只聽太監高喊:“山呼萬歲！”

　　底下眾嬪妃皇子、王公貴戚、和尚道士、平民百姓齊刷刷跪了一地。一拜，三叩首，“萬歲！”上萬人奇呼，氣勢驚人，聲音連洛陽城內也聽得見。

　　二拜，三叩首，“萬歲！”

　　三拜，三叩首，“萬萬歲！”禮畢，眾人起身。

　　面對此等情景，連空中的東華帝君和中嶽大帝也不免生出一絲妒意。人間皇帝隻曉得做神仙能長生不老，千百年來，為此趨之若鶩。哪曉得做萬年神仙也不如一世帝王的無限榮光。文殊菩薩早已看破名利浮華，對此並無觸動，一開始行禮的時候，他就饒有興致的看著金蟬子如何應付。他知道金蟬子雖然表面不分尊卑，皆待之以禮，實則生性恬淡孤傲，眼裡除了佛祖外，幾乎沒有真正讓他入眼的。此刻讓他對一位身穿龍袍的凡夫俗子行禮，他肯定一萬個不願意。金蟬子在眾人行禮的時候，索性直接盤腿坐在地上。眾人頻繁的起拜叩首，也沒顯出他來，倒蒙混過去了。文殊菩薩見他如此，忍不住笑了。

　　太傅張衍出班，向漢明帝行禮。漢明帝點頭，他已欽點張衍主持今天的鬥法。張衍走到禦座前不遠，南面而立，面對上萬人，依然從容沉靜。今天由他主持，是誰都不會有異議的。身為東漢王朝開國元勳、兩朝元老，他功業彪炳、德高望重。更重要的，他是皇帝的授業恩師，地位崇高。雖然早已不問朝政，在府中頤養天年，但威望與日俱增。

　　他言道:“承蒙聖上恩典，命老夫主持此次道佛兩教鬥法。老夫躬逢此盛事，能一睹兩教神通，真是幸事。”他那一口渾重的嗓音登時令人們有些興奮的心情平靜不少。

　　“當年聖上親迎佛經舍利入漢，自此已十幾年了。那時老夫已然賦閑在家，平常也是極少出門，對佛教之事也是知之甚少，直到今天才第一次見到眾僧。而另一方面，老夫和道教的諸位法師也素無來往。聖上正是瞧著老夫是個局外人，又是個老臣的份上，才讓老夫主持這次鬥法，因此老夫絕無偏私。倘若有什麽疏漏，那也是老糊塗了，還請諸位看在老夫一把年紀的份上，體諒老夫。”

　　說到這，他仰頭看了看天上的圓融融的明月，再看場上無數的火把。一片火光映照下，他覺得今晚這群欲置和尚於絕境的道士們，和這些看熱鬧的百姓，都巴不得，這火點了這白馬寺、燒了和尚。人愈老，心愈軟。他不禁對和尚們心生憐憫。從剛剛來到這裡開始，他就不住地打量和尚們，見他們個個面善敦厚，渾身透著一股樸實勁。不似那群道士們，有的滿眼通紅，恨不得將和尚們用大棍趕出玉門關，有的志得意滿，仿佛勝券在握。張衍不禁暗自祈望，老天能眷顧這群和尚們。

　　張衍道:“人老了，喜歡念叨。老夫剛才閑話說得太多了。好，大家都看見了，這裡有五座布蒙著的東西。既然大家都來了，也別遮遮掩掩的了，來人，都掀開！”一隊兵士分別來到那五座東西下，將布一齊掀開。眾人一看，原來是五座用木料堆砌的神壇，西邊的兩座，沒有盛放任何東西。東邊的三座，有兩座摞著滿滿木簡，均用黃綢捆系，可以看得出，均是年代久遠的古籍，另一座供奉著一百多尊神像，有三清四禦和諸天神仙。在場不少人都嘖嘖稱歎這些珍品寶物。

　　張衍喚道:“諸道長。”

　　褚善信出班行禮道:“太傅有何指教?”

　　“你就向大夥說說，你們這三壇之上，都是些什麽寶物?”

　　“貧道遵命。”諸善信來到三壇南邊，對著壇上的寶物恭恭敬敬地拜了三拜，接著走到最東邊的一座木壇上，對眾人道:“這座壇上擺放的是黃老經典二百七十四卷。”，又走到中間這座壇前言道:“這座壇上擺放的是名家著述二百三十五卷”最後到了靠西邊那座壇前道:“這是一百四十五尊神像。這三壇之上的經書神像，皆是我二十七家道門的鎮觀之寶。”

　　人們不禁納罕，難道是道士們要和和尚們比家底嗎?金蟬子看著堆砌木壇的那層層木柴，心底尋思道士們用意何在。

　　中嶽大帝估算著群妖應該快從東邊嵩山趕來了，此時必須支開文殊菩薩，於是朝東華帝君使了個顏色。東華帝君當即會意，略一思忱，對方應該只有文殊菩薩一人，若能支走最好，不妨和中嶽大帝兩人相邀，三人均離開此地，對方或許會同意。於是東華帝君道:“文殊菩薩，這點小打小鬧，我們靠在這裡看，未免有失身份。此地以北不遠便是邙山，那裡有座中嶽廟，我們不妨去那裡坐坐，憑高而望，也能看清這裡的情形，你看如何?”

　　中嶽大帝一拍頭道:“哎呀，是我失禮了，菩薩勿怪。還請菩薩移駕邙山。”

　　文殊心下了然，他覺得有金蟬子在，他大可以放心離開，但不能一口答應，讓對方看出自己心有所恃。他又沉吟了一番，才點頭道:“好吧，既然盛情難卻，那我就叨擾了。”兩人見他答應，極熱情地引著他前往邙山了。

　　待眾人看清了道教在三壇所列寶物，張衍道:“眾所周知，攝摩騰和竺法蘭二位高僧不遠萬裡，來我大漢傳道之時，用白馬馱來不少經文和佛像，這些在天竺也是寶物。十幾年來，這些佛經、佛像一直被白馬寺奉為聖物，未曾示人。我皇有旨，請諸位師父出具寶物，讓眾人也一睹天竺佛寶風采。”

　　攝摩騰和竺法蘭對望一眼，露出些許不解和無奈， 心中又非常不安。他們合掌行禮，表示領旨。攝摩騰轉身吩咐道:“更衣，焚香，開塔。”弟子們合掌應聲。原來，自白馬寺建立之時，就在寺院山門南六十丈遠的地方建了一座齊雲塔，專門盛放天竺運來的佛經和佛像。塔四周壘了一圈四方的院子，由專門的僧人守護。平時塔門緊閉，等到重要節日，眾僧以攝摩騰、竺法蘭為首，齋戒沐浴後，進入塔內，對著佛像經文焚香禱告，念誦經文。就是平日裡因為譯經必須打開翻閱，也要經過必要的儀式。

　　弟子們有的隨二僧進寺內更衣，有的去塔內準備。因為有皇帝在場，一切從速進行。二僧不敢耽擱，很快換了一身袈裟。在塔前擺好隊伍，邁著莊重的步子，一臉肅穆，向南走去。幾十丈的距離，僧人們似乎走了很久。人們並未因此感到厭煩，卻因此而肅然起敬，不禁對他們多了幾分敬重，心中對塔內的聖物也升出一份敬意。

　　眾僧走到院內，攝摩騰和竺法蘭在擺好的香案前對著齊雲塔焚香行禮。禮畢，弟子打開塔門，二僧和六名弟子步入塔內。大家都眼巴巴地瞅著塔門。不久後，攝摩騰和竺法蘭出來了，他倆依然走在最前邊，手捧木盤，木盤內是幾尊佛像。那佛像通身古樸陳舊，並無珠光寶氣，也看不出有什麽神異的地方。刀工簡潔，線條明快，人物卻十分逼真。比起道教供奉神像的威嚴華麗，這些諸佛菩薩的形象慈眉善目、端莊嫻雅，令人望之可親亦可敬。先前抱著看熱鬧心思的眾人，心中已漸漸對佛門心生好感，心中暗暗祈禱上天——讓眾僧免於此番災難。