“像，真像！”

　　“一個模子刻出來。”

　　王大杓和老萬，坐在宣憑面前，細細觀瞧，盯得宣憑直覺的臉上癢癢。

　　“二位店家，我究竟像你們的什麽人?”宣憑不解地問。

　　匡宮保、蕭乘虎，欒青山、祖大鈞，蕭葚、尤五德，顯如真人、田老太公，彼此熟悉的人，八杆子打不著的人，都有過相似的感慨和表現。現如今，連涮羊肉館子裡的廚師掌櫃也這般，著實讓宣憑困惑，我到底長得像誰?他們說的是同一個人嗎?

　　“你啊，像……哎呦。”王大杓剛開口，被老萬狠狠踩了一下腳。

　　“你長得像一位貴人。”老萬接過話。

　　“沒……沒錯，一位大大的貴人。”王大杓雙手張開比劃道。

　　關於宣憑的身世，欒小青幾日前拜訪七同齋的時候，已詳陳細表，雖然王大杓毫不相信，老萬將信將疑，但欒小青仍再三叮囑，即便目前只是猜測，也休要外傳。

　　欒小青此行臨安，不單單是為宣憑助陣助威，她還有更重要的任務。為一些事早做準備，有一線希望，盡百倍努力。

　　“我們都是夥夫廚子出身，教不了你功夫，武舉大比幫不上什麽忙。不過，此去海客瀛洲，如有難處，實不可解，你可去夥房找一個人……只需一句話，他便可幫你。”老萬說著，懟了懟王大杓。

　　王大杓湊到宣憑耳邊說:“跟他說，人燙著了。他會問你，燙著哪了，你只需答，吃糖三角燙後腦杓。”

　　“學生記下來，不管怎樣，還是謝謝兩位大師傅。”宣憑拱手恭敬說道。

　　閑嘮了不久，雖然王大杓和老萬仿佛有問不完的話，但還是忍住殷切，依依不舍與宣憑作別。

　　二人說什麽也沒收飯錢，王大杓還說:“我們的命都是貴人給的，要你的錢，我們都得折壽。”

　　不光如此，老萬還從帳房，拿了幾百兩銀子，義正嚴辭地讓宣憑收下，宣憑眾人實在過意不去，老萬卻說:“這錢你必須收，有朝一日，讓我們給你在那裡做飯就行。”他指了指某個方向，小弟兄們不明所有，也只有連聲道謝。

　　喬摘雪全程仔細旁聽，認真思考，努力記下王大杓和老萬所說的關鍵信息。眾人彼此道別的時候，她順著老萬所指方向，朝窗外望去……

　　巷外街，街外皇城，皇城裡是宮城，宮城中一座大殿的屋脊若隱若現，宮燈在夜空中泛出紅光。

　　……

　　“殿下，再不向王爺提請賜婚，郡主和那不知名的野小子，就要把孩子生出來了。”暗影中的聲音，焦急而懇切，甚至帶著命令地口吻。

　　趙鉉兢望著不遠處的皇宮，怔怔出神，他將視線聚焦回屋內，歎了口氣說:“婚姻大事，自古都是父母之命媒妁之言，叫我如何向父親開的了口。何況，我與那海西郡主相看兩厭，彼此毫無好感，即便成了親，又如何相處?”

　　“笑話！只要殿下能獲得海西的助力，成就霸業，兒女情長微不足道，這門親事對殿下有百利而無一害。那女人，吹滅了燈，還不是一個樣，只要殿下坐上那個位子，什麽樣的好感都有。”

　　“先生慎言。”趙鉉兢提醒道，暗影中那人也清了清嗓子。

　　“父親近幾日政務繁忙，學生今夜去說便是。”

　　“殿下，優柔寡斷，難成大事，切記，切記。”話音漸遠，飄散風中。

　　趙鉉兢雖然答應下來，卻仍是猶猶豫豫。該如何向父親開口，

莫名其妙地說自己想娶海西郡主，也未免太過突兀，有違禮數。　　思來想去，趙鉉兢還是決定求助於母親，畢竟婚姻大事，父母之命媒妁之言，從母親的口中說出來，比自己直接提，要合理許多。

　　寬王二夫人繆氏，趙鉉兢生母。自從十五年前，趙乾治放棄唾手可得的皇位，立趙鉉冊為帝，長子也是世子的趙鉉喆，與父親寬王鬧翻，離開王府，自立門戶。王府裡的世子之位，卻一直沒個明確的說法，是繼續由離家的長子趙鉉喆繼承，還是順延至次子趙鉉兢的頭上，趙乾治從來不說明。

　　繆夫人時不時地跟王爺提及，趙乾治總是顧左右而言他，推脫搪塞，打馬虎眼。親娘心疼兒子，又哭又鬧，卻毫無成效。久而久之，大家都疲了累了，相看兩厭，只有避而少見。

　　但繆夫人對趙鉉兢的要求從沒放松過，她堅信有一天，自己的兒子終究會熬出頭，不僅能成為世子，說不定還能入主東宮。繆夫人心誠志誠，為此而皈依佛門，日日祈福，夜夜請願。

　　“娘。”趙鉉兢來到內宅的一間禪堂外，輕聲喚道。

　　“進來吧。”幾息之後，才從屋裡傳出話音。

　　趙鉉兢推門而入，沉香煙氣襲來，他不由得以袖遮鼻。

　　“兢兒，不研習功課，跑這來幹什麽?”

　　“孩兒有事相求。”

　　“銀子不夠花了，找管家去支便是。”佛像前，一個婦人打坐入定，閉眼說道。

　　“娘，銀子夠花，不是錢的事，是……”趙鉉兢話到嘴邊又頓住。

　　“說吧，什麽事，別吞吞吐吐的，你以後是要做大事的，當機立斷，雷厲風行，可懂?”

　　“娘，我想……想成親。”趙鉉兢鼓足勇氣說出口。

　　“成親?！”婦人睜眼皺眉道。

　　“年紀輕輕，成哪門子親?志當存高遠，兒女情長只會讓你一輩子碌碌無為。”繆夫人慍怒道。

　　“娘，這門親事非同小可，對兒子的前途有百利而無一害。”

　　“哦?說與娘聽。”

　　趙鉉兢編了一套說辭，大致的意思是，海西主動前來修好，大萱也要拿出誠意，皇家少子，只有自己的年齡與海西郡主相仿，前些天與郡主共進晚餐， 兩人情投意合，他願為國獻身，迎娶郡主。

　　這話要是被喬摘雪聽了去，怕是要把十五年前的年夜飯都吐出來。

　　“好！”繆夫人聽罷，站起身來。

　　“我兒長大了，能有此眼光氣度，必成大事，此事包在娘身上。”

　　趙鉉兢見母親滿口答應下來，暗暗長出一口氣。不過，對於“成大事”的說辭，他一陣明白一陣糊塗。你們說的“大事”，是一件事嗎?

　　……

　　“明天起，你們將要去海客瀛洲，乾一件驚天動地的大事！隻許成功，不許失敗！”

　　荃蔴街上，離著七裡香面館不遠，有一家客棧，小門小臉兒，十分的不起眼兒。武舉大比期間，被人全包下來，沒有生人進出。

　　客棧內，某間裡外套間的客房裡，九個精壯少年齊刷刷半跪在地，一個面相凶悍的男人站在少年們身前高聲喝道。他一副武學堂教習的打扮，看起來與萱人無異，只是一側耳垂上有幾個耳洞。

　　“你們的命，都是那位大人給的，生是大人的人，死是大人的鬼。”

　　“你們沒有死在荒郊野外，被鷹叼、被狼啃，又白白活了十幾年，完全是因為那位大人恩賜。”

　　“供你們吃，供你們穿。你們從小習武，刻苦訓練，為的就是七日之後，作為冠霞門弟子或者武狀元，進入萱國皇宮，面見大萱皇帝。”

　　“那時，你們才有機會出手，隻許成功，不許失敗，聽清楚了嗎?！”凶相之人吼問。

　　九名少年用力地拍著胸口，喊答:“必勝，必勝，必勝……”