“自南部會議成立以來，我漢默頓家族貫徹秉公持正的原則，以誠信與榮耀立足於南部行省之中，早已得到了諸位的肯定和認可。”

　　吉利德斯這廝，無恥起來不比自己差啊。羅恩有點詫異地看著舞台中央的吉利德斯。漢默頓家族和誠信、榮耀、公正這種東西可沾不上邊，也虧這家夥能在如此大庭廣眾之下面無赧色的說出來。

　　不過，羅恩也清楚，這是在暗示，尤其是說給旁邊包廂裡的凡妮莎、烏達斯塔聽的。漢默頓家族現在還沒有站隊的意思，那些不想得罪漢默頓家族的小貴族們，最好也不要隨便站隊，不然可是會被清算的喲?

　　“今日的拍賣品，便是我們從羅恩爵士的領地中發現的絕世香料，安息，”吉利德斯話鋒一轉，切到了正題，“相信各位已經聞到了這股彌漫在拍賣場中的香味，這就是安息的香味。準確的說，是一種命名為通碧的安息香品種。”

　　“我們的安息香，分為三種，每一種都是由高階法師羅恩爵士親自改良而成。最為名貴的香料，名為熒焰與墜明。熒焰具有最為濃烈的香氣，同時，在點燃時也會爆發出熾烈的藍色火焰，極為壯觀，就像這樣，”

　　伴隨著吉利德斯的話，舞台前方，一個香爐內，突然爆發出了驚人的藍色火焰，引起了不少人的驚呼。

　　“墜明則是安息之中，最為特殊的一種。它的香味不算最濃鬱，但卻可以輔助法師們的冥想。”

　　“至於折影，則是一種適中的香料，它的香氣並不濃鬱，但也不稀薄，各種意義上都達成平衡。”

　　吉利德斯介紹完畢之後，停頓了一下，才繼續說道:

　　“有一個消息，可以透露給各位。在得到安息的當日，我族便將一部分墜明和熒焰連夜送入帝都，進貢給了陛下，而陛下對這兩種香料，非常滿意。”

　　“失策了！”

　　二號和三號包間中，凡妮莎和烏達斯塔異口同聲地喊了出來。

　　吉利德斯真是個老狐狸，兩人咬牙。他們來到此地的使命之一，就是互相搶在對方前面，把這種香料帶回帝都，確定它的品質，然後進貢給皇帝。畢竟再怎麽爭取漢默頓家族的支持，也不如討皇帝歡心來的直接。

　　不過吉利德斯顯然是早早地預料到了這一手。與其通過這兩個家夥，還不如直接進貢給皇帝，這也顯得漢默頓家族倍有面子。

　　“今日的拍賣計劃是這樣的，首先，我們會拍賣五份組合安息，由熒焰和墜明組合而成，而後，我們會分別拍賣二十份墜明、二十份熒焰、三十份折影。組合安息包含三百克墜明與四百克熒焰。每份獨立的墜明為二百克，獨立的熒焰為三百克，獨立的折影為八百克。”

　　“現在，拍賣開始。”

　　羅恩抿了口茶。

　　有些東西沒必要說出來，聰明的貴族們自然能夠猜得到。就比如這看似平平無奇的拍賣安排，實則暗藏玄機。

　　五份組合安息，這個數字難道是一拍腦門想出來的?當然不是，這五份安息，正好對應了凡妮莎、烏達斯塔、克萊爾家族、哈曼家族以及西姆麗家族這五方魁首，毫無疑問，有資格競拍它們的，當然也是這五個家族。

　　有沒有愣頭青會出來搞事情呢?羅恩有些期待。就算這場拍賣會關系到他的腰包，他也沒什麽可怕的，南部最大的幾方勢力齊聚於此，高手如雲，除了魔女親臨，沒什麽人能在這裡搞事。

　　“那麽，首先開拍第一份組合安息，

起拍價，五百金幣。”此時的舞台上，吉利德斯已經下去了，換上來的是一個專業的拍賣主持人。　　“一千金幣。”二號包間裡，凡妮莎首先開始了報價。

　　“兩千金幣。”三號包間也傳出了底氣十足的聲音。

　　凡妮莎和烏達斯塔一上來就卯上了。他們的身份在南部會議之中已經相當公開，人盡皆知，此刻也沒有什麽隱藏身份的意思。這裡是漢默頓家族的拍賣場，他們的出價表現幾乎就代表了各自勢力的態度，如果有一方選擇了退縮，那麽那一方的聲望就會大受損失！

　　“三千金幣。”凡妮莎毫不畏懼。

　　“四千金幣！”烏達斯塔提高了聲調。

　　“五千金幣，敢跟嗎，烏達斯塔將軍?”凡妮莎已經開始公開叫板了。

　　“……六千金幣！”烏達斯塔遲疑了片刻，選擇了繼續跟進。

　　在這場財力的拉鋸戰中，烏達斯塔無疑處於劣勢方。軍隊本就不善於搞錢，伊萊帝國也沒有什麽軍隊經商的習俗，軍費全靠財政撥款。而凡妮莎那邊可就不一樣了，土地貴族和文官系統，那就是攥著錢袋子的人，財大氣粗，根本不在乎這麽一點錢。

　　“六……六千金幣嗎?”羅恩的包廂裡，希爾薇已經捂住了自己的嘴巴，小聲驚呼起來。

　　少女做夢也沒想到，自己改良出來的這種香草，居然可以賣出如此驚人的天價！六千金幣， 這都可以買多少糧種，開墾多少耕地了！

　　“六千五百金幣。”凡妮莎思索了一下，主動縮減了跟進的份額。

　　這是深思熟慮的結果。

　　她不能無限制地提高價格，安息值不值這個價錢，她很清楚——不值。這份組合安息確實極為珍貴，但六千五百金幣顯然不是為了安息掏出來的。這些錢，一方面是為了彰顯自己一方的態度，另一方面則是向漢默頓家族以及羅恩送出的禮物，至於安息，那是添頭。

　　現在，自己一方的態度表示出來了，六千五百金幣也是個極為誇張的數字，能讓漢默頓家族滿意。凡妮莎略微加一點價格，基本就是皆大歡喜了。

　　“七千金幣。”三號包廂裡的聲音響起。

　　噗！剛剛喝進嘴裡的茶水直接被凡妮莎噴了出來。美麗的女爵士憤怒地用力拍了一下桌子，但並沒有徹底發作。烏達斯塔不是莽夫，他是真切地算到了凡妮莎的策略，才選擇了跟進。就算是財大氣粗的凡妮莎，也不會隨便再加價了。

　　凡妮莎選擇了沉默。

　　“七千金幣一次！七千金幣兩次！七千金幣三次！恭喜三號包廂的貴客，得到了第一份安息！”

　　“那麽，第二份安息開拍！”

　　“七千金幣。”凡妮莎黑著臉叫價。這一次，沒有傻子和她爭了。

　　包廂裡，羅恩眯起眼睛，並沒有財源滾滾而來的喜悅。準確的說，他很享受這種被人往口袋裡塞錢的喜悅，他只是在憂慮更遠大的事情。

　　帝國皇儲之爭，恐怕從今日起，自己就躲不開了。