在接下來的一段日子裡,羅恩的領地終於沒有新的客人了,他和他的部下們也開始瘋狂地忙碌起來。加快正在進行的春耕,整軍備戰,都是需要投入精力的事情。所幸,半人馬那邊沒有傳來新的消息,這也就意味著,羅恩領有更多的時間進行反應。
自金娜來訪之後,過去了整整一個月。
“領主大人,領地的春耕工作已經基本完成,”桌子對面,一臉疲倦之色的菲奧娜將一本厚厚的記事簿遞了過來,“在我們將巨魔來襲的危險告知領民之後,大家的工作效率都有了很大的提高,同時也沒有多少怨言,這讓春耕完成的速度比預計快了很多。”
羅恩接過厚厚的本子,點了點頭。這裡是帝國的邊疆,久戰之地,居住在這裡的平民和貴族都早已習慣了戰爭,生性彪悍,早上種地下午砍人習以為常,他對這個結果並不意外。倒不如說,是羅恩知道自己領民的個性,才會這麽直接地把情報透露出來。
“來談談最終的結果吧。”羅恩放下了記事簿,這東西他一時半會可看不完。
“結果還算可以,”菲奧娜說道,“舊有的田地都已經種好了,希爾薇小姐計劃裡要播撒的沉香也都播撒了下去。但是新田地的開墾受到了嚴重的阻礙,原定向外鋪開的許多村莊都處於安全考慮,將村民撤了回來。我統計了一下,我們在這個春天裡,少開拓了一萬畝田地。”
“這也是沒有辦法的事情,”羅恩安慰道,“再多的田地也沒有安全重要,辛苦你了。艾麗希娜那邊怎麽樣?”
“艾麗希娜小姐正在等候她其他騎士的歸來,目前她的人手不足,練兵進行地十分困難,”菲奧娜回答道,“好消息是我們從半人馬部落那裡收獲了更多的戰馬,艾麗希娜小姐承諾會建立一支強勁的騎兵。”
強勁的騎兵,羅恩的嘴角露出了一絲苦笑。這東西可不是想建立就能建立起來的,單單是戰馬就能把他還不豐厚的家底給掏光,更不要說別的裝備以及訓練費用了!
“其他的呢?我們的糧食還夠嗎?其他物資呢?”
“如果是為一場大戰做準備的話,我們的物資顯然是不夠的,”菲奧娜不假思索地回答道,“我們的糧食儲備是充足的,但其他物資全都極為匱乏,包括鍛造兵器用的鐵,各類運輸工具,甚至連祭司們需求的羊皮紙都拿不出來。”
羅恩聞言思索了起來,順手翻開了菲奧娜總結好的記事簿。眼下的形勢,無論是兵力,物資,還是戰術戰略形式,似乎都不允許他進行一場大戰。作為一個男人,羅恩也許對驚天動地的大戰極為向往,但作為領主,他最好還是把這種想法扔到一邊去。
“萊妮絲到現在也沒有傳來新的消息,這是一件好事,”羅恩語氣沉穩地分析道,“這也就意味著,我們還有足夠的時間。命令領民們重新回到田地之中,把之前還沒做好的耕種工作做好。希爾薇那邊,也可以盡快地查漏補缺。我估計,我們還能再有半個月的空隙。”
“是。”菲奧娜點點頭。
“把所有的資金都向艾麗希娜那邊傾斜,她需要什麽,全部給她,”羅恩繼續邊說邊思考,“我已經向家族發了新的信件,羅列了我們需要的物資,估計家族會打個五折發給我們,你先按四折的數量準備吧。”
“是。”菲奧娜繼續點頭。
“還有,半精靈那邊,按照約定,是時候向那邊派出部隊了,”羅恩說道,
“告訴艾麗希娜,讓她挑選一部分士兵先到半精靈那裡去,由諾薩莉統領。” “是。”菲奧娜三度點頭。
“話說,你還有想法嗎?”羅恩突然也感受到了一點點不對勁,這也不能讓自己一個勁的說啊?
“沒有,”菲奧娜想了想,搖了搖頭,“領主的安排很完善。”
“……行吧,那你去忙吧。”羅恩有點無語,最終還是點了點頭。
在菲奧娜離開房間之後,羅恩抬頭望了望牆壁上掛著的地圖,重新低下頭去,抽出一張信紙,開始刷刷書寫起來。不管家族那邊怎麽整活,他還是要把自己的事情做好。
羅恩不知道的是,此刻的漢默頓家族,正為了他發過去的那封信件雞飛狗跳。
“絕對不行!這有違漢默頓家族數百年的傳統!”大廳長桌的一側,一個冠冕堂皇的老人憤怒地高呼著,唾沫星子都噴了一桌,“每個旁系做好自己的事情就可以了,哪有這麽向家族要這要那的!如果每個旁系都這麽做,那漢默頓這個姓氏早就不存在了!”
“附議!”另一位中年貴族高聲疾呼道,“我不否認,羅恩爵士為漢默頓家族做出了巨大的貢獻,但這並不是他違背祖訓的理由!況且,家族也在戰亂中損失了不少財富,羅恩爵士要體諒這一點!”
坐在首位上,吉利德斯木然地看著旁系貴族們絞盡腦汁,找出各種理由來推諉羅恩對家族提出的物資要求,想盡辦法來攻擊那位曾經被他們引以為傲的同門貴族。距離藍十字城的慶典還沒過三個月,羅恩已經從他們的兄弟手足變成了不共戴天的宿敵。
不過是為了手裡的那筆錢而已。
平心而論,羅恩索取的物資,相較於整個漢默頓家族的財富來說,不過是九牛一毛,富甲天下的漢默頓家族,就算提供十倍的物資也是眼都不眨一下。 然而問題在於,羅恩索取的物資完全集中在幾個特定的行業上,例如鋼鐵和紡織,對於經營這幾個行業的旁系來說,那要求可就太高了。眼下那幾個蹦的最歡的貴族,基本都是搞鋼鐵生意或者織布生意的。
至於其他的貴族,他們反對的主要顧慮,還是不想開這個先例。羅恩今天索取鋼鐵,明天也許就會索取鹽,後天就會索取酒,長此以往,難以為繼。
沒有貴族是傻子,除非有足夠的利益讓他們犯傻。
“好了,此處不是喧鬧之所,”吉利德斯冷聲說道,“都下去,今日的會議開到這裡好了。”
吵吵鬧鬧的旁系們逐漸散去,大廳又恢復到了不久之前的寂靜和冷清。坐在空曠的大廳裡,吉利德斯的眸光早已不複之前的明亮有神。在權衡片刻之後,他拿起了手邊的一個魔法鈴鐺,輕輕地搖了搖。
“族長,你叫我。”
不久之後,瑞恩的身影出現在了大廳之中。
“是的,瑞恩,我想再辛苦你一下,”吉利德斯不無歉意地說道,“旁系的反對聲太大了,我很難為羅恩籌措他需要的物資。”
“要我去和羅恩說嗎?”瑞恩皺起了眉毛。這種吃力不討好的事,即使無限忠誠於吉利德斯和漢默頓家族的他也有點不想乾。羅恩可是一個高階超凡者,一激動把他烤成碳了,這跟誰說去?
“不,我希望你到米諾斯家族和施密特家族走一趟,”吉利德斯的聲音悄然壓低,“他們不是都試圖和羅恩交好嗎?也許從他們身上,我們可以找到那些物資。”