馬蘇裡英國東印度公司據點。
在領了明生吩咐的使命之後,薩維乘坐一艘單桅快船,花了四日時間趕至馬蘇裡。
此時的馬蘇裡有著四艘蓋倫武裝商船,三艘小型快船停泊,最高指揮官為剛剛從吉大港返回不久的約翰-威德爾船長。
經由掮客安德魯的介紹,約翰船長對四海商社亦有了大概的了解。
而事實上他更早一步在吉大港已經得知了明人艦隊穿越馬六甲來訪。
只是可惜時間錯過,他卻是未能同所謂的明國使者艦隊碰面。
而隨著明國艦隊的來訪,令東籲,阿拉乾等地的本土王公商賈大受震動。
無它,人家帶來了海量的明國貨物。
雖說東籲國也能經茶馬古道從雲南獲得明國的貨物。
但陸路運輸太過艱難,在行走數千裡山路之後運抵東籲南部,阿拉乾,吉大港等地之後,其價格已經高出數十倍。
那就是用人命堆出來的貨物,風險成本怎能同海運相提並論?
即使價格僅僅低那麽一點點,亦令商賈們趨之若鶩。
而長久混跡在大洋之上的約翰船長自然看到了其中的機會與風險。
就在今年年初,英荷聯軍剛剛同葡萄牙艦隊在霍爾木茲海峽海峽展開一場大戰,而他便是參戰者之一。
其結果是雙方不分勝負。
而英軍的目的也不過是要在薩菲王國設立貿易棧,進而獲得香料,絲綢,瓷器等在歐洲可獲利豐厚的貨物。
現如今明人來了,自然為英國大批量的采購貨物打開了一扇大門。
這便是英國東印度公司的機會。
然而這其中的風險亦是不小,最大的阻力便是葡萄牙與荷蘭。
別看荷蘭同英國暫時聯合起來對付葡萄牙。
但實則荷蘭亦是英國進入東印度地區的阻擾者,誰都不想在貿易上多一個競爭者。
鑒於荷蘭同明國準同盟之關系,約翰船長對同明國建立貿易關系持悲觀態度。
同時,令約翰極為憂慮的是明人在印度洋上也極具擴張性。
在短短的時間內,便同東籲,阿拉乾建立了貿易聯系,獲得了設立領事館,建立貿易棧的權利。
在東籲國都東籲城,阿拉乾國都妙烏設立領事館。
在東籲勃固河下遊的沙廉,阿拉乾加叻丹河口的阿恰布設立商棧。
似乎明人在兩國更容易打開局面,而當地的王公則是對泰西人防范甚深,這無疑對日後英國東印度公司的貿易是極為不利的。
而明軍強大的武力更是令約翰所忌憚,來者不善,是敵是友難以預料。
及至返回馬蘇裡,通過安德魯等人的述說,方才得知在印地半島南部還有著明人的蹤跡。
而且還是什麽明國四海商社的大統領,話事人。
同時亦了解到明人統帥有意同英吉利建立貿易聯系,這對於約翰來說卻是一個好消息。
正在想著如何同明人進一步接觸,不想今日明人卻是主動上門。
“薩維使者,你的意思是三方聯合攻打卡爾納?可我們會得到什麽呢?”約翰笑咪咪的看向面前的明國使者,言道。
“約翰船長,您可以得到四海商社少帥趙明生的友誼。
即使您對卡爾納的土地沒有興趣,那對南洋的香料,明國的生絲,瓷器呢?
我可以毫不誇張的告訴閣下,在這個世界上,有且只有我四海才能源源不斷的提供貨物給貴方。
難道這樣的利益還不足以令您出手麽?”
“你是一個出色的談判家!”
約翰笑道“可是明人並沒有控制馬六甲,並沒有完全控制東印度。
荷蘭,葡萄牙的商船可以自由進出東印度,甚至是明國,那麽我們為什麽不可以呢?
我們沒有理由以高昂的價格在馬德拉斯收購你們的貨物。
到目前為止,我找不到合適的理由幫助你們在馬德拉斯立足。”
薩維不慌不忙,淡笑著看向約翰,言道“可能荷蘭人,葡萄牙人並沒有告知您南洋的真實情況。
我作為四海商社的代表,有義務向您通告實情。
就在我們穿越馬六甲之前,四海戰敗了葡萄牙的宗主國西班牙駐呂宋總督府,並同其簽訂《蘇比克條約》。
自此之後,所有西班牙,荷蘭同明國間的貿易,都要通過四海來進行。
沒有四海的許可,兩國船隻不得踏足南明國海。
呵呵,而葡萄牙人呢,其在濠鏡的總督府已經名存實亡,航線已經完全被我軍截斷。
至於馬六甲,我想您有暇最好去探訪一下我方在馬六甲西側的無衣城。
那裡將有源源不斷的貨物輸入西洋,而馬六甲的重要性將會不值一提。”
約翰不認為薩維是在撒謊,種種跡象表明明人確實在馬來半島上設有據點。
“如果我要求進入東印度,甚至是明國設立商棧呢?”約翰把玩著手中茶盞,笑咪咪的看向薩維。
“約翰船長,只要你能穿過馬六甲的封鎖,我們在南洋的城市歡迎英吉利商人前去貿易。
正如我們少帥所言“海洋雖然廣闊,但阻擋不了人類的交流。”
至於大明本土,我們的皇帝陛下並不希望看到外來船隻,您的要求無法得到滿足。
而對於擅自闖入明國近海的船隻,將遭受我軍毀滅性的打擊!”
在請薩維稍事休息之後,約翰神色凝重的看向安德魯,肅然問道“安德魯,我需要知道明軍的確切實力,這將決定我們在印度洋,甚至是東印度的戰略,請你慎重回答。”
安德魯頓感壓力倍增,躊躇半晌之後方才言道“閣下,我只能將自己的經歷講述一遍,至於明人的實力還需要您自己來判斷。
六年前,我曾混跡於東印度爪哇一帶,夢想著獲得大量的香料,生絲。
可惜香料,生絲交易都被荷蘭同葡萄牙所控制。
我只能在一個叫馬辰的小港內找到一些零散貨源。
直到有一日四海商社龐大的艦隊來到馬辰,我才有機會獲得了整船的生絲。
那個時候,他手中已經有著不下三十艘蓋倫戰艦。
雖然僅僅是有著三十門火炮的武裝商船,但已經是東印度一股不可忽視的力量。
即使是荷蘭東印度公司,亦要同他們交易以獲得足夠的貨物。
那日在馬德拉斯巧遇,他率領的是更為高大,戰力更為強橫的戰艦。
真正的海軍製式戰艦,有火炮六十多門。
而其手下的士兵更是裝備精良。
如您所說,在吉大港一帶還有一支規模更為龐大的艦隊,有著十幾艘戰艦。
我推測也是四海的艦隊。
可是不要忘了,這僅僅是他們在馬六甲以西的實力,可能我們看到的只是冰山一角。
此外,他們還有著數量龐大的戎克船商隊。”
約翰有些不淡定了,這特麽越說越嚇人。
若是以時間來推測,豈不是說四海可投入戰鬥的軍艦要過百艘?
這股力量足以打破目前世界的勢力格局。
還好,他不是英吉利的敵人。
“我是說假如,假如我們出兵,提出什麽樣的條件才能將利益最大化呢?”
安德魯沉思片刻,神色興奮道“雙方合力驅逐東印度的葡人,我們取而代之。”
約翰搖頭道“可行性不大,這不僅僅取決於明人,還取決於荷蘭。
如果我們對馬六甲的葡人發動攻擊,可能會令荷蘭倒向葡萄牙,成為我們的敵人。
我們現在的力量還不足以對抗他們二者。
你還有其他的建議麽?”
“或許我們可以取得四海在印地的貿易專營權。
我是說對歐洲的貿易。
在印地,我們雙方結盟,排除葡萄牙,荷蘭同四海合作的可能性。
這個條件對四海並沒有損失,而我們也獲得了穩定的貨物來源。”
“那荷蘭呢,不是說四海同荷蘭東印度公司有著條約麽?”約翰狐疑道。
安德魯自信笑道“如果荷蘭肯幫忙, 四海的使者就不會來到馬蘇裡了。
很顯然,四海的到來搶奪了荷蘭,葡萄牙在印地的市場。
從這個角度來分析,他們在印度洋是潛在的敵人。
而我們則不同,我們是來收購貨物的,在天然上同四海沒有敵對的緣由。”
約翰頷首,言道“將四海使者叫過來吧,讓我們談一談細節。”
……經過兩日的磋商,一份草擬的協議正式成形,隻待雙方的長官正式簽字畫押。
史稱《馬蘇裡協議》。
此為兩個海上強國歷史上的第一次媾和,成為未來世界劃分的一個起始點。
薩維馬不停蹄,在馬蘇裡向約翰借調了數十匹戰馬之後,打馬前行,直奔戈康達王國國都戈爾康達城。
前去面見蘇丹庫特布·沙阿,希望能說服其揮兵南下,攻入卡爾納領地。
日夜流轉,馬不停蹄,隻三日間便趕路近半。
可望著眼前的淒慘場景,薩維忍不住心驚膽顫。
蝗災來了!
遮天蔽日的蝗蟲漫天飛舞,直叫人看不到日月,放眼所及,無一處是綠色。
農田被啃噬一空,光禿禿的樹枝在風中嗚咽,數不盡的百姓呼天搶地,扶老攜幼向戈爾康達城湧去。
大災伴隨著大疫。
一場饑荒難以避免,戈康達王國還哪裡有余力去攻打卡爾納?
當蝗蟲肆虐完戈康達王國之後還會去哪裡呢?
薩維再顧不得其他,急忙返回馬蘇裡。
當日便乘船急急奔赴聖鄭和堡!