宣憑沒想到老者會如此一問，愣一下回答道:“都是一些箭羽島附近出產的海貨。”

　　“具體有哪幾樣?”老者追問道，雙眼放光。

　　宣憑疑惑不解，隻好如實回答:“是一些魚乾、貝乾、海參乾。”

　　啪，一聲脆響，老者擊掌道:“好，魚好，貝好，海參好，好好好。”

　　眾人面面相覷，只有小道沃兒拱手笑著說:“師尊，神機妙算，大寶寶偷的魚，這麽快就有人賠了。”

　　聽得茱萸觀弟子們雲裡霧裡，兩個人打的啞謎誰也猜不出。

　　“老太公喜歡便好，請老太公笑納。”宣憑尷尬一笑，心裡打鼓，難道禮物太樸素?

　　“可期，可期啊。”老者喃喃自語，笑咪咪的眼眉像月牙。

　　掌燈時，宴席撤下。陳酉慫恿宣憑給老者和弟兄們表演茶道。從西蜀衝泡法喝到大茂古法茶，從人生五味品至前朝滄桑，在座之人無不稱讚。

　　陳酉來了勁頭，拍著胸脯吹牛:“我大兄弟，功夫一流，茶道超一流，雙一流。”

　　老者聽罷，竟點了點頭，暗自思忖:“雙一流?雙流……妙?緣?不可言。”

　　小道安排茱萸觀的客人下榻，兩兩一間茅舍。十一個人，獨獨剩下宣憑耍單，怎麽也不像無意為之。但客隨主便，宣憑只有一個人住進先前的武曲星。

　　武曲星，主財帛武勇，宣憑也樂得其所，全當討一個好彩頭，盼望著武舉大比入冠霞門。

　　晚輩們睡下，長輩們卻睡不著。匡宮保隨老者在林中散步。本有千言萬語，可只剩他們二人時，卻遲遲沒人開口。

　　“國師……”匡宮保打破沉默。

　　“宮保見外了，更何況，早已沒了國，何來師啊?”老者慨歎。

　　“哎……”匡宮保也歎了口氣。

　　“那孩子，您以為如何?會是那個孩子嗎?”匡宮保問。

　　“是不是的，還重要嗎?”老者反問。

　　“哎……”匡宮保又是一聲歎息。

　　“要看他能長成什麽，於黎民百姓，於天下蒼生有益，不比是什麽都好。”

　　“誰說不是呢，可……不是的話，王上一脈就絕了。”

　　“何來皇權永續，哪有什麽永垂不朽，荒唐！宮保，你糊塗啊，大茂李家絕沒絕?大蒿楊家絕沒絕?憑什麽雙流不能絕?！”老者猛然站住腳，厲聲道。

　　可話不是說給匡宮保聽的，是說給他自己的。

　　“孩子的生父，有消息嗎?”老者呼出一口濁氣，輕聲問道。

　　“熊將軍?自項夏破城後，就沒了下落。”匡宮保搖搖頭。

　　“不會是他。”老者篤定地說。

　　“不是他還能是誰?”匡宮保不解，忙問道。

　　“我倒是想起一個人。”老者負手仰望星空，一支倒掛的杓子格外醒目。

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　　從南千仞壁的支流重回弋江主航道，宣憑的心終於放下來，整個人輕松了許多。沿途的風景再美，也要牢記目的地，先生說，這叫不忘初心。宣憑自我審度一番，自己的初心還在，很清晰，很明確。

　　臨行前，田老太公親自將一封信交到宣憑手上，讓他帶給顯如真人，還拍著宣憑的手背，神神秘秘地說:“大禮全在這了。”

　　沃兒送宣憑一行人出山，宣憑與他攀談，旁敲側擊打聽老太公的身份，沃兒小道更是諱莫如深，說什麽，早知道不如晚知道，晚知道不如不知道。

　　人家不願意說，宣憑也不便強求。

眾人行至生有那“人間五味啼不住”茶樹的崖壁下，就此分別。　　茱萸觀的船輕盈駛過，宣憑抬頭仰望，二十五株茶樹，十六株綠油油，其余九支僅是枝條乾杈。宣憑望著茶樹，皺了皺眉，又嘴角一勾。

　　茶樹距水面三十余丈，未必能看見那九株枯死的茶樹中，有兩株已冒出新芽。

　　兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山，層林盡染百舸流，暖風吹過夔門關。

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　　臨安城，皇宮。

　　五月節的來由，有多個說法，傳至大萱時，基本統一於紀念愛國忠臣投江的版本。

　　韓塵綱一向自認忠於職守，忠於陛下。遠在東北邊陲，節製十五余萬兵馬，即便肅金、弦海國甚至高奉人幾欲私下聯絡，許予高官厚祿，可自己從無二心。忠心耿耿卻沒換回什麽，連囿於深宮的親妹子都性命不保，隻恨自己迂腐，沒能讓居心叵測的歹人懼怕。

　　回到臨安城時，韓貴妃已下葬皇陵，最後一眼也沒能看上。幾個月來，他三番五次上書上表，懇請入宮，看一眼妹妹生前生活過的地方。

　　這麽個簡簡單單的要求，層層審批上報，吏部禮部內侍省，竟還報到戶部工部。進個宮，管特麽戶部工部什麽事。

　　好在攝政王親自過問協調，五月初五這一天，總算是進來了。 正午時分，宮裡冷冷清清，皇帝皇后好皇孫都去城外的行宮過五月節，卻還是派了禁軍大統領跟在韓塵綱身旁。

　　跟著就跟著吧，我就是看一眼，韓塵綱暗歎口氣，繼續跟著老太監向后宮走。

　　太監的腳步在一處不大的宮院外停住，俯身一指殿上匾額，鸞纓宮。藍底金描，中間那字卻無比刺眼，直戳得韓塵綱眼眶濕潤。

　　老太監一揮手，幾個早已恭候多時的小太監趕忙上前，將戶牖全部敞開。嘎吱吱的聲響，撕心裂肺，韓塵綱眉心緊鎖，胸口悶痛。

　　“大將軍，上面僅許了一刻鍾，我等在院中等候，請大將軍見諒。”禁軍大統領雍奎躬身抱拳道。

　　“放心吧，不會讓大統領為難。”韓塵綱回禮，闊步邁進殿內。光柱中，驚起灰塵，如狂魔亂舞。

　　天光不陰不明，殿內昏暗，久未住人，顯得死氣沉沉。地面整潔，桌椅乾淨，陳設擺件，也許還是原貌。

　　禁軍大統領雍奎，手握刀柄，背對殿門，巋然不動。幾個太監低眉垂首，眼角瞟著殿內的一舉一動。

　　韓塵綱走到寢房門口，抬起的腳，停在半空幾息，又收回來，終是沒邁進去。梳妝台空空如也，銅鏡耷拉著腦袋，伊人已逝，從此再無人垂憐。新帷帳，新床單，新被褥，錦緞的光亮毫無生氣。

　　“欲蓋彌彰。”韓塵綱咬牙道。

　　他雙目微閉，稍稍平複心緒，深吸口一氣，陳腐淒冷的味道中，還殘存一絲妹妹生活過的氣息。

　　“塵纓，冤魂勿散，再等一等，哥哥誓要為你報仇雪恨。”