會後，諸人各自散去，明生獨留鄧暄在側，閉目靜聽四海車馬行在內陸發展之狀況。

　　“少帥，陝西災情之重難以言表，土地乾涸，赤地千裡，風沙時有漫天，目不能睜，耳不能聞。

　　百姓困頓，饑民十之四五，哭嚎於野，流民充塞。

　　不要說將來，目下已然是盜匪橫行，鄉紳多結社自保，成立民團者亦為數不少。

　　朝廷雖有意安撫，然則米糧短缺，邊軍尚且不足，哪裡來的余力供養流民。

　　米糧價格以日計，曾出現隻一日間突漲百文之慘況。

　　我四海雖加大米糧之供應，只能說是聊勝於無，杯水車薪。

　　那邊軍看見米糧眼睛都是紅的，咱們的米糧大部售賣給邊軍，只有四成能惠及到百姓。

　　再則終究有所顧忌，招募流民都是緩緩而為，以免糧價大起大落，為鄉紳群起而攻之。”

　　實屬無奈，四海不是神仙，不能點石成金，化土為糧，根本無力改變山陝的局面。

　　“通往瀚海的商路可有希望?關外的蒙古可有異動?”明生悠悠問道。

　　鄧暄沉思片刻，言道“土默特部比較安穩，但日子也不好過。

　　察哈爾部的林丹汗對土默特部覬覦已久，雙方累有衝突，又互市不興，牧民多有饑饉。

　　不過順義王卜失兔對咱們的商隊持歡迎態度，咱們已經在歸化城開設了一處商棧。”

　　歸化城者，後世的呼和浩特也。

　　“那邊軍?”明生疑惑道。

　　“少帥多慮了，如今咱們也算是晉商的一支，邊軍對俺們多有仰仗，自然對咱們睜一隻眼閉一隻眼。

　　只要不供應金鐵，出關不成問題。”

　　明生點頭，問道“關外可有咱們的勢力?”

　　“有！咱們商社有五百直屬馬隊，此外還圈養了三股馬匪，其中兩股漢匪，一股蒙匪，總數在七百人左右。”

　　鄧暄苦著臉言道“至於貫通瀚海暫時不可行，隻歸化城北部的大青山白谷道就將咱們擋住了。

　　北面的喀爾喀部劄薩克圖汗素巴第對咱們明人並不友好，四海的勢力很難滲透到歸化城。

　　雖然允許我們貿易，但只允許在武川交易，之後便只能沿白谷道返回歸化城。”

　　“喀爾喀部同土默特部關系如何?”

　　“關系不睦，蓋因為素巴第以黃金家族直系後裔自居，對土默特部接受明廷冊封頗為不爽，雙方搶奪牧場，小規模械鬥都是常事。”鄧暄拱手言道。

　　“既然土默特部北部，東部都有強敵，為何不暗中資助土默特部?”

　　“屬下不是沒有想過此舉，然則陝北再是困頓，也強過土默特部許多。

　　若是為其提供兵甲，屬下擔心土默特部不會北上東進，而是會南下滋擾，成為邊患。”

　　北部都是茫茫荒漠，比土默特還窮，去那裡幹啥?喝西北風麽。

　　東部的林丹汗又是名義上的蒙古共主，惹不起。

　　也只有明軍是受氣包，沒吃沒喝了就去搶一把。

　　可憐莫過於面朝黃土背朝天的農耕百姓。

　　明生手指輕敲桌案，凝眉沉思，半晌之後方才言道“即是沙匪，當有山寨。

　　偌大的陰山人跡罕至之處多矣，可選址暗中築城，不需要太大，能屯兵即可。

　　想辦法多多存貯金鐵，某會安排一批匠人由你調派。

　　他們的任務就是就地鑄炮，打造火槍。

　　某要在陰山藏兵三千，

可能做到?”　　鄧暄略略思索之後，言道“至多可藏兵兩千，不是藏不住，而是無力供養。

　　馬匹牛羊所需甚重，咱們又不敢公開放牧，一切皆由商隊提供。”

　　“好！”

　　明生頷首道“這兩千人馬不需攻城掠地，給某盯住蒙古局勢，同時要想方設法摸清北部喀爾喀部，西部準噶爾之通路。

　　探明道路，水源地，繪製出詳細的地形圖。

　　這便是爾等的首功！

　　至於喀爾喀部，你想方設法同他們談談，若是我方提供一定數量的金鐵，是否能允許我們深入內陸交易呢?

　　不用擔心什麽，有了金鐵也不過是打造一些彎刀罷了，一個鐵鍋都稀缺的地方，你擔心他作甚。

　　若是他們能同土默特部鬥起來才是最好。

　　記住，貫通瀚海始終是我四海開拓西北的最大目的！”

　　明生輕酌幾口茶水，繼續言道“車馬行亦需改弦更張，漸漸轉入暗中，也就是明線，暗線並存。

　　萬一時局有變，明線可隨時棄之，不虞我四海在西北布局覆之流水。

　　還有，關外養兵麻煩，那關內呢?

　　你剛剛說有為數不少的鄉紳組織團練，為何不安排人買些土地呢?有了大片的土地，哪怕是荒地也便算做鄉紳之流吧?

　　介時可以公開招募兵丁，為日後做準備，待時機成熟，可直接馬踏漠北。

　　你認為可行?”

　　“可行！”

　　鄧暄大笑道“少帥此瞞天過海之計策甚妙！

　　陝北的荒地一望無際，乾旱少雨，無人敢種，咱們買過來直接開辟十幾個莊子不是問題。

　　以招募莊客為名，將軍兵藏於民中，屬下愚鈍，卻是未曾想到此法！”

　　這廝當真會拍馬屁，果然好話聽著就是讓人舒服！

　　二人計議多時，鄧暄方才告辭而去。

　　這廝目下是乾勁十足，無它，明生的布局太大了，傻子都能看出是何種意圖。

　　這特娘的將來說不好就是從龍之臣，光宗耀祖，名垂青史！

　　錦衣衛?嘿嘿，不過爾爾！

　　半月後，遙遠的瀚海終於傳來一封書信，內中消息好壞皆有。

　　色楞格河注入小海之河口為一處面積頗大的衝積平原，總督吳東來已選地設鎮，開拓耕地。

　　所產雖不能完全自己，但亦可供應半數所需。

　　而且隨著墾殖區不斷擴大，自給能力會愈來愈強。

　　除此之外，小海之中魚類頗多，可為百姓提供足夠的肉食。

　　更發現一種圓滾滾，肉敦敦之動物，吳東來不知其名，喚之為海豬，肉質鮮嫩，世所罕有。

　　海豬你個蛋蛋，那明明是海豹，世界上唯一的淡水海豹。

　　這玩意脂肪奇厚，確實是能為瀚海之民提供寶貴的能量。

　　不過捕殺還是適量為好，別給老子弄沒了，日後史書上可是要挨罵的。

　　吳東來報請總部派遣造船工匠趕赴瀚海，就地造船。

　　一為壯大漁業，二為溝通東西。

　　小海呈月牙狀，南北狹長，足有千三百余裡，東西闊有九十余裡。

　　冬季可涉冰而過，但夏季繞路委實太過艱難，需多行七百余裡。

　　同時亦敦請總部加大瀚海移民，目下瀚海民不過兩萬，兵僅僅五千，即使算是附庸的部落亦不足八萬余人，難以支撐瀚海西進。

　　報功請援之後，吳東來筆鋒大轉。

　　言之探險隊冬季越過小海，沿小海西側通古斯卡河探索，所見平地頗多，都可供種植短期作物。

　　遂於沿途構建數處據點，但卻是遭遇了意料之外的敵人！

　　其人灰發褐眼，鼻大膚紅，身材高大，服飾豔麗，高帽黑披風，裝備火繩槍，佩戴彎刀。

　　雙方在河冰之上不期而遇，都沒什麽客氣，舉槍便打。

　　對方人數不過五十，而我方近百，激戰過後，各有死傷，敵暫時退卻。

　　後我軍探哨探知敵在一河流交匯處設有據點，盡皆鋸木搭建，高有丈半，長寬二十丈，不易攻取。

　　雙方語言完全不通，雖蒙人亦不知其所言。

　　但聽俘虜發音，似是指據點名為斯特爾堡，稱通古斯卡河匯入之河為葉尼塞河。

　　目下我軍亦在斯特爾堡東六十裡築城，雙方遙遙相對。

　　因不知敵軍底細，不敢貿然進攻，一則在從瀚海調兵增兵， 二則詢問總部是否知曉敵軍底細。

　　知己知彼，方才好有所應對！

　　明生以手撫額，還能特娘的是誰，歷史上臭名昭著的哥薩克騎兵來了。

　　本少下手不可謂不早，奈何沙俄出手更早，這都已經打到了葉尼塞河。

　　據明生所知，哥薩克不能稱之為一個民族，就如同猶太人一般，是有著共同生活習慣，共同信仰之人的聚合體。

　　都是大牲口啊，此群體最大的愛好就是打劫，自己的是自己的，別人的也是自己的。

　　不勞而獲是習慣，打家劫舍是生活，燒殺戮掠是樂趣。

　　而且彼之群體最為團結，一個普通的聚落便是準軍事化群體，男人們隨時準備操刀子打劫。

　　作戰勇猛，精通騎射，馬術在歐洲說第一，沒人敢說第二。

　　就是這幫玩意在後世侵佔了廣闊的西伯利亞。

　　本來西伯利亞就沒有多少人，更是被他們殺的幾乎絕跡，或死或逃。

　　此時碰上了也好，端的要看一看這所謂的哥薩克騎兵本事如何！

　　哎，這封信是三月之前寫的，也不知道如今具體的戰況如何！

　　但願吳東來給本少挺住，甚至乾掉他們！

　　明生這就不能淡定了，吳東來的所有要求盡皆滿足，要啥給啥。

　　這還不放心！鬼知道沙俄在後方屯兵多少，吳東來頂在前線的可只有八哨人馬。

　　不行！只靠奴兒乾提供補給太過緩慢，必須盡快雙管齊下，打通歸化至瀚海的通路。

　　“來人！集合人馬，本少要去歸化城！”