氣運無常本縹緲，如遇春風化蛟龍

　　酉時初，趙春哥同李仲平扛著麻袋，站在金氏貨棧的廳堂。金氏書生端坐於主位，管家側立於旁。春哥放下麻布袋，撥開表面的糜子，從裡邊拎出一個用油布包裹，麻繩裹扎的貨包，仲平亦是如此。管家用小刀劃開邊角，用小指黏了品嘗，轉身對著書生點點頭，指使家仆將鹽貨搬運到倉庫。

　　“那個，那個貴人，還沒有稱重……”李仲平神色微變，急急的說道。怎的，要搶我們不成?不稱重如何算錢，拿我們當棒槌麽?

　　書生看著二人，笑了笑“不需擔心，下人自會稱重，稍後錢財奉上，不會少你一分。”如果他知道仲平如此多的心思，也不知是會做如何反應。

　　“二位請坐，在下金煥臣，江原道人士，乃此貨棧掌櫃，呼我金掌櫃即可。不知二位如何稱呼?”說罷，又看了看管家，示意上茶。

　　二人落座，春哥坦然道“鄙人趙春哥，山東人士，移居遼南，掌櫃叫我春哥就是”又看了看仲平“這位是我兄長，李仲平，跑海，漁獵為生。有高人指點我等如此行事，衝撞了掌櫃，莫怪！莫怪！”

　　這才對嘛，背後還是有人，不然怎的一個粗胚言語頗有章法，聽聞此言，金氏懸著的心也放下了一半。

　　“無妨，我見你二人受雇於周懷仁周掌櫃，不知周掌櫃可知你二人在販賣私鹽，亦或者?”金掌櫃眯著眼睛，慢悠悠的說道。

　　畫風突變，剛剛還面如春風，現在卻如利刃在喉，二人最擔心的事情還是發生了，金掌櫃在短短的時間將他們一行人查了個清楚。穩了穩心神，春哥一口將茶水飲盡，高聲說道“掌櫃的，有事說事，不用夾槍帶棒。我等確是受周掌櫃所雇，行帆駕槳，護衛船隻，搬運貨物，個人私帶些貨物販賣，周掌櫃高義，也是見怪不怪。至於本次所販鹽貨，我家掌櫃確然不知，但我等亦不是周家家生子，也算不得忘恩負義，背主苟且，行那不義之事。縱有些許怨懟，待彼時補償也就是了。金掌櫃如欲告發，去便是了，大不了喂了海裡的魚蝦！”說罷，拽著仲平起身就走！

　　“慢著！我絕無此意，周掌櫃同我的對頭相交，我如何去告發你等！”金掌櫃趕緊起身，拱了拱手，示意二人落座。

　　二人愣愣的瞪著金掌櫃，你不告發這是唱的哪一出?嚇得老子一身白毛汗！也不落座，看你還有何話說。

　　“我也需小心行事，剛剛有言，周懷仁一直同我的對頭做生意，而你二人又為其做事，焉知不是詐我?看二位一言一行，確然無詐，老朽給二位賠禮！”說罷又拱了拱手。

　　剛剛搬運貨物的仆人不知何時已立於側門，對著金掌櫃同管家點了點頭，退出側門。管家轉過後堂片刻，手托木質托盤，白燦燦的銀塊堆積其上。看著兩個大漢面色潮紅，呼吸急促，管家越加得意，心道這兩個粗胚，果然是沒見過場面的，些許錢財就恁的心浮氣躁“一百一十三兩紋銀，這是足銀，不是折色，二位收好。”

　　仲平也不客氣，打開褡褳，將銀子一股腦的倒入，用手顛了顛，一顆心總算落到了胸口。春哥隨即想要告辭，但看金掌櫃似有話說，也便重新落座。

　　“趙賢弟，你這點貨物已經交割完畢，也就是我自家吃用。但如下次還如此小的數量，也就沒了交易的必要，開鋪做生意，我也需上下大點，通行商道，沒有年入萬斤，如何得做?萬斤都是最低的量，賢弟又無船，

不知有何打算?再者，提醒一下賢弟，天下沒有不透風的牆，我估計周掌櫃很快就會知道這個消息，畢竟島就這麽大，眼線遍布，我那對頭消息靈通得很，這周掌櫃也是心狠手辣之輩，你二人如何安然回大明，也是個麻煩。”生意做成，為顯親近，做老了生意的金掌櫃很坦然，稱春哥為賢弟。　　春哥同仲平面面相覷，他們確是沒有想到這許多層面，當初想賣個百十來斤，就已經是天大的運氣，哪裡想碰到個金主，口能吞天，目下要人無人，要船無船，委實無法滿足金掌櫃的要求。至於周掌櫃，平時賣個針頭線腦，也沒見他怎地，還不至於到害命的地步吧?

　　“金掌櫃，萬斤雪花鹽，產量我等想想辦法，自是可以解決，但目下我等委實無船，不知掌櫃可否派船去取，我等讓利就是，如是不能派船，我等也只能拿著這百十兩銀子找拚船，實話說，不確定能找到，即使找到，貨物被人查知是雪花鹽，我等的小命也就交代了。”春哥一邊思慮，一邊說道“至於周掌櫃，不至於吧，我等之前也販賣過一些物件，也沒見掌櫃懲處過誰?”

　　“賢弟如此想法，怕是回程會被喂了魚蝦。我那對頭天天派人盯著我貨棧，何人進出我府門，是一清二楚。再者，你等平時所販貨物，我亦是知曉，左不過一些小物件，同那些行腳商勾搭，賺那百十文，管你作甚?但你等如今進我府門，那周掌櫃豈能不懷疑，不查個清楚?”金掌櫃似是苦口婆心，心道既入了我的甕，就隨著我走吧，也不是我誆你二人，那周懷仁確是不會放過你等。

　　“不知金掌櫃何以教我?總不能看著我二人死無葬身之地吧。”春哥同仲平已經是如同醬油掉進了醋缸，酸不酸，鹹不鹹，總之不是個滋味。這金掌櫃不厚道啊，明知道同我們交易，會有如此後果。如今我兄弟確是要坐蠟，心裡也沒個主意，隻好看向金掌櫃。

　　金掌櫃看著二人，飲了口茶，也不回答春哥，對著管家說道“準備些酒菜，我同二位賢弟喝幾杯。”管家應聲而退，一時間廳內陷入了尷尬，落針可聞。二人哪有心思喝酒吃肉，命都快沒了，還搞個P。

　　片刻時間，酒菜備上，老參燉雞一罐，香味四溢，配著兩碟鹹菜，一壺燒酒，三人圍坐，看著也甚是愜意。管家斟酒，金掌櫃舉杯，笑道“二位賢弟，先飲了這杯，我自有話說，管教你二人得了富貴，又平安無事。”二人見得金掌櫃信心滿滿，也便舉杯同飲，實則酒肉不知其味，心中忐忑。

　　“昔年露梁海戰，倭寇被殲，然則大明朝天軍戰船損失亦慘重，戰船多有受損，散於四處口岸維修，嚴重者拆毀得料。先父以遷移災民為由，購得兩艘受損頗重鳥船，一艘已經損毀，一艘傳於我手，其長五丈八尺，闊一丈五尺。”金掌櫃飲罷杯中美酒，悠然的看著二人，繼續道“我無意派船再往來大明，沿途海寇繁多，以明人，倭人居多，到得大明近海，水師盤查勒索甚重。索性由得明人跑海，我自在這交收，何樂而不為?”

　　“我兄弟如今性命全在金掌櫃，請明言！”春哥起身拱手道。

　　“擔不得，擔不得，你二人也不必再尋那周懷仁，我會派人知會那廝，隻說高價聘的你二人。在我這裡住得三五日，那鳥船到了此島，你等獨自乘船歸去即可，來年運鹽的船也有了著落。賢弟可還滿意否?”說罷，金掌櫃哈哈大笑。

　　還有如此好事，這不是天上掉餡餅麽?春哥同仲平先是狂喜，但轉過念頭，哪有這樣的傻子?偌大的鳥船隨便送人麽， 憑什麽?

　　“金掌櫃莫要消遣我等，那鳥船，少說千五百兩銀錢，又不是塊木板，如何送得我們?我等也不找那周掌櫃，待他返航，我等搭乘其他商船，給付船資也就是了，總有回去的辦法。”春哥憤然道。

　　“非也，不是送，而是借貸。此船作價一千七百兩，待來年以貨抵扣兩千兩整，你我簽字畫押，信義為準，你可滿意?話在事前，若是拿了我的船，生意做不得，別的某不敢講，朝鮮國的生意卻是想也別想。”金掌櫃放下酒杯，鄭重道。

　　“果真?”

　　“堪比真金！”

　　“如此，我兄弟二人感恩不盡，山有山神，水有水伯，神靈在上，我等絕不違諾。”二人同時起身拱手，以手指天發誓。雖說金掌櫃先誘二人入彀，才分說其中厲害，弄得狗子爹生死兩難，但能將大好船隻先行借貸，隻這份勇氣就非常人可比。

　　須臾間，文書寫畢，金掌櫃簽字畫押，遞與春哥。春哥不疑有它，歪歪扭扭的簽了自己名字，大拇指一案，雙方各存一份。之後自是開懷暢飲，談天說地，將近亥時，管家將二人引入側室。

　　“哎呦，你掐我作甚?”仲平揉了揉自己的大腿，瞪著春哥。

　　“額，咱不是在做夢吧?這就有了自己的船了?說出去誰信…”

　　“我哪裡知道?人是你找的。不過我看不像是假的，那金掌櫃也是看中了咱的鹽，才下了這偌大的本錢。只能說狗子爹走了狗屎運！”

　　二人相對無言，也只能走一步，看一步。