“郡主，攝政王二公子派人來請郡主入府赴宴。”

　　“什麽二公子三公子的，除了憑子，什麽子也別來煩我。”喬摘雪怒道。

　　“遵命。”

　　“等等。”

　　“郡主?”

　　“攝政王二公子?可是寬王趙乾治的兒子。”

　　“是的，郡主。”

　　“薩巫伯說，萱國的軍政大權，不在皇帝，而在攝政王。”喬摘雪自言自語道，明眸一閃，計上心來。

　　“洛玲，備馬。”

　　“郡主，寬王府的車就在驛館外。”

　　“讓他們頭前引路，備馬。”

　　“是。”

　　洛玲剛離開又轉身回來:“郡主，不更衣施粉黛嗎?”

　　“區區二公子，又不是憑子，施個毛線。”

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　　寬王府，後花院。

　　“還沒到?”喬摘雪皺著眉頭問。

　　“郡主稍安，這就到了。”管家換了隻手提燈籠，用衣袖擦了擦汗，恭敬回道。他領著喬摘雪和她的八個侍衛，在王府的後花園裡七扭八拐，總算走到一處僻靜的涼亭前。

　　“郡主請看前方光亮處，二公子已在那兒恭侯。”

　　順著管家手指所向，只見燭火瑩瑩，紗幔晃動。涼亭建於半高的假山之上，山下兩名魁梧的王府親兵，守住一座通向對岸的窄橋，池中荷花燈搖曳，耳畔似有琴瑟之聲。

　　“郡主，請吧。”管家示意道。

　　“哪裡吃不得飯，搞得個黑黢黢的。”喬摘雪嘟囔道，管家面不更色，依然微笑著手引前路。

　　“走。”喬摘雪喚道。

　　一行人快步來到亭下，被兩個親兵攔住去路。

　　“有請郡主，其余人等，亭下暫歇。”一名親兵輕聲說道。

　　“我乃郡主貼身侍衛，寸步不離。”洛玲解釋道。

　　“那也不行，請郡主見諒。”

　　“你……”洛玲剛欲爭辯，被喬摘雪攔住。

　　“你們就在這等，不過十步之遙，無妨。”喬摘雪吩咐一聲，邁步上前，兩名親兵閃開道路，待喬摘雪走過後，又並肩而立。

　　通向涼亭的石徑兩旁，灑滿粉色的新鮮花瓣，幽香陣陣。喬摘雪眉心微緊，快步前行。

　　四角涼亭，嫩戧發戧，三面掛著紗帳，一處入口，高腳案台上，焚著檀香。亭內，頭頂百燭燈，燈下八仙桌，桌對面一個衣著華麗面相陰柔的白面男子，閉目而坐。

　　喬摘雪走到香爐前，對方竟未察覺，仍閉著眼。

　　“嗯嗯。”喬摘雪眉梢一挑，清嗓提示。

　　對面那人緩緩睜眼，卻不由得一怔，凝視幾息後才說:“郡主，請坐。”

　　喬摘雪緩步上前，站在椅子旁，俯視打量那人幾息後才落座。既沒行禮，也沒說話。

　　“感謝郡主賞光惠臨，嘗嘗大萱的京城特色?”二公子趙鉉兢說著，擊掌兩聲。

　　不一會兒，幾個婢女將一堆盤盤碗碗端上桌，皆是上等的官窯。盤碗裡所盛之物，紅綠黃白，晶瑩剔透，嬌姿欲滴。喬摘雪沒見過，更沒吃過。

　　“郡主，雕花蜜餞，果子按酒，先開開胃。”

　　“承蒙二公子殿下邀請，不知有何吩咐。”喬摘雪肅然問道。

　　“本爵聽聞郡主遠道而來，為我大萱與海西部盟修好而奔走，略備薄酒，以致謝意。”

　　“有勞殿下費心。”

　　“分內之事，不足掛齒。”趙鉉兢說著，往喬摘雪的盤子裡夾了幾塊點心，顯得自然而親切。

喬摘雪見狀面無表情，桌面下卻攥了攥拳。　　“本爵還聽說，郡主對我大萱即將開始的武舉大比，興趣甚濃，還向主考官送過推薦信，不知郡主舉薦何人?”趙鉉兢翹起小拇指手刮茶碗，抿嘴吹了吹茶湯，猛然抬眼問。

　　“殿下消息真是靈通，坊間皆傳，人人俱論，我也是好奇問問，所薦之人不過是下人們從賭坊裡聽來的，你們萱人的名字大同小異，記不詳細。”喬摘雪故作萱國文人的腔調回答。心頭卻是一驚，對方的情報如此細致，不禁對這個二公子又多加了幾分小心。

　　“呵呵，郡主還好這一口，真性情也。”趙鉉兢朗笑道。

　　“小賭怡情，入鄉隨俗。”喬摘雪回道，用一根筷子撥弄著碗裡的蜜餞。

　　“殿下貴為攝政王二公子，想必有內部消息吧，不妨透漏些許?我再追加些銀兩。”喬摘雪放下筷子，追問道。

　　“……噢，呵呵，郡主說笑了，我大萱武舉大比公平嚴明，唯才必取，絕無暗箱操作。”趙鉉兢搪塞道。

　　“那請二公子對三宮六院評判一二，我好做個參考。”喬摘雪不依不饒。

　　“既然郡主饒有興趣，本爵就妄議了……”趙鉉兢將三宮點評一番，在做了細致功課的喬摘雪聽來，不過是些眾所周知冠冕堂皇的話，毫無新意，也沒傾向性。

　　“殿下隻說了三宮，那六院呢?”喬摘雪把玩茶碗繼續問。

　　“……六院?”趙鉉兢沒想到喬摘雪會刨根問底，竟一時語塞。

　　“本爵不甚了解，郡主勿怪。”趙鉉兢說罷，忙喝了口茶。

　　喬摘雪撇了撇嘴不置可否，話題冷場，氣氛尷尬，好在婢女端來熱菜。

　　“郡主，再嘗嘗這道幾道菜，除了這裡，也就宮裡能吃到。”

　　“是嗎?這個叫什麽名字?”喬摘雪故作驚訝地問。

　　“蟹釀橙。”

　　“這個呢?”

　　“江瑤羹。”

　　“那個呢?”

　　“酒雞蒸。”

　　“來人，報菜名。”耐不住喬摘雪一個個地問，趙鉉兢喚來廚娘作答。

　　“兩熟魚、芥辣蝦、水晶膾、炒雞蕈、冬瓜鮓、蓴菜湯;南炒鱔、酒香螺、紫萱鵝蛋，酥炸平菇;蝦元子、蜜炙鵪子、荔枝白腰子……”

　　“紫萱鵝蛋，酥炸平菇……”喬摘雪默默念道。

　　“紫萱?”喬摘雪問。

　　“郡主，就是黃花菜。”廚娘好心解釋，卻招來趙鉉兢的白眼，嚇得一哆嗦。

　　“哈哈，這兩個菜好。”

　　“嗯嗯，炒在一起就更好了。”喬摘雪說著，兩個菜各夾了一口，津津有味地嚼著。

　　趙鉉兢:“……”

　　“紫萱平菇，我吃定你了……”