“吉利德斯爵士:戰勝巨魔之後，領地已然安穩，有勞您代為周轉。今領地急需勞力，我欲向哈曼家族收購奴隸，並雇傭數名學者，望代為安排，資金由我支付。”

　　放下了羅恩寄來的信件，吉利德斯挑了挑眉毛，看向了一旁的瑞恩。

　　“我還擔心像羅恩這樣血氣方剛的年輕人可能會對家族的行為有所不滿，現在看來，是我多慮了。”爵士含笑說道。

　　“您說得對，羅恩少年老成，實屬我漢默頓家族之幸。”瑞恩點點頭，同樣在心裡松了口氣。

　　雖然羅恩一直都是以老成的形象示眾，但瑞恩和吉利德斯見得多，對羅恩的年齡仍然有所擔憂。順風局誰都會打，但逆風局呢?均勢局呢?能不能補好自己的每一刀?隊友吵架的時候能不能穩住心態?這些東西和年齡的關系實在是太緊密了，瑞恩和吉利德斯放不下心。

　　所幸，羅恩給他們寄來了這封信件。透過這寥寥數語，吉利德斯和瑞恩仿佛能聽到羅恩正在對他們說話:“家族這事乾的不地道，我不滿意，但是看在小爺打贏了的份上，也就罷了，不計較。這事辦成了，我們還是親家。”

　　“那這件事，還是你去辦?哈曼家族那邊你熟悉吧?”吉利德斯看了看瑞恩。

　　“嗯，哈曼家族那邊和我關系不錯，我去說說就好，”瑞恩點點頭，臉上突然又閃過了一絲陰霾，“不過，哈曼家族這兩年財政吃緊，未必肯輕易放低價格。羅恩那邊……估計他也沒多少錢了。”

　　“你說得對，”吉利德斯聞言歎了口氣，“盡力而為吧，羅恩把資金自付這件事寫在信裡，估計也是有數的。”

　　家家有本難念的經。即使是富甲天下的漢默頓家族，也因為內部矛盾拿不出給羅恩的援助，更何況沒那麽富裕，靠著一個奴隸貿易過日子的哈曼家族?

　　在豺狼人動亂之後，哈曼家族的日子也相當不好過。豺狼人戰爭的確帶來了大量的流民，但隨之而來的則是數不清的競爭對手，各地的貴族都在拚盡全力地收攏流民，以便轉化成領地的防禦力量;即使是戰爭結束，這些流民也就留在了原地，代替了死者繼續耕種。這樣一來，哈曼家族的貨源大大減少，反倒是自己的勢力在戰爭中也大受損傷，可以說是血虧。

　　哈曼家族未必肯為羅恩減免多少價格，即使漢默頓家族是他們最重要的盟友。

　　與此同時，在羅恩的書房中，羅恩也在為菲奧娜解釋這件事。

　　“所以，今年，我們不太可能從哈曼家族那裡買到多少奴隸，”羅恩慢條斯理地說道，“一千恐怕都夠嗆，所以我才讓利薇婭她們額外注意收攏附近的流民——雖然恐怕也沒多少。”

　　豺狼人之戰已經過去了兩三年，現在還在荒野裡遊蕩的人類全都是西姆麗領的殘民，人數不多，羅恩也不指望這一點。

　　“但我們總要尋找人力，畢竟領地目前開動的幾項工程耗費巨大，目前的人力還要照料匆忙結束的春耕，已經有所不足了，”菲奧娜分析道，“在西姆麗小姐帶走了一部分人口後，堡壘建設計劃已經遭遇了人手不足的阻礙，我們至少要保證這一計劃的順利進行。”

　　在會議進行的時候，菲奧娜就已經察覺了這裡面的問題。羅恩領剛剛建立一年，即使從南部貴族以及殘存的西姆麗領那裡撈到了不少人口，但根基仍然不穩，想要像羅恩計劃的那樣一口氣開動三四項大工程，人力根本不夠。

　　不過，

菲奧娜並沒有當場提出質疑。她相信自己的頂頭上司，絕不會一時頭腦發熱就定下工程計劃。尤其是人力這種關鍵要素，羅恩不可能不去考慮。　　“是的，不過，對於這一點，我有一個解決辦法。”羅恩緩緩點頭，話鋒陡然一轉。

　　“尤菲莉亞，把那張陣圖拿過來。”

　　早早站在一旁的少女符文師連忙將一張複雜精密的圖紙抽了出來，放在了桌子上。

　　“這是……?”菲奧娜有點不解。

　　“這張圖紙，名為心靈控制法陣，”羅恩的眼睛閃耀了起來，“這是我去年剛剛南下的時候得到的戰利品，它能用來控制蠻族，讓他們服從於我們，並進行一些簡單的勞作。”

　　“這……嗯，確實是很有幫助的法陣。”菲奧娜想了想，也是話鋒一轉。

　　“我已經讓我的學徒們簡單地製作了一些水晶矩陣，它們會被隨軍送到南方的工地上，”羅恩意味深長地說道，“雖然我們找不到地精和狗頭人那種優質的奴隸，不過……這東西也許會起一點作用。”

　　“我明白了，我會保守這個秘密。”菲奧娜迅速領會了羅恩的意思。

　　在伊萊帝國中，異族奴隸往往都是地精和狗頭人這種又膽怯又易於繁殖的低等種族，打死打傷完全不值幾個錢，給幾頓鞭子也會老老實實地乾活。不過，狗頭人分布在帝國西域，地精則分布在帝國北方，在這南部邊疆，可找不到那麽優質的奴隸。

　　那麽羅恩把這東西拿出來，是想奴役誰呢?當然不是豺狼人，它們生性殘暴嗜殺，大腦又極其愚昧，無法奴役，毫無價值;也不會是蛇人、魚人之類的種族，它們根本適應不了人類的勞作方式，那麽只有……

　　一部分“刺頭”半人馬了。

　　在風暴氏族覆滅之後， 並不是所有半人馬都心甘情願地服從於大地氏族的統治。一方面，大地氏族實力本就孱弱，老祭祀凱尼斯又去世不久，駕馭不了這麽龐大的半人馬部落;另一方面，風暴祭祀也沒有死絕，殘存下來的一小撮祭祀們也在密謀重建風暴教義。

　　這當然是羅恩不想看到的，他出兵打了那麽大一仗才收獲的成果，不能被這麽隨意糟蹋。那些挑事的半人馬們，需要一個地方，來釋放一下他們無處宣泄的叛逆欲望。

　　工地，正合適，畢竟羅恩派了兩位上三騎過去，對吧?

　　不過，這件事，不能讓太多人知道，甚至連萊妮絲那邊，也要盡量掩蓋住。半人馬名義上還是羅恩的盟友，教義之爭也是人家的內務，鞭笞奴役這麽不光彩的事，不能展現出來。

　　“我會安排這件事的，請您放心。”菲奧娜點點頭，隨即離開了書房。羅恩把這件事告訴她，自然是有原因的，這裡面的安排，需要菲奧娜去做。

　　望著菲奧娜離開的背影，羅恩則看向了一旁的尤菲莉亞。

　　“你，有興趣去南邊嗎?”

　　“誒?我?”尤菲莉亞有點詫異地指了指自己，“我為什麽要去南邊?”

　　“去幫哈默德，”羅恩慢條斯理地說道，“哈默德雖然是去搞工程的，但它也會對這個世界的魔力體系進行研究，想辦法複原應用它腦子裡的那些技術成果。我在領地裡走不開，那麽最合適的人選，就是你了。學了那麽久的符文學，也去實踐一下吧?”

　　尤菲莉亞深吸了一口氣，隨即點了點頭:“好，我清楚了。”