“羅恩爵士前段時間發來了信函，與我們討論購買奴隸的事，為什麽到現在沒有回音了?”

　　裝潢華貴的書房裡，矍鑠的老者端著茶杯，神色顯得有些不悅。

　　“族長大人，是這樣的，”一旁的中年人低頭，吞了口唾沫，小聲說道，“羅恩爵士認為我們的報價太過昂貴，就取消了購買的談判。”

　　“呼，也沒有辦法，”勒裡爾·哈曼閉上眼睛思索了片刻，歎了口氣，“羅恩，畢竟只在那裡開拓了一年，吃了吃西姆麗領的屍體，根基還不深厚，就又和巨魔打了一仗，拿不出錢也正常。”

　　對於這件事，即使勒裡爾有心去促成，但他也實在是無力。豺狼人動亂嚴重打擊了哈曼家族的奴隸貿易，連續兩年，南部貴族各自為戰，閉門不出，搞得哈曼家族的奴隸一是找不著，二是賣不動，哈曼家族的財政幾乎崩潰，全靠漢默頓家族抬了一手，才緩過了氣來。要不然，哈曼家族也不會和漢默頓家族聯手——大家都是做生意的，你漢默頓經商的手段還那麽險惡，不往你臉上扔一板磚都算不錯的了，還聯手?

　　豺狼人動亂過了一年，哈曼家族還沒恢復到往日的鼎盛狀態，資金的周轉相當困難，對羅恩的報價也就高了許多。就算羅恩姓漢默頓，哈曼家族也沒松太多口子，不歡而散，也算是正常結果。

　　“可惜喲，要是能攀上羅恩的高枝，我身後，哈曼家族也算是有點保障了。”勒裡爾惋惜地搖搖頭。

　　“過幾年再說吧，族長大人，您還春秋鼎盛呢。”一旁的中年人獻媚道。

　　“呵呵，諾特，還是你會說話啊。”勒裡爾不以為意地笑了笑。

　　和羅恩搞好關系，這兩年裡一直是各路南部貴族心心念念的事。尤其是在羅恩擊敗了來襲的巨魔之後，他的名聲可以說是水漲船高。

　　擊敗豺狼人和擊敗巨魔完全是兩碼事。擊敗豺狼人，只能說羅恩暫時在諾索河流域站穩了腳跟，但擊敗了巨魔，意味著羅恩已經完全成長了起來。更何況，在西姆麗退位之後，已經沒有人能再和羅恩競爭諾索河流域的統治權了，一旦羅恩統治了整個諾索河流域，他就是一個堪比選帝侯，能和整個南部會議掰掰手腕的超級大貴族！

　　貴族們都是人精，這一點他們是看得出來的，而他們，也完全樂意和羅恩這樣的未來之星搞好關系。在這一方面，笑得最開心就是尤菲莉亞所屬的米諾斯家族了。

　　“族長大人，羅恩爵士密信。”

　　說曹操曹操到，諾特話音剛落，一封新的信件就被送了進來。

　　“來的正好，念吧。”勒裡爾捋了捋胡子。

　　“前段時間談判破裂，我深感遺憾。我深知哈曼家族不易，而我願意以法師和貴族的身份，幫助哈曼家族渡過難關。呃，接下來是密信，”諾特讀到一半頓了一下，“密信的內容是這樣的，我手中握有當初從賈魯·塞頓手中繳獲的心靈控制矩陣，願意用它來和哈曼家族做交易。此事絕密，不可泄露。羅恩·漢默頓。”

　　砰。茶杯被放在了桌子上。

　　“把信收起來，”勒裡爾以不容置喙的語氣說道，“不，直接拿去燒掉，就在這裡，拿火把它燒了。這是羅恩爵士的原版信件吧?”

　　“是，”諾特立刻點頭，他意識到此事事關重大，“來人，拿火盆來。”

　　望著羅恩的密信在火盆中化為灰燼，勒裡爾重新喝了口茶，鎮靜了一下自己的心神。和特則沒有這麽強的定力，

他坐在座位上，手背上的青筋都快爆出來了。　　塞頓家族的心靈控制技術！

　　如果說有一個南部貴族知道這東西有多值錢，那一定是哈曼家族！

　　作為奴隸貿易家族，勒裡爾和諾特都深深明白一點，養人類奴隸的成本並不低。你可以把他們當成畜生一樣呼來喊去，但為了不讓他們背叛造反，你就得喂飽他們，你還要給他們做思想工作，還得派兵監視他們。一言以蔽之，人類奴隸除了智商高一點，其實很多方面都是比不過狗頭人和地精的。

　　而塞頓家族的心靈控制技術，就能克服這個問題。不管是給人裝上，還是給豺狼人、熊地精裝上，這些奴隸的順從程度一下子就能突破天際！如果真的能做到這一點，奴隸的成本能直接縮減一半，也就是說，利潤直接翻倍！

　　要知道，當年塞頓家族得到這東西的消息曝光之後，哈曼家族直接就把私兵派到了塞頓家族的門口，和來保塞頓家族的西姆麗家族對峙了快一個月，最後才勉強撤了回來。現在這東西可以通過錢來買到，那還有商量的余地?

　　“族長大人，我們……”諾特最後還是沒忍住。

　　“不要著急，諾特，你是這個家族的繼承人，要學會冷靜分析，”勒裡爾緩緩開口，打斷了諾特的話，“想一個問題，為什麽，是羅恩自己和我們交易?”

　　諾特愣了一下，隨即也反應了過來:“這說明，羅恩私藏了這份法陣長達一年之久，甚至沒和漢默頓家族打過任何招呼……”

　　“沒錯，”勒裡爾沉聲說道，“我了解漢默頓家族，他們的嫡系極為睿智沉穩，但旁系實在是參差不齊泥沙俱下。羅恩的父親和家族的關系不好，恐怕他自己也和家族有一些矛盾。之前我就納悶了，為什麽羅恩和巨魔開戰的時候，瑞恩一度找到了我，讓我出錢去幫助羅恩，現在看來，那個時候，羅恩和旁系的矛盾就很大了。”

　　“那，我們可以壓一壓價格?”諾特眼睛一亮。

　　“壓?哼，諾特，你也太愚蠢了！”勒裡爾冷哼一聲，頓時讓諾特不敢說話，“我說了那麽多，你還聽不懂我的意思嗎?能撬漢默頓家族的牆角，這麽好的機會怎麽能放過?漢默頓家族一手遮天，早就已經被帝都盯上了，我哈曼家族又不是漢默頓的走狗，憑什麽和他們一起去死?”

　　“這！”諾特的眼睛都瞪大了。

　　勒裡爾話裡的信息，可是諾特從未聽說過的！帝都盯上了漢默頓家族，那豈不是漢默頓家族危在旦夕?他們和自己的軍功新星羅恩同床異夢，現在似乎勒裡爾也有拋棄他們的意思，這麽一看，漢默頓家族的滔天氣焰下面，似乎是危如累卵啊！

　　“不要想那麽多，諾特，萬事都有輕重緩急，”勒裡爾瞟了諾特一眼，打斷了他的思緒，“帝都這幾年不會對漢默頓家族下手，那邊的局勢比我們複雜多了。”

　　“你還年輕，不懂審時度勢。這幾年，帝國的局勢如同山雨欲來，雖然外表上還是晴空萬裡，但深處的勾結鬥爭早已是疾風驟雨，不同戴天，”勒裡爾捋著胡須感歎道，“漢默頓家族急著今年動手，恐怕吉利德斯也是看準了這個時機。那個人雖然和你年紀差不多，但能力早就在你之上了，你還要多學習一個啊，諾特。當然，羅恩爵士拿出來的這東西，我們還是要拿下的。”

　　“你親自去做這件事，諾特，不要著急，慢慢來，我們不缺這幾個月。找個合適的時間和地點，和羅恩爵士約一個私密的酒局，他是個合格的貴族，不會讓我們失望的。對外，就放風說是漢默頓家族的情面。最近有沒有合適的時間點?”

　　“這個，倒是有的，”諾特想了想，“據說，漢默頓家族最近從羅恩領進了一批新的優質香料，打算拿出來公開拍賣。羅恩爵士，也會來參加，很多貴族都開始向漢默頓家族吹風，想和羅恩爵士約酒了。”

　　“哦?香料?”勒裡爾愣了一下。