裳花皺眉捏著鼻子，一臉嫌棄地問:“你們幹什麽呢?！好惡……”

　　眾人:“……”

　　“真是的，女孩子家家的，進人家男孩子的房間，怎麽不敲門啊，看著不該看的怎麽辦。”陳酉埋怨道。

　　“門敞著，喊你們半天，也沒人答應，十八條腿露在外面，還以為集體中了迷煙呢。”裳花沒好氣地說。

　　“多些師妹救命之恩，你若再晚一步，我們就真的中毒了。”宣憑忙打圓場說。

　　“有那麽臭嗎?說得也太誇張了。”陳酉嘟嘟囔囔。

　　“呔，小柚子，是你。”金蟬招呼一聲，眾人上前，前後夾擊，將陳酉塞回被窩。

　　“憑子，師姐喊你吃……好惡。”裳花捂住鼻子，手掌扇風說道。

　　“此地不宜久留，隨我速速逃離。”宣憑小聲輕喚，招呼裳花出門。

　　陳酉被捂在被子裡，甕聲甕氣，鬼哭狼嚎:“冤枉啊，不是我……”

　　宣憑隨裳花來到後院的小飯堂，靠近廚房，想必也是錯過晚飯加餐用的。

　　玄芝見宣憑過來，放下盤子，招了招手。桌上排擺幾樣小菜，炊餅和小米粥。

　　“辛苦師姐了，還有我能搭把手的嗎?”宣憑說著，挽起袖子迎上前。

　　“菜齊了，坐吧，真人乏累，歇息了，還有……。”玄芝欲言又止。

　　“咱們在萬年宮的時候，紫棠公主和尤將軍留下口信，已經離開了。”玄芝小聲說。

　　“呃……哦。”宣憑答應道，微微搖了搖頭。

　　“這封信，是公主給你的，小心收好。”玄芝從懷中取出一封信，雙手遞給宣憑。

　　“拆開吧，公主讓我盯著你看。”玄芝補充道。

　　“啊?哦。”

　　宣憑接過信，隻覺得沉甸甸的，甚是壓手。在大腿上蹭了蹭手，當著玄芝的面，將信拆開。茶紙信封，燙金的火漆封緘上，兩個篆字，足赤。

　　一方雪青絲絹，一個錯金銀牌。宣憑放下銀牌，雙手抻開絲絹，雋秀小楷兩行字:若遇危難，執此銀牌，普天之下，足赤鏢局。

　　看罷，宣憑將絲絹折疊整齊，放回信封，方才拿起銀牌。藤梨形，鏤空錯金，精美絕倫，九隻金烏環銜足赤二字。

　　“吹吹看。”玄芝提示道。

　　“呃?喔。”

　　宣憑會意，手捏銀牌兩面，放在唇邊，用力一吹，嗡嗡嚶嚶，聲如蜂鳴。

　　“小心行事，莫要讓真人和紫棠公主擔心。”玄芝叮囑。

　　宣憑憨笑應承下來，將信封與銀牌各自揣好。空著肚子捱到掌燈，宣憑也著實餓了，仍等著玄芝裳花坐定動筷，才開動。觀上向來清淡，好在中午尤五德大將軍做東，吃得夠硬，晚飯權當刮刮油膩。

　　“憑子，你常常提起的先生到底是個什麽呢?”玄芝閉口輕嚼，淡淡一問。

　　宣憑心說話，怕什麽來什麽，哪有什麽純粹的請客吃飯，即便稀飯，也不例外。

　　“先生，是個負責任的人。”宣憑咽下一口炊餅，放平筷子說道。

　　“哦?怎麽個負責任法呢?”玄芝微微蹙眉，覺得這小子話裡有話，又不便說破，隻好順著問。

　　“先生養我教我，待我如父如師，卻不瞞我。自打記事起，先生就告訴我，我是他撿來的。”

　　“先生因為撿了你，一直未曾婚娶，真是義舉。”

　　“……師姐這麽說，我倒成了拖油瓶。”宣憑小聲埋怨。

　　“哎呀，我不是這個意思。

”玄芝忙解釋。　　“真是奇了怪了，你個毛頭小子，有什麽好的，長得倒是周正，但也太招人待見了吧。先生疼你，真人疼你，大將軍請你吃飯，海西郡主都往你懷裡撲，海東小郡主還認你當哥哥，連師姐都……”裳花撅嘴不服氣地說。

　　“裳花，菜涼了。”玄芝低頭喚道。

　　“我去熱。”裳花端起盤子，還不忘從宣憑眼前忽悠一下。

　　余下二人，低頭不語。沉默卡殼超過三息，便是說書事故，若放在茶館，瓜果梨桃早就飛上台來。宣憑忽然覺得，剛剛被窩裡的那個“菊氣”有些上頭，飯也吃不下去了。

　　“那……”宣憑玄芝異口同聲道。

　　“師姐先說。”宣憑忙謙讓道。

　　“那……先生為什麽又離開了你呢?”玄芝的耳根有些發燙，話音微顫。

　　“先生說，該放手時就放手，鷹不出窩，永遠不會飛。”

　　“你那先生為什麽懂得那麽多。”裳花回來，放下盤子，打開雙臂比劃道。

　　“先生，天文地理，典故通史，無所不知，無所不曉，街坊鄰居們都喊他七先生、老七或阿七，你們知道為什麽?”

　　玄芝裳花都搖了搖頭。

　　宣憑喝了口小米粥，潤了潤嗓子繼續道:“怎麽形容一個人學問這麽……多?”他也張開雙臂比劃。

　　“大蒿前朝大蔚，有七位學識淵博的智者，號稱竹林七賢，可與此有關?”玄芝問。

　　“靠邊了啊，再猜。”宣憑賣關子，沒有想停下來的意思。

　　“做學問做的沒有七情六欲，或者七竅生煙?”裳花猜。

　　玄芝:“……”

　　宣憑:“……師妹的腦回路甚是精奇，有機會讓你拜先生為師。”

　　“學富五車，聽說過吧?那比五車還多兩車，就是這麽……多的學問嘍。”宣憑抖開包袱，又拿起筷子，大口嚼著炊餅。

　　裳花:“……”

　　“七車……好像在哪裡聽過。”玄芝眉心緊鎖喃喃自語。

　　……

　　項夏國都，禦慶城。

　　五月初六，宜婚嫁。

　　弦月如鉤，星漢燦爛。義誠將軍府，清冷的後花園，像年老色衰無人問津的伎倌。 黑黢黢中，一個人呆呆地站著。前院嘈雜，紅光映天，卻仿佛與他無關，孤零零的背影，是慈父思遊子的模樣。

　　七車先生抱著肩膀，手裡攥著一封信，血痂一般的火漆封緘上，印著兩個篆字，足赤。

　　頭頂北鬥七星瑩爍，七車的心思也順著鬥柄所指，飄去南方，千裡之外。

　　那個臭小子此刻就在蓖蓿山吧，我帶的孩子，真人也會喜歡吧，有年頭沒見真人了，她老人家還好不好，就讓那個臭小子替我盡份孝心吧。

　　人生幾何，去日苦多，兜兜轉轉，卻回到夢開始的地方。七車先生暗自苦笑，搖了搖頭。

　　“公子，時……吉時已到。”曹奇一身禮服，拱手輕喚，他看著月下木然的身影，暗暗歎了口氣。

　　“來了。”七車先生應一聲，將信揣回懷裡，用袖口拭了拭眼角。

　　行至風雨廊紅燈下，七車先生一身盛裝扎眼，袖口領口黛墨寬邊，周身大紅袍。見新郎官現身，早已恭候多時的丫鬟婢女趕忙上前，將金絲線玄黑綸巾給戴上，又扽了扽肩頭腰畔的衣褶。

　　萬事妥帖，曹奇昂首挺胸，頭前引領，丫鬟婢女垂首跟在兩旁。

　　“維鵲有巢，維鳩居之。之子於歸，百兩禦之。維鵲有巢，維鳩方之。之子於歸，百兩將之。維鵲有巢……”曹奇踩著步點，朗聲高呼。

　　到了正堂前，紅燈籠滿掛簷下，大漢曹夯站在門口，急得一個勁搓手。見一隊人過來，兩眼放光，曹奇對他點了點頭，大漢立馬提足一口氣，高聲報號:“新郎到……”