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　　不得不說，安沛泉的計劃非常縝密，他已經料到了一切自己能料到的事。

　　三天后，清平皇帝果然收到了太醫院的奏報。正如他所預料的一般，清平皇帝心急如焚，待將大權交給了玄靜後，當即回返應天。

　　這個五十八歲的老人騎著馬，一刻不敢停歇。途中，清平皇帝的肝病又犯了好幾次，也如安沛泉般咳出了鮮血。

　　但安沛泉還是錯料了一件事。

　　安沛泉低估了清平皇帝對他的重視程度。

　　就這樣，清平皇帝並沒有如安沛泉所預料的那樣休息了一夜，而是馬不停蹄地趕回了應天。當安沛泉看到風塵仆仆的清平皇帝出現在自己的面前之時，他的雙眸中閃過了一絲錯愕。

　　清平皇帝卻沒有全然注意到，他正抓著安沛泉的雙手，低聲詢問著:“泉兒，你感覺怎麽樣?說了，不要你出來迎朕，太醫開的藥按時吃了沒有?這幾天睡得怎麽樣?吃得呢?晚間睡覺時蓋好了沒有?你自小睡覺都不老實，被子得掖上……”

　　清平皇帝絮絮叨叨地說了一堆。

　　再三確認安沛泉身體並無大礙之後，清平皇帝囑咐了幾句，又翻身上馬，迅速返回永州去了。

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　　北淇，順天。

　　迎親使團到了三日了。

　　這三日裡，北淇方面一直在忙著準備嫁妝。

　　這日，染鏽宮內傳出消息，寶熙皇帝拓跋檀終於要於空恨殿內召見使團了。

　　待換上了南溫朝服，馮枚走出了屋。“散秋，上殿後切記要謹言慎行，早就聽聞淇主喜怒無常，千萬不要惹怒了他。”裴宿低聲囑咐道。

　　馮枚還未回應便聽劉嶂道:“裴尚英，你不必多慮，散秋為人很有分寸。”馮枚笑了笑，道:“多謝二位大人了。”

　　劉嶂拍了拍馮枚的肩膀，道:“走吧。”三人各坐了轎子，向染鏽宮行去。

　　染鏽宮，空恨殿。

　　此時的空恨殿內張燈結彩，擺了幾十桌豐盛的宴席。很明顯，拓跋檀要在此借著迎接使團的時機大宴群臣。

　　“陛下，南溫使團已經候在殿外了。”胡客的聲音響起。拓跋檀輕輕地“嗯”了一聲，道:“還請宰相代朕相迎。”

　　北淇與南溫不同，除了六部外，南溫設內閣、都察院，即承襲明製;而北淇則保留著相位，中央按唐製實行三省六部製，另設禦史台監察百官。

　　右相兼中書令李明仙、左相兼尚書仆射牛應僧隨即起身，待相互望了一眼，兩人並肩向殿外走去。

　　李明仙，字恕僧，年四十一，三年前拜右相。

　　牛應僧，號訪仙，年四十二，四年前拜左相。

　　北淇這一“仙”一“僧”爭權奪利由來以久，兩人貌合神離，引得朝中紛爭不斷。牛、李二人兩人你中有我、我中有你，看似和睦有緣，實則恨對方入骨。

　　“恕僧，最近吏部的國察動靜鬧得很大啊?”牛應僧捋著胡須低聲道。李明仙瞥了牛應僧一眼，淡淡地說道:“訪仙不必在此冷嘲暗諷，你的人也貶黜了不少我的人。”

　　牛應僧輕聲一笑，道:“老李啊，如果你我都不在這個位子上，當為畢生至交。”李明仙冷著臉頷首道:“同感。”

　　一個愛笑，一個面癱。

　　這二位當真是……

　　“不過，只要你我這麽鬥下去，誰也奈何不了誰，也挺好。”牛應僧笑著說道。“嗯。”李明仙頷首道。

“你我鬥下去，能讓陛下放心。”牛應僧撚著胡須道。　　“嗯。”

　　“不會說點別的?！”牛應僧拂袖道。

　　說話間，兩人已然走出了殿門。

　　“右相、左相至！”

　　劉嶂等人齊齊拱手道:“有禮。”牛、李二人隨即拱手還禮道:“回禮。”馮枚趁著行禮的功夫，抬眼打量了兩人一番。

　　左一位面上帶笑，看起來和藹可親，頗有蘇寺生的風范;而右一位則面目冷肅，不帶一絲熱度，總是冷著個臉。

　　當牛應僧與李明仙站在一起時，便解鎖了北淇的四大勝景之一，即“僧仙閑會”。當下，眾人入殿。

　　“外臣等見過北淇國君！”

　　在劉嶂的帶領下，眾人齊齊躬身行禮。拓跋檀微微頷首致意，道:“免禮，入席。”馮枚也看了看拓跋檀——這位俊秀的北淇國君。

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　　薛覓柔正捏著一方手帕，站立在廊下。

　　忽然間，一雙手環上了她的細腰。安沛澤自薛覓柔身後將頭埋在她的頸側，深深地吻了一下，喃喃說道:“雲娘，我想你了……”

　　薛覓柔雙頰緋紅，緩緩轉過頭去，回應起了如饑似渴的安沛澤。

　　如今清平皇帝遠在永州，朝中由太子安沛澤監國。有了較大的自主權，安沛澤自然便放開了。

　　但說句實話，安沛澤與薛覓柔之間，雖然已經發生了一些，但關鍵步驟還未進行。

　　“雲娘……”安沛澤呼喚了一聲，熱氣絲絲入耳，薛覓柔渾身一震，道:“別……別喊了……”安沛澤聞言一笑，緩緩將薛覓柔的耳垂含入了口中。

　　兩人如膠似漆，有如乾柴遇烈火，自是不必詳述。

　　北淇，順天。

　　“好！好！快看！是鎮南王！”

　　馬場上數騎奔騰，騎手們高舉馬球杆，趕著一個小球。你來我往，毫不相讓。

　　鎮南王鍾瑾頤一掃前日見他時那般迷醉之色，他縱著快馬，狠狠將一球抽進了門。“萬勝！萬勝！萬勝！”觀眾高呼道。

　　拓跋檀冷笑道:“好！不愧是鎮南王！國之棟梁！”劉嶂聞言，與馮枚對視了一眼，正好撞上了馮枚投來的目光。

　　“劉正使。”拓跋檀淡淡地開口道。劉嶂起身，拱手道:“外臣在。”拓跋檀笑著問道:“南溫可還時興打馬球啊?”劉嶂搖了搖頭，道:“很久沒有了。”

　　拓跋檀聞言嗟歎道:“那實在是可惜，拓跋氏向來思慕唐時的強盛，父皇更是將官製改為與唐一般。在順天，亦設一百零八坊，街西五十四坊為京兆， 街東五十四坊為萬年——盡皆效仿唐之長安。”

　　劉嶂拱手道:“前元之時，長安所處之京兆府被改稱奉元路。前明太祖重振河山之時，將奉元路改稱西安府。但長安之名並未廢止，唐長安城仍稱長安。”

　　“昌興十二年，我朝代宗廢西安府之稱，仍改為長安，置西京兆府。長安縣、萬年縣複立，取萬年長安之意。”

　　拓跋檀輕聲一笑，道:“這個朕知道。南溫代宗當初三征拓跋部，正是以長安為依托，方才大獲全勝。”

　　一眾溫臣聽聞拓跋檀提到代宗，再想起代宗昌興年間大溫的強盛，不由得慨歎起來。良久，拓跋檀起身道:“朕也上場，與鎮南王搏上一搏！”

　　說罷，拓跋檀回帳更衣。

　　不過多時，拓跋檀再次出現在眾人面前。一身戎裝、頭髮束起、勒著抹額，英武不凡。“備馬！”拓跋檀笑著喊了一聲。

　　很快便有宦官牽了一匹駿馬緩緩走來。

　　拓跋檀飛身上馬，縱馬而行。

　　劉嶂壓低聲音，道:“好機會，看看他們君臣是不是真的不和。”

　　馮枚等人點了點頭。

　　馬場上分為兩隊，一隊以拓跋檀為首，另一隊則以鍾瑾頤為首。二隊相爭，不分上下。正在此時，劉嶂迅疾地發現球已飛到了拓跋檀面前，而鍾瑾頤下意識地揮杆去擋。

　　兩人並轡而爭，胯下駿馬也如賭氣般加快著速度。待兩人趕著球衝往球門之時，又是一匹駿馬飛出。

　　“那是誰?！”裴宿低聲道。

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