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　　劉嶂走後五日，孟呈才風塵仆仆的趕到。

　　一見曹鬱寬，孟呈恭敬地拱手道:“侯爺。”曹鬱寬淡淡地點了點頭，道:“來了?”孟呈一笑，道:“奉詔押送罪臣馮枚回京。”曹鬱寬拍了拍孟呈的肩膀，道:“陛下的詔書你仔細看過了?”

　　孟呈摸著自己的短須說道:“那是自然，臘月初二的上諭裡說‘特著禁軍統領孟呈押解罪臣馮枚回京‘。”曹鬱寬略有深意地看了孟呈一眼，道:“你知道就好。”

　　孟呈哈哈一笑，道:“還請侯爺放心，陛下之命與個人恩怨相比，哪個重要孟某還是清楚的。”曹鬱寬點了點頭，道:“那就出發吧。”孟呈一拱手，道:“弟兄們！把罪臣馮枚押到囚車裡去！”

　　“是！”

　　幾名士卒打開了死牢的門。

　　馮枚緩緩走出。

　　待望了馮枚一眼，孟呈一揮手，道:“上枷鎖！”馮枚被套上了木枷，腳上也拴上了鎖鏈。“走！快走！”馮枚被推搡著進入了囚車。

　　“侯爺，那我等便走了?”孟呈笑著拱手道。曹鬱寬點了點頭，道:“走吧。”孟呈翻身上馬，道:“弟兄們！回京！”

　　望著消失在遠處的馬隊，曹鬱寬長歎一聲，道:“陛下，你究竟是怎麽想的?”

　　“把掌杓打上二十軍棍！這麽鹹是想齁死我嗎?！”

　　遠遠地，傳來了柳滁的怒吼聲。

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　　馮枚艱難地靠著囚車的欄杆，看著身旁縱馬前行的禁軍士卒發呆。忽然間，馮枚聽得一陣破空之聲，緊接著肩膀上便傳來了一陣劇痛。

　　是孟呈用馬鞭抽了馮枚一下，緊接著又是數鞭。

　　不知為什麽，孟呈的鞭子總能透過欄杆精準地抽到馮枚的身上。馮枚試圖躲避，可木枷與腳鐐嚴重限制了他的行動能力，索性便不再閃躲。

　　硬生生地接下了幾鞭，孟呈冷笑道:“好啊，馮大人果然是關續的得意門生，這剛幾下就皮開肉綻了?”

　　“把他拖出來！”

　　馮枚的枷鎖很快便被去除了，雙手被捆，繩子的末端系在了囚車的欄杆上。“來！讓馬兒跑起來！”孟呈哈哈大笑，高聲喊道。

　　禁軍聞言，揮起了馬鞭。囚車一瞬間便加快了行進速度，馮枚根本不可能趕得上，自然被一拽而倒。

　　馮枚摔倒在地，被囚車拖拽而走。衣服很快便磨破了，緊接著被磨破的便是皮膚，血跡綿延不絕。

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　　“哎，你看那是誰?”

　　“哪個?”

　　“瞎啊?門口跪著的那個！”

　　“我怎麽知道他是誰?”

　　“是公子閣的鸞公子！”

　　“你怎麽認識?你是不是又瞞著我去青樓了?看打！”

　　周圍人群的指指點點令湯通很是難受，一種恥辱感彌漫在心頭，久久不散。整整一個時辰了，自己的雙腿已然失去了知覺。冷風入骨，湯通瑟瑟發抖。

　　湯通雙手撐地，幾次想起身離去，可一想到馮枚的安危還沒有著落，不由得又放開了手。

　　“……”

　　兩個時辰了。

　　湯通舔了舔乾燥起皮的嘴唇，雙眉緊皺，身子晃了晃。也是，湯通在公子閣裡風吹不著、雨打不著，哪裡受得住如此折磨?

　　不過多時，湯通昏倒於地。

　　“呀！他倒了！”

　　“是不是死了?！”

　　“閉上你的臭嘴！”

　　圍觀的百姓越來越多，

有人指著滿末忙的府邸說道:“這府裡的人也忒狠心了些！這算怎麽回事嘛?！”　　話音未落，滿末忙府門大開。

　　“諸位！諸位！在下乃是滿府管家吳斂，這位公子是自願跪在這裡的，與敝府無關。”吳斂笑著說道。

　　“原來是這樣，差點誤會好人。”

　　吳斂聽聞，越發地高興，道:“說得對！說得對！哈哈哈！說得太對了！”

　　隨即，吳斂轉身回府。

　　“水……水……”湯通喃喃低語道，可周圍百姓看熱鬧不嫌事大，巴不得死幾個，再加上一直在討論，無人聽見他的哀求。“水……渴……”湯通閉著雙目，痛苦地呻吟道。

　　“我就說他不是好東西……在青樓做那種事的怎麽會是好人哩！”

　　“你看他長得，一個男人怎會生出這般精致的面容?說不定是狐媚子奪舍重修呢！”

　　“閉嘴吧你！”

　　正在此時，一個須發皆白、背著書箱的老夫子從街上過。“誒，那個人是怎麽回事?”老夫子拽住一個罵得正歡的男子，低聲詢問道。

　　“趙老夫子?我跟您說……”

　　待那男子“義憤填膺”的說完，趙老夫子頗有些怒色地說道:“那他也是一個人！你們不可如此羞辱他！孟子曾言……”

　　“別別別！老夫子莫要開腔，我可聽不得什麽之乎者也的！”

　　“愚昧！”趙老夫子罵了一句，緩緩走到了湯通的身旁。“小夥子?小夥子?你怎麽樣?”趙老夫子蹲下身子，關切地問道。

　　“水……水……”湯通艱難地說道。趙老夫子道:“你等著。”說罷，趙老夫子起身自書箱內細細摸索了起來，半日隻得了三枚銅板。

　　“一杯熱茶要四枚……”

　　趙老夫子看了看湯通，一咬牙，道:“買書了！剛剛刊印的《論語》！只要一枚銅板！”還真有好事者上前，問道:“老夫子，只要一枚嗎?”

　　趙老夫子道:“對！一枚即可！”

　　“成交！”

　　趙老夫子捧著四個銅板，走到了茶攤前，道:“一盞熱茶！”不過多時，趙老夫子又端著茶盞回到了湯通的身旁，道:“小夥子，老朽扶你起來。”說罷，趙老夫子一手端著茶盞，一手托起了湯通。

　　湯通緩緩睜開眼睛，正要感謝趙老夫子，就聽趙老夫子說道:“先喝茶！莫要開口！”湯通隻得先將熱茶喝了，緩了緩，虛弱地拱手道:“多……多謝夫子了……”

　　趙老夫子擺了擺手，道:“這不算事，世人皆有落魄潦倒之時，不能見死不救。昔日孔子困於陳蔡之地，無米斷炊， 亦是靠子貢接濟方才繼續周遊列國，揚我儒學之名。今日老朽助你，不是為了索取什麽，你就當這是老朽效仿先賢的舉動吧！”

　　“你家在哪裡?老朽送你回去！”

　　湯通有氣無力地說道:“不……我不能……不能回去……還……還沒到……到……三個時辰……”趙老夫子聞言急道:“你現在根本是撐不住的！你不要命了?！”

　　湯通聞言慘然一笑，道:“我……答應……答應過他的……不讓人……不讓人……傷他……”話音未落，“當！當！當！”三聲鑼響，一頂小轎行來。“左都禦史長孫大人奉命出巡！閑雜人等一律回避！”

　　百姓瞬間便散了。

　　緊接著，滿末忙府門大開，滿末忙滿臉諂媚地小跑而出。“下官兵科給事中滿末忙，見過長孫大人！”滿末忙恭敬地拱手道。

　　轎簾掀開，長孫商緩緩走出。“滿大人，你好大的威風！”長孫商冷哼道。滿末忙一驚，隨即跪倒在地，高聲道:“大人何出此言?”

　　長孫商瞥了湯通一眼，和顏悅色地說道:“湯公子勞苦了，滿大人，你不知道湯公子是馮大人府裡的人嗎?！還不請湯公子進府休息?！”

　　滿末忙點了點頭，仁善地對湯通道:“公子請。”正在此時，趙老夫子喃喃問道:“馮大人?哪個馮大人?”

　　滿末忙呵呵一笑，道:“當然是馮枚馮大人。”趙老夫子聞言一驚，良久，他歎了口氣，搖頭離去。

　　“夫子……”湯通試圖阻攔，卻終究徒勞無功。

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