聽罷羅恩的話，蒙面女子動作一僵。好在她的涵養底氣也算充足，很快就反應了過來，淡定自若地坐在了羅恩面前的椅子上。

　　“在我南下之前，一直聽聞最南端的西姆麗領還在堅持戰鬥，不由得滿含期待，”羅恩眯起眼睛，語氣頗為不善，“不曾想，在下剛剛南下，西姆麗領就轟然崩塌，連高嶺之花都以這麽一副狼狽的樣子跑來尋求在下的庇護，真是讓人驚訝啊。”

　　站在一旁的查爾斯詫異地看了羅恩一眼，這麽鋒芒畢露陰陽怪氣，可不是平時的羅恩。

　　“你叫什麽名字?大膽！”一旁的菲利普騎士臉色通紅，一臉怒意地大喝道。

　　“羅恩·漢默頓，閉上你的嘴，騎士，”羅恩輕蔑地掃了一眼這個忠誠的騎士，“對一個貴族大喊大叫，你的騎士守則都還給豺狼人了嗎?還是西姆麗領居然窮到連一個合格的騎士都培養不出來?”

　　“漢默頓，”女子身上陡然爆發出強大的氣勢，白皙的手掌猛然握緊，她已經明白了面前之人的態度，“很好。”

　　“那麽西姆麗伯爵，你應該已經明白了我的意思。”羅恩漫不經心地躺倒在椅子上，擺出一個極其誇張的手勢。

　　“我們會在明天早上離開這裡，希望你能在今晚盡到自己的地主之誼。”西姆麗冷冷地回答。

　　“很好。查爾斯，給他們安排好住處。”羅恩看向一旁的老人。

　　“是，少爺。”查爾斯應諾，帶著一行人走出了營帳。

　　“西姆麗領還是完蛋了嗎?”望著一行人走出帳篷，羅恩微微皺起了眉頭。

　　如果有可能，他並不想擺出剛才那副臭臉搞僵和西姆麗的關系，畢竟她是伯爵，自己只是個子爵，地位有差距，這行為非常不合適。然而，羅恩的姓氏，卻使他不得不做出這樣的姿態。

　　漢默頓。羅恩，是漢默頓家族的成員。而漢默頓家族和西姆麗家族，已經連續敵對了三百多年。

　　敵對的歷史可以追溯到南部開荒時期。三百多年前，伊萊帝國向南擴張，將這裡的幾個人類王國、土著蠻族全部掃清，並將整個南部劃分成十四個行省。當時領兵南下的諸多將領，則分別在南部建立了屬於自己的家族。西姆麗與漢默頓，都是這場戰爭中獲得榮耀的姓氏。時過境遷，兩大家族之間的矛盾愈發深化，甚至達到了世仇的地步，無法化解。就算羅恩剛剛對西姆麗做出任何溫和的姿態，西姆麗在知道羅恩的姓氏後也絕對不會接受。

　　這就是貴族。羅恩面無表情地抿了口茶，愚蠢，荒唐，無聊，且扯淡。

　　營帳外，看著查爾斯為自己準備的住處，一臉怒容的西姆麗也松了口氣。無論如何，漢默頓與西姆麗同屬貴族陣營，基本的禮節還是盡到了。

　　“菲利普，你覺得這個營地怎麽樣?”坐在溫暖的營帳裡，西姆麗甚至有心情和自己的騎士聊天。

　　“漏洞百出，不堪一擊，也許十幾天后就會被豺狼人的浪潮所淹沒。”菲利普的評價很低。

　　“是啊，”西姆麗閉上雙眼，躺在椅子上，“一想到這營地是漢默頓家族建立的，我的心情真是複雜到難以描述。”

　　“恕我直言，小姐，”菲利普低聲說道，“這可能是漢默頓家族全盤侵佔西姆麗領的開端，我們不能輕視它。一旦這個營地站住了腳跟，西姆麗家族在這裡開拓的領地就會全部淪陷。”

　　“你知道南部會議的決議嗎?”西姆麗斜著眼看著菲利普，

“恩度以南全部放棄。西姆麗領已經被拋棄了，這可是族中長老們簽字的決議。”　　菲利普陷入了長久的沉默。

　　西姆麗勉強坐了起來:“我知道這個羅恩。如果我記得沒錯的話，他是貝特曼的兒子，好像是個法師。貝特曼在漢默頓家族裡不是什麽大人物，羅恩就更不是了。這支隊伍，絕對不是漢默頓家族的手筆，那些家夥只知道鑽到錢眼裡給自己掙一套棺材出來，絕對不會在禁衛軍停步的情況下自行南下的。”

　　“您的意思是，這支隊伍是羅恩自己帶過來的?現在這裡全部都是豺狼人，他能怎麽樣?”菲利普瞪大了眼睛。

　　“他不能怎麽樣，”西姆麗冷哼一聲，“賈魯不是傻子。我們一路逃過來，恐怕早就被鎖定了方位。這裡距離禁衛軍的戰線只有四五天的路程，他必然會抓住最後的時間追殺過來。就這個營地，絕對擋不住。”

　　“去休息吧，我們明天一早離開這裡。”西姆麗看著發呆的菲利普，揮了揮手，不耐煩地說道。

　　“我……我明白了。”菲利普躊躇半天，最終低聲回答，走出了營帳。

　　夜色已深。躺在硬木板做成的臨時床榻上，西姆麗睜著眼睛，望著周圍這簡陋的帆布和生活用品。

　　西姆麗領，祖母、母親和自己。花費四十多年的努力，終於建立的領土。作為高嶺之花的嫡系傳人，第一次有了自己的領土，第一次擺脫長老會的控制，兩份美好重疊在一起，本該是雙倍的快樂，可是……可是怎麽會這樣呢?

　　西姆麗不知道，西姆麗想哭。

　　“西姆麗家族是個大家族，實權全在長老會那裡，傳承高嶺之花的嫡系反而是個空架子，”另一處點燃燭火的營帳中，羅恩喝著茶，悠閑地給查爾斯講解其中的緣由，“西姆麗家族四十多年前大力向南開拓，其實是嫡系的爭取。這一派開拓出最南端的西姆麗領後，直接就住在了那裡， 留守北方的旁系順理成章地掌握一切大權。”

　　“也就是說，今天那個小姐，是西姆麗家族的嫡系?”查爾斯瞪大了眼睛。

　　“是的，是傳承高嶺之花稱號的真正嫡系，西姆麗·高嶺之花。”羅恩點點頭。

　　“西姆麗家族的祖先是三百多年前威震帝國的女將軍西姆麗，她被當時的皇帝陛下授予了高嶺之花的稱號。西姆麗將軍是強大的超凡者，她的血脈在自己的女性後代裡代代傳承，每一代都會出現一個完全繼承其能力的後裔，這個後裔會被視作西姆麗將軍的轉世，被上一代繼承者收養為自己的親女，拋棄之前的姓名，改為西姆麗。當這個西姆麗繼承了爵位之後，她就會在自己的名字後面加上高嶺之花，以此表明自己的身份。”羅恩一氣說完。作為一個漢默頓家族的子嗣，這基本的情報早就被他記到了DNA裡。

　　“西姆麗領處於帝國的最南端，論實力是新開拓領地中最強大的。南部被入侵以來，西姆麗領一直在向北部求救，並且堅守了整整數年時間，”羅恩按著自己的太陽穴，仔細回憶著南下之前收集到的情報，“然而，禁衛軍只打到了恩度就鳴金收兵，西姆麗領被徹底孤立，旁系直接簽署了決議，將包含西姆麗領在內的整個南部邊陲拋棄。現在看來，西姆麗領大概是在一個月前徹底崩潰，這位女伯爵也只能逃到她一向鄙棄的北方了。”

　　正當羅恩講述西姆麗家族的歷史時，門簾掀開，一個衛兵小步跑進來，靠在羅恩的耳邊輕聲嘀咕了幾句話。聽罷，羅恩的面色徹底陰沉了下來。