兩日後，明生躺在一破竹席之上，滿面愁苦，無它，理想很美好，現實很打臉。

　　北地乾燥，南地濕熱，尤其是現在的台灣，還沒被人類社會雕琢過，叢林密布，灌木橫生，空氣中滿是水汽。

　　不提其他，單單是甘答溪對岸的紅樹林濕地，枯枝爛葉堆積，怕不是有丈余厚，正是各種昆蟲蚊蠅的天堂，蛇，蜈蚣，蜘蛛等等五毒俱全。

　　陰雨天氣尚好，毒蟲蟄伏，若是天氣晴朗，豔陽高照之時，熱氣從地底冒出，整個紅樹林霧氣升騰，這霧可不是白色的，而是五彩斑斕，用屁~股想都知道這就是所謂的瘴氣，人吸多了肯定會得疫症。

　　瘴氣尚可躲避，可是蚊蟲卻是不勝其煩，簡直是鋪天蓋地，每到入夜之時，整個天地便是蚊蟲的天下，嗡嗡之聲不絕於耳，這人能好睡才怪。

　　明生也沒有準備蚊帳等驅蚊之物，隻兩日下來，虎豹營將士都精神萎靡，手腳乏力，更有兩個滿身紅斑，躺在竹屋裡哼哼，醫官曰濕症，明生卻是認得，其實就是濕疹。

　　這樣下去不行，自己躺在這裡，便覺如蒸籠一般，喘氣都覺得累，更不要說正在采石建堡的軍兵，明生收起折扇，緩步向工地走去。

　　灣灣乃是必爭之地，就是再艱難也沒有放棄的道理，故此在佔據甘答社當日，明生便發下指令，首先籌建一座長寬各三十丈的堡壘以為據點，落下腳跟。

　　虎豹營將士歇息一日之後便開始動工，可都是北地漢子出身，受不得濕熱，稍稍用力就會大汗淋漓，熱氣入鼻，便覺胸悶，呼吸困難，一日之間有大半日是在避暑，不然怕是會躺屍一片，這特麽嚴重的水土不服，堡壘遙遙無期。

　　“老苗，讓大家都別弄了，再搞下去，咱們自己就能把自己玩死。”明生有氣無力的叫過苗俊，讓大家暫時停下手頭的活計。

　　見諸人都停下活計，明生高聲喊道“都回去歇息，記住！不許喝生水，多衝涼，若是病倒了死逑，本少可不發補助銀子。”

　　漢子們紛紛大笑散去，幾日來不管是明生，還是醫官都不只一遍的囑咐，這都是為了大家好，也沒誰抱怨，更何況不衝涼也睡不著，渾身黏糊糊，蚊子最喜歡這個味道。

　　“隊長以上的都來本少這裡，開會！”

　　明生又補了一句，言道“把兩位醫官也叫過來！”

　　俄爾，幾十人聚在一起，在一株粗壯老樹之下席地而坐。

　　“杜醫官，陳醫官，可找到辦法祛濕止暑?”明生凝眉問道。

　　兩位醫官面泛無奈之色。

　　這二人年歲不大，僅二十出頭，在醫館所學也是以外科為主，做個傷口處理尚可，明生的要求簡直是強人所難，趕鴨子上架，這也沒辦法，好歹是醫官，總比旁人要強很多不是。

　　陳醫官沉思片刻，期期艾艾言道“有，也可以說沒有。”

　　明生瞪眼道“有屁快放，都什麽時候了，有什麽不敢說的?”

　　陳醫官點指老樹說道“某懷疑此樹便是醫書所言的樟腦樹，我二人入村社時便聞到此樹散發氣味同樟腦略同，只是俺們也沒見過樟樹，不敢確定。”

　　明生起身，擼起幾片樹葉揉碎聞之，果然有一種淡淡的怪異香氣，樟樹麽，前世是見過不少的，不過自己又不是研究植物的，更何況各地的樟樹長相也都不同，明生也不敢確定。

　　“若是樟腦樹，有何功效?”

　　杜醫官接過話茬，言道“樟腦可除濕殺蟲，

開竅止痛，對瘡毒疥癬，腹瀉，濕熱等症皆有療效，這樟腦便是從樟腦樹枝乾提取之物。　　只是我等也不認得樟腦樹，不敢亂來。”

　　“呃，隻管亂來，這個時候哪裡顧忌許多。”

　　明生點指老樹道“本少覺得此樹便是樟腦樹，不然怎的村社裡會栽種如此之多，想必是有所用處，你二人將這樹木的果實，枝葉，樹皮，汁水都研究一番，看看有何功效。

　　對了，不是有三十幾個俘虜麽，都是常年在這裡廝混，你們也去問問，說不定便知道一些辦法。”

　　二人躬身領命。

　　轉過頭來，明生對眾人說道“苗俊，蔣偉，李天奇，郭世榮，你等四人各率十人組成探險隊，將方圓十裡都摸排一遍。

　　有多少聚集地，地形如何，土人以何為生，諸般情況都要摸清楚，切記莫與土人爭鬥，帶上些許貨物，那俘虜有通曉土語的也帶上，咱們暫時還要依靠這些土人。”

　　眾人領命。

　　又看向王寶，言道“寶叔，淡水寨便交給你了，慢慢修築，不需急切，以軍士身體為先，咱們可就這點人手，一個也損失不得。

　　稍後某也出去探查一番，想想辦法。”

　　“安心！”

　　王寶大笑道“咱們什麽大風大浪沒見過，些許難處，總能熬過去，某幫你守家。”

　　明生拱手道“此正是披荊斬棘，篳路藍縷之時，諸位共勉！”

　　稍稍收拾行李貨物，明生帶薑醜，馮群，領十名軍兵，一俘虜，共十四人，乘小舢板出甘答溪，沿淡水河直奔上遊而去。其他四路人馬也各尋了一個方向探查。

　　船行一裡，便是三河匯聚之地，河面廣闊，一眼望不到盡頭，轉入左側河道，逆流而上六裡余，便是一處村社，名曰唭哩社，有土著七百余人，兩處聚落，其首領為唭哩貝林。

　　這也是留下俘虜的好處，打幾巴掌，再給幾個甜棗，便將周圍知曉個大概。

　　據聞這位唭哩貝林年約五十，同多路海商多有勾連，尤為奢侈，喜穿綢服，對大明諸多生活用具廣有興趣，招攬了不少漢民贅婿，也是方圓二十裡最懂耕作之族，可以說已經半漢化。

　　……這老倌還是一位改革者，民族融合的先驅，這還客氣啥，趕緊拉攏過來，本少有錢有勢，有船有貨，就是沒人。

　　“麻三，這個唭哩貝林是男人還是女人?”

　　“呃，自然是男的，此人有三四個女人呢，嘿嘿。”黃三諂媚道。

　　明生不禁撓頭，問道“不是說男人都是入贅麽，怎的頭人不是女的?”

　　麻三咧嘴，訕笑道“小的也不知，這地方亂的很，靠近山裡的便是女人當家，多為男子入贅，可平原地區麽，可能是同外界接觸久了，多是男人做主。

　　不過女子也大多不外嫁，以入贅為主，畢竟哪個村社都想多些人口。”

　　“這唭哩貝林可是同陳衷紀相熟，你不會帶著我等找死吧?”明生冷笑著問道。

　　麻三噗通跪在船板之上，指天發誓道“小的絕無此心，若有一句虛言，死無葬身之地。更何況這陳衷紀本就同唭哩貝林有仇口，曾衝突過一次，死了人的。”

　　“……嗯~嗯~，沒騙本少便好，好好做事，少不了你的好處便是。”明生拍拍麻三肩膀，笑呵呵道。

　　倏忽之前，唭哩社近在眼前，十幾艘竹筏停靠岸邊，離岸五十丈左右便是一片竹屋，約有六七十間，也沒什麽規律，亂糟糟連成一片，四周阡陌縱橫，稻田東一塊，西一塊依水而種。

　　剛剛靠岸，便有五名上身赤~裸的漢子將明生等人圍住，俱都脖帶骨飾，腰圍粗製棉布，赤腳，手拿木柄鐵頭長槍，後背弓箭。

　　為首一人嘰裡咕嚕說了一堆，麻三轉頭向明生說道“這是問咱們是來做什麽的?”

　　“嗯，你就說咱們是來做生意的。”

　　明生轉身從舢板之上拿出幾個瓷碗，一尺綢布，一尺棉布交給為首之人，繼續說道“問他們頭領唭哩貝林可在?本少要同他談一談，有大買賣，大好處！”

　　為首之人同麻三交流一番之後，轉身跑回村社。

　　俄爾，十幾人簇擁一老者昂然而來，老者矮狀敦實，頭戴鳥毛，身罩天藍色綢衣，繡大紅牡丹，光著腳丫子。

　　確定不是石頭裡蹦出的猢猻?這副扮相當真聞所未聞，見所未見，明生狠狠掐了一下大腿，咬牙強忍笑意。

　　上前拱手曰“貝林頭領，大明趙明生有禮！”

　　老者微微點頭，也做拱手模樣，然後便嘰裡咕嚕說一通，便等待明生回答。

　　明生傻眼，不是說老家夥會說大明話麽?怎的一句也不懂， 不過這味道有些熟悉，怎的有點“愛拚才會贏”的意思，於是狠狠瞪了一眼麻三。

　　麻三訕笑道“這個，這個都是閔地方言，想必麽，嗯，不過這畢竟也是大明話。”

　　“少囉嗦！他說的都是啥?”

　　“他的意思麽，就是說您進貢的貨品很滿意，就是數量少了點，問可不可以多送些，呃，大概就是這個意思。”麻三咧嘴道。

　　這都是什麽跟什麽，本少什麽時候要給土人進貢了，也不撒泡尿照照你那猢猻模樣，明生瞪向麻三“你跟他說清楚了，就說咱們是來貿易的，問他們有什麽可以交換的?”

　　二人一番交流之後，貝林面色古怪，單手虛引，請明生入社相談。

　　待進入村社之內，明生方才發現唭哩社成圓形，竹屋中間是一邊偌大的圓形空地，有兩個籃球場大小，中間一根石柱約有丈余，其上雕刻有各種符文，呃，傳說中的圖騰柱。

　　進入一較大竹屋，屋內鋪滿草席，幾人落座之後，貝林點指一名中年漢子，便不再言語。其人年約三旬，穿半袖棉布短衫，頭裹網巾，卻是一副漢人打扮。

　　“這位公子如何稱呼?某家丁泉，乃是貝林頭人的女婿。”漢子拱手言道。

　　明生拱手“某趙明生，來唭哩社，一為拜訪鄰居，二位尋求貿易，三位雇傭人手，敢問丁兄可做得了主?”

　　丁泉笑道“你也莫小看某這個贅婿，你且說說看，俺們唭哩社也不是第一次同海客交往，只要公平，為何不能交易。”