“宰相大人，南部會議發來了新的文書，請您過目。”宰相府邸中，一份新的文書被送到了瓦倫納的桌上。

　　“事到如今，他們還想狡辯什麽……什麽?”不屑的瓦倫納瞪大了自己的眼睛。

　　“以漢默頓家族為首支持的隊伍……放他娘的屁！”還沒念完，暴跳如雷的瓦倫納一下子就蹦了起來，“漢默頓！就那幫【帝都粗口】的蛀蟲！他們還敢【帝都粗口】地把自己的名字寫上來！我真是【帝都粗口】了他們的【帝都粗口】！”

　　每個仆役都停下了手中的動作，靜靜地停在一旁。如果一切順利，宰相馬上就會入宮，自己甚至還能獲得一些休息的時間。這幾年裡，宰相火冒三丈的次數越來越多，每個仆役都對此深有體會。

　　“準備車輛，我立刻入宮。”瓦倫納摔下文書，憤恨地吼了出來。

　　片刻後，皇宮中。

　　“哦?你是說，一名年輕貴族帶領隊伍南下，擊殺了此次動亂的罪魁禍首?還建立了一個穩固的營地?”皇帝頗為玩味的聲音回蕩在宮殿裡，雖然不見其人，但瓦倫納知道皇帝此刻的臉上必然帶著某種不妙的笑意。

　　“漢默頓家族耗費巨額財力支持……呵呵。”皇帝隻念了一句話，就忍不住笑了起來。

　　“南部貴族們這麽些年裡，只有臉皮厚度有了明顯的提升。”很顯然，皇帝對南部貴族們的樣子一清二楚。

　　“是，南部貴族以此為由，希望陛下寬免那項軍費。”瓦倫納沉聲應答。

　　“想的也太好了，”皇帝笑呵呵地說道，“但至少，這位年輕的爵士是一位可造之材。”

　　“是，陛下，”瓦倫納躬身回答，“根據密探之前的調查，這位爵士年僅十七歲，之前在帝都學習魔法，已達到內環法師水準，屬於罕有的天才;在南下時，整個隊伍也只有五百人左右。然而，這位爵士建立的功勳，卻足以讓整個南部所有貴族汗顏。”

　　“終結了一場持續兩年的大動亂，這功勞怎麽也值一枚金五葉花勳章了，”皇帝的聲音沉穩了起來，“瓦倫納，給南部酌情寬免一部分賦稅，此外，按照慣例，給這位爵士賞賜一枚開拓者勳章和一枚藍十字勳章。這件事情你親自去，順便替我審視一下南部的現狀。”

　　“遵命。”瓦倫納深深鞠躬，隨後緩步退出了宮殿。

　　“歌朵拉，你也去怎麽樣?”皇帝的聲音也逐漸遠去。

　　營地裡，羅恩望著送到自己手中燙著華麗紋章的信件，嘴角終於是露出了暢快的笑容。

　　“該來的總歸是來了。”

　　“少爺，這是什麽?”侍奉貝特曼一輩子的查爾斯都沒見過一封信上有如此之多的紋章，這數量，怕不是南部一半貴族都在這封信上簽字了！

　　“這是一封證明，”羅恩慢條斯理地拆開信件，在面前貴族急切的眼神裡不急不慢地一個字一個字地看了下去，“想要讓我證明他們的勇武和高潔。對吧?”

　　“當然，您是我們南部貴族的驕傲，也是漢默頓家族的驕傲。”貴族訕笑著回答。他是漢默頓家族的成員，當然知道貝特曼和本家的關系不太好;但現在整個漢默頓家族都有求於羅恩，他一個在本家裡都失勢的旁系，也只能在羅恩這被陰陽怪氣。

　　“無非就是一紙文書，我還是簽得起的，”羅恩放松身體躺在椅子上，“至於我父親當年的事情……”

　　“如果爵士對當年的事情還有芥蒂，本家自然會有所表示。

”貴族臉色一變，但還是應承了下來。心思縝密如吉利德斯自然會考慮貝特曼的陳年往事，額外準備了一些東西。按他的想法，有可能的話最好獨吞這東西的——可羅恩一看就不是好惹的，只要他和吉利德斯一通氣，自己就完了。　　這小年輕可有點精明。貴族在心裡唉聲歎氣。羅恩那滿臉的假笑，敷衍式的演技明顯就是在勒索，可自己還沒得選擇。誰說羅恩還年輕，不會來事的?貴族隻想打死家族會議裡的某些憨憨。

　　“很好，那就來看看給我準備了多少簽字費吧，”羅恩滿意地收回在貴族臉上停留的目光，開始審視起了這封信件，“三千移民，五千金幣，一萬斤糧食，一百斤鐵，牲畜共計兩百頭，其余物資單獨計算，嗯，還可以。”

　　“那麽，您的意見是……”貴族試探性的問道。

　　“迄今為止，我所取得的一切努力，都是在漢默頓家族的大力支持下取得的，毫無疑問。”羅恩滿面笑容地回答。

　　“這也歸功於羅恩爵士的奮勇拚搏，”貴族也露出了笑容，他完成了這項使命，自己大概也可以得到不少好處，“對了，還有一件事，族長請我直接告知爵士，請您務必做好準備。”

　　“什麽事?”

　　“下個月，由帝國宰相瓦倫納和小公主歌朵拉帶領的訪問團將會抵達您的營地。他們將會為您頒布一枚金五葉花勳章，一枚開拓者勳章和一枚藍十字勳章。”

　　“什麽玩意兒?”羅恩剛剛送進嘴裡的茶水就直接噴了出來。

　　“沒錯，帝國宰相瓦倫納和帝國小公主歌朵拉。請您理解，畢竟您現在是南部的臉面。”面前的貴族苦笑了一下，他也知道這兩個顯赫的名字到底意味著什麽。

　　羅恩目不轉睛地盯著面前的貴族，滿眼都是質詢和疑問。說實在的，他一點都不想信南部貴族那幫渣滓，可茲事體大，羅恩相信這幫家夥不會開玩笑。

　　“我知道了，我會讓他們見到嶄新的開拓領。”望著一臉坦然的貴族，羅恩歎了口氣，回答道。

　　“我們來談談這三千移民吧，”羅恩揮揮手，不打算談這個讓人沮喪的話題了，“我就直說吧，十個鐵匠，十個正規的醫師，十五個魔法學徒，其余的隨意。”

　　“魔法學徒和醫師都還可以，”有整個南部議會給自己背書，貴族的底氣倒也夠硬，“但十位鐵匠恐怕很難湊齊， 爵士您指的當然是帝國登記在冊的鐵匠。”

　　“南部共計兩三千鐵匠，給我十個都不行?”羅恩挑挑眉毛，“十個鐵匠都沒有，我給宰相和公主看什麽?”

　　“十個還是太多了。”貴族露出了苦笑。鐵匠可是帝國登記造冊的寶貴資源！即使是漢默頓這種大家族，也只有二十多個鐵匠，畢竟南部是皇權領地，一個家族敢有太多鐵匠可是要出事的。

　　“九個。”羅恩擺明了就是要勒索南部議會。

　　“最多五個，爵士，這是定死的標準，”貴族搖搖頭，乾脆攤牌了，“爵士，不管您怎麽說，最多給您五個鐵匠。當然，他們都會帶上自己的學徒。”

　　“行吧，勉強。”羅恩點點頭，他也知道擠出五個鐵匠很不容易。不管怎麽說，自己一個四五千人口的鎮子，想要十個鐵匠，還是太奢侈了一些。五個鐵匠已經足夠了。

　　“魔法學徒的事情，爵士，我想您作為一個法師，大概還有別的要求吧。”貴族凝視著羅恩。雖然失勢，但他的腦子還是很靈光的。

　　“嗯，是的，”羅恩頗為意外地看了看貴族一眼，提高了對他的評價，“只有一個要求，初級符文學四等標準通關。告訴法師們，他們明白。”

　　“好的，那麽，如果沒有別的事情的話，我現在就北上為您通報。”貴族滿意地點點頭，隨後離開了房間。

　　“少爺……”查爾斯努力組織著自己的語言。

　　“先別歡呼，趕緊忙起來吧。”羅恩搖搖頭。

　　誰知道這帝國宰相，是不是第二個賈魯呢?