弄得更舒服，便爬了上去，還回頭對散人又“嗚嗚”了幾聲，仿佛在說，“早點休息，我們明早要下山。”

　　過了一會兒，山洞中已一片靜謐，只聽到一人一獸的呼吸聲和火堆中偶爾傳出的劈啪聲。

　　2，日趨衰弱

　　而陰府的清秋院中，卻被一片愁雲籠罩著。自年初一紹淵病倒以來，便一直低燒，不見好轉，清醒的時候越來越少。

　　一轉眼到了正月十六，也就是紹淵的九歲生辰。

　　早晨，尹勤被一陣壓抑著的咳嗽聲驚醒，她快速的披衣來到紹淵屋裡。

　　只見陪夜服侍的柳辰半歪在榻上睡得正香，這麽多天來，這個孩子一直未離紹淵左右，真是難為他了。

　　而紹淵趴在榻邊低著頭咳嗽，可能是怕吵到別人，聲音壓的低低的，只看到他嶙峋的背部起伏不停。

　　尹勤趕緊來到榻邊，她扶起紹淵，讓他趴在自己的膝上，一邊用手輕輕的拍他的背部，過了好一陣，方才止了咳嗽。

　　“姑姑，”紹淵的聲音很是低落，“安兒是不是要死了?安兒是不是要去找我的親娘了?”

　　眼淚慢慢的流出因瘦削而凹陷的眼眶，眼中透出了迷茫。

　　“安兒少爺，你別胡說，會好的，一定會好的！”尹勤緊緊地將紹淵樓在懷裡，卻不知道能說些什麽去安慰這個可憐的孩子。

　　安兒自小懂事，三歲以後就沒見他這樣的流過眼淚，

他的聰慧常讓人覺得他是一個男子漢，就是這次生病以來，也從未見過他這樣的無助。　　“姑姑，我覺得好累啊！我好怕什麽時候睡著了，就不再醒來。”

　　“安兒不怕，姑姑陪著你！姑姑會一直陪著你的！”尹勤緊緊的抱著他，一隻手輕輕的拍著，如同哄著一小嬰兒，心中卻萬分恐懼，她多麽害怕懷中的安兒，會如同七年前自己的謙兒那樣，在自己懷裡漸漸的，越來越冷，越來越冷，自己無論如何也無法捂熱他那小小的軀體。

　　陰祥書，鄧君娘和馬大夫的進來時，就看到尹勤淚流滿面的抱著紹淵，都嚇了一跳。

　　“這是怎麽了?”

　　這一聲將尹勤從悲傷的情緒中驚醒，她立即說，“少爺是睡著了。”之後將紹淵慢慢的放在榻上，胡亂抹去臉上的淚痕。

　　“馬先生，少爺剛才咳得很厲害，還將飲入的水都吐了出來。”

　　馬大夫來到榻邊，開始診脈，好半晌之後，未發一言，轉身到了外間，陰祥書，鄧君娘趕緊都跟了出去。

　　“三爺，太太，你們要做好心理準備，少爺怕是……”

　　陰祥書聞言不禁踉蹌了一下， 一下子跌坐在了小幾上，而鄧君娘則是立即紅了眼眶，張了張嘴，卻隻發出一聲無意識的哀歎。

　　“馬先生，請說吧！”過了一會兒，陰祥書終於出聲了。

　　“少爺自小心脈稍弱，本也沒什麽大礙，生活中稍注意些就可以了。加之陰家富庶，藥食無憂，所以，開始我並不認為會有什麽事。可近年來，不知何因，少爺的心脈日益衰落，我特意配置的調養之藥也似乎沒有成效。年前的傷寒經久不愈，就如同一記重擊，一下子把本就衰落的心脈擊垮了。剛開始服藥，明明是對症的，可幾日後，藥效就如同消失了一樣，所以我才想請師弟過來。年初一的病，也透著蹊蹺，無論我用什麽藥，少爺都好像根本無法吸收，我真是毫無辦法。少爺這幾日睡的時間那麽多，這不是好現象，所以我怕……”

　　陰祥書將鄧君娘也挽坐到了小幾上，把她顫抖的身體半擁入懷，用指腹慢慢擦著她的眼淚，卻怎麽也擦之不盡。

　　“祥書，我們該怎麽辦?”鄧君娘無措地看著自己的夫君，如同一個迷茫的孩子。

　　陰祥書心口泛酸，“君娘，這也許就是命，還記得紹淵洗三那日，一個道士說我‘子嗣單薄，莫做妄求’，難道，紹淵竟是我的妄求嗎……馬先生，你再想想辦法，盡量多……多拖些日子，也許，也許仲先生馬上就到了。”陰祥書這話說得頗為艱難，心中疼痛，喉間哽咽。

　　“君娘，今日陰氏祠堂中開宗族大會，我就帶紹湛過去了，你……你不要多想你，多保重身體。”