“打到哪了?”坐在百尺樓上,皇帝曹芳問。
“過了第二城,進到第三城。”曹羲答。
“第三城,誰在守?”曹芳問。
“不是人。”曹羲道。
第三座小城,城門洞開,蕭衝、雪鷹、馬清濤等人,小心翼翼挪動腳步,走進城內,他們已能
看到最南邊的城樓,城樓上的金色大旗正在風中舒展。
突然間,小城南北城門同時關閉,一陣琴聲傳來,琴聲不急不徐,樂曲竟是他們熟悉的《廣陵散》。雪鷹笑著說:“這音樂寫的是俠客,此刻卻只有雅志,全無殺氣。這考官,莫非要空城,放我們走。”
太學生退至院落中央,雖然大家也覺得雪鷹說的對,但不敢放松警惕。樂曲終,變化起。南面城牆忽然打開,裡面馳出兩台無人衝車,衝車上掛的不是常見的撞錘,而是十隻碩大的諸葛連弩,露在外面弩箭頭有鴿蛋大小。衝車瞄準蕭衝等人,太學生集體半伏,將盾牌架了三層。
衝車停了半晌,向左右轉動,弩機響動,一支支一米來長、手指精細的弩箭帶著寒風,噴射而出,釘在北面的城牆之上。
弩箭射完,蕭衝看那城牆上,赫然用箭在左邊釘出一個“馬”字,右邊釘出一個“黃”字。
不等他細想,北面城牆驀地敞開一條通道,一輛托著大轉盤的車,慢慢馳進院落。這個轉盤,蕭衝和雪鷹覺得眼熟,想起在馬鈞家裡見過,再聯想剛才的馬黃二字,他倆知道這些重武器都是出自馬鈞和他夫人黃氏之手。
轉盤轉動,一聲巨響,一片黑乎乎的東西從蕭衝等人頭頂飛過,落到南邊城牆的箭垛上,箭垛立刻磚飛牆倒,四分五裂。轉盤車發射之物,堅固而沉重,必然是金屬,是鐵盤。馬鈞作過介紹,這是改良版的投石車,體積更小,威力更大。
轉盤車,轉動車頭,瞄準左邊衝車,一聲響後,一片鐵盤飛出,擊中衝車中間,衝車頓時癱倒,成為一堆廢品。轉盤車轉向右邊,將另外那輛衝車擊毀。
“這幫孩子,可別被你嚇壞了。”操控室裡,馬鈞對馬夫人說。操控室,設在小城城牆裡,數面鏡子,將城裡景象反射到室裡。
“哪會。你沒看到為首的蕭衝和雪鷹,臉上笑嘻嘻的。”黃氏回答,“咱們都在牆上提字了,他們還看不懂,那就是笨了。笨孩子,受些驚嚇,長個心眼,也是好事。”黃氏抿嘴笑道。
“大將軍和吏部尚書讓咱倆攔住孩子們,咱倆卻私自放了。大將軍肯定不會饒過我們,你不怪我吧?”馬鈞問。
“我會嗎?”黃氏問。
“不會。”馬鈞說,“夫人大人,我好奇,你怎麽會和我一樣,喜歡這些少年。?”
“命如微草,應有怒放之心,生如囚籠,當立自由之志。他們,我們,一路人。來吧,給孩子們上主菜。”黃氏扳動機關。
覺得腳下晃動,太學生們趕緊讓開,只見一隻如黃牛大小的巨拳,從地下緩緩升起。拳頭由木頭製成,手掌下方和指尖處包有黑鐵。
巨拳向四面八方,各打了一套拳法,或砸或戳,或掃或抓,看得蕭衝等人心驚肉跳,動作之快,力量之猛,不是人力可以抵擋。
掌法練完,巨拳猛地數拳,打在轉盤車上,將轉盤車打零碎,收回來,巨拳向蕭衝攤開手掌,手指鉤動,似是邀請他走過去。
蕭衝放下盾牌,踩著巨拳的手指,站到掌心之上,見旁邊還有空地,他向雪鷹、馬清濤、薄海招了招手。
雪鷹三人,走過來和他站到一起,正好將掌心站滿。 “站穩囉!”黃氏說,盡管她知道蕭衝等人聽不到她的聲音。
巨拳慢慢升高,將蕭衝、雪鷹、馬清濤、薄海四人舉高到半空,離金旗距離不到10米。
“哪是什麽?”皇帝曹芳看到空中升起的巨拳和四人,在百尺樓上站起來問。
“給事中馬鈞造的機關。”曹羲答。
巨拳升到盡頭,又往回縮一米,猛地向金旗方向一推。
蕭衝、雪鷹、馬清濤、薄海四人,順勢甩出袖劍,將金旗上的繩索斬斷,一人牽著金旗一角,順著旗杆,落到城樓之上。
送完四人,巨拳向城南城門一衝,將城門打得粉碎,露出外面來。比劃一個請的動作之後,巨拳收回地下。
公孫、劉萌、梁飛、尤家等人,趕緊從城門魚貫而出。
蕭衝、雪鷹、馬清濤、薄海四人持金旗下樓,與眾人會合,此後再無人阻攔。
太極殿東堂,皇上曹芳召集大臣曹爽、司馬懿、曹羲、何晏、毌丘儉等朝議。“天命賽,朕很是滿意。你們什麽意見?”曹芳說。
“龍、鷹、虎、狼四組取巧,應讓他們加試一場,分出高低。”曹爽說。
司馬懿說:“四組齊奪金旗,實屬天意,天意難違,不如順天意,不失一樁美事。”曹芳點頭。
“我大魏是主,鮮卑、扶余、高句麗是輔,哪有主輔並列,主賓平等之理?既是比賽,就必須分出強弱。臣讚同大將軍之意。”何晏說。他自知在比賽中動了不少手腳,心怕大將軍知曉,所以趕緊站隊,免得曹爽懷疑。
毌丘儉說:“若隻講主輔,那不用比了,直接說結果好了,我大魏自是天下第一。既然給那些少年機會,讓他們平等學習, 公平競爭,就是要包容天下,讓人才輩出。我大魏少年,若是人人如玄菟太學生那般英雄,那平定西蜀、東吳,還不是指日可待?”
曹爽給曹羲使眼色,曹羲卻木雞一般,不動聲色。
司馬懿上前,說:“近日得到消息,遼東高句麗有異動,想請征召玄菟太學師生,歸於幽州府下,提前作好應對,保我大魏安寧。”
曹爽說:“這幫蠻夷,就是不開化的野人,臣請立即囚了玄菟虎組及牛勁,以作人質,一旦高句麗反叛,立即誅之,以懾群藩。”
毌丘儉說:“玄菟虎組和牛勁先生,乃我大魏太學先生,豈有自殘之理?高句麗若真有人反叛,正需用對我大魏忠心之人,而虎組和牛勁先生,正堪大用。臣,附和太傅之請。”
曹芳說:“比賽之初,朕即非常擔心太學生,怕有所傷亡,現在慶幸萬安,天命賽,依天意而定,四組並列,無主次先後之分。太傅、刺史所請,正合朕意,玄菟太學生,用於玄菟郡,鎮守邊疆,利我大魏。”
皇上拍板,其他人不敢馬上再有異議。太學師生出了皇宮,等候宮外的楊林等人,立即用馬車將他們送出東陽門。東陽門外,姚遠、毛小可、張家瑞、張家棟等人,已經將他們的戰馬備好,赤影、暴雪、王追、流金等良馬,見到蕭衝等人,高興得一陣嘶鳴。韓、邸、慕容、牛四位先生,上馬隨行。
寶劍在手,良馬相伴,知道天有多高,海有多大的玄菟少年,疾風般向家鄉玄菟郡馳去。是聚是散,是福是禍,他們都要面對。(全書終)