“那麽，各部軍隊繼續清掃附近遊蕩的巨魔，為期一個月，”坐在作戰會議的首位上，羅恩環視四周，“我們已經取得了一場光榮的大勝，不要在這收尾階段裡出問題。”

　　“是！”諾薩莉等人齊聲回答道。在得到系統的獎勵之後，她們也是躍躍欲試，想在那幫可憐的巨魔身上試驗一下自己得到的新能力。

　　“至於你，”羅恩看向了座中的艾麗希娜，“你做好準備了嗎?”

　　“是的，領主大人，”艾麗希娜平靜地回答道，“我想立刻進行那場試煉。”

　　“那麽，跟我一起回領地吧，”羅恩點點頭，“回到領地之後，我會立刻為你安排。”

　　一場轟轟烈烈的大戰終於告一段落。當初跟隨羅恩出征的六千精銳，在這場大戰中陣亡了一千多人，剩下的幾乎人人帶傷。這就是殘酷的戰爭，即使羅恩竭盡全力籌算，又有運氣的加持，卻也無法避免巨大的傷亡，畢竟雙方的人數差距實在是太大了。

　　在主要戰鬥結束之後，羅恩還是留下了兩千人左右的部隊，由諾薩莉和蕾薩等人帶領，在戰場周圍清掃巨魔的殘兵。這些巨魔遊蕩在諾索河流域，也不知何時就會襲擾羅恩的領地，所以還是處理掉比較好。至於羅恩自己，則帶著新來的哈默德，急著去進行試煉的艾麗希娜，以及大量無力作戰的傷兵返回領地。

　　隨著羅恩班師，一場大勝的消息也開始在更廣闊的天地間流傳了起來。

　　“羅恩打敗了巨魔嗎，太好了。”漢默頓家族的廳堂中，吉利德斯放下手中的信件，如釋重負地吐了口氣。

　　“這樣一來，那些愚蠢的旁系也終於舍得為羅恩爵士聲援幾句了。”一旁，瑞恩面帶鄙夷之色地說道。

　　“唉，”吉利德斯搖了搖頭，“不用再說了，瑞恩。”

　　瑞恩撇了撇嘴，倒也不再嘲諷那些旁系了。當然，心裡的氣憤還是有的，畢竟為了他們的愚蠢和短視，瑞恩都快跑斷了腿，才勉強為羅恩籌措夠了他需要的物資。

　　“瑞恩，替我寫封信，祝賀羅恩爵士的勝利吧，”吉利德斯說道，“代表家族祝賀他的勝利即可。”

　　“交給我吧。”瑞恩點點頭，快步離開了這裡。當然，他要寫的內容可不僅僅是這些。都是老江湖，吉利德斯沒說的某些東西，他自然會寫進去——例如他們如何辛苦地籌措羅恩所需要的物資，又或者旁系是多麽地愚蠢，但以吉利德斯為代表的智者們如何殫精竭慮地和他們鬥爭，如此等等。

　　這個世界上，智者總是會比蠢貨多的。

　　“族長，羅恩爵士在南方取得了勝利，這是他特意寫給您的感謝信。”施密特家族的書房裡，一個小貴族對著卡蓮行禮，並將一封裝裱精美的信件遞到了她的手上。

　　“我知道了，你出去吧。”卡蓮淡淡地說道。

　　直到小貴族完全退出書房，卡蓮的嘴角才迸發出了發自內心的笑容。美麗的女爵士伸出玉手，輕輕拆開信件，接著全神貫注地看起了羅恩所寫的內容。

　　“萬分感謝您的大力援助，今年下半年，我將拜訪您的領地，請您……”

　　讀到了這一句，卡蓮滿意地點點頭，接著收起了信件。有這一點就足夠了。女爵士站起身，將信件放進了自己書房中的一間暗格中，用魔力把它嚴密地保存好。

　　“咳！”

　　在動用魔力的一瞬間，卡蓮捂住了自己的嘴巴，極為痛苦地用手撐住牆壁，吐出了一大口鮮血。

在那殷紅的血跡中，還能看到偶爾跳躍的奧術火花。　　越來越嚴重了，卡蓮皺眉。

　　此刻，在遙遠的帝都中，有關羅恩的討論也沒有停止。

　　“瓦倫納，這已經是這個月你第三次在休息時間來找我了，”皇帝的聲音回蕩在宮殿裡，極為平靜，“塔瑞薩和奇恩瓦拉又鬧矛盾了?”

　　“呃，並非如此，陛下，兩位皇子這兩天消停了一些，”瓦倫納有點尷尬，但還是繼續說道，“是南方傳來了消息。”

　　“什麽消息?”

　　“羅恩·漢默頓爵士擊敗了來襲的巨魔，並將他領地附近的半人馬及鷹身人部落納入了自己的統治，”瓦倫納說道，“黑羽已經前往探查過了，準確無誤。”

　　“驅逐巨魔，並將附近的異族納入帝國的統治，這樣的功績，幾乎要追溯到數百年前了，”皇帝的聲音顯得振奮了一些，“很好，羅恩確實是一個很有能力的年輕人。”

　　“是的，羅恩爵士必將成為帝國的珍寶，”瓦倫納附和了幾聲皇帝的觀點，接著話鋒一轉，“但更重要的情報不是這個。”

　　“是什麽?”皇帝的心情相當不錯，甚至願意聽一聽瓦倫納賣關子。

　　“在戰爭發生之前，羅恩爵士向漢默頓家族尋求援助，但漢默頓家族拒絕了，”瓦倫納沉聲說道，“是漢默頓家族的族長和他的親信，他們找到了別的家族，為羅恩爵士籌措了軍需。可見，羅恩爵士和漢默頓家族之間，可能產生了一些裂隙。 ”

　　“裂隙嗎?我看不見得，”沉吟片刻之後，皇帝開口說道，“我了解漢默頓，他們的旁系只有財富而沒有權利，因此死守著手中的財富不放手。羅恩也算是漢默頓之中的異類了，他想從別的旁系手裡拿錢，恐怕有違於漢默頓的傳統。”

　　“陛下所言極是，但我認為，這仍然是一個可以利用的點，羅恩爵士年輕有為，恐怕不會輕易放過見利忘義的漢默頓家族。”瓦倫納說道。

　　皇帝沉默了片刻。

　　“你說得對，瓦倫納。”許久之後，皇帝讚同了宰相的話。

　　自己沒說錯什麽話吧?瓦倫納一身冷汗，仔細地咀嚼了一下自己剛剛所說的那句話，應該沒什麽問題才對。

　　“無需操之過急，”皇帝繼續說道，“時隔半年，又聽到羅恩爵士的捷報，我很高興。瓦倫納，替我寫一份嘉獎令，發給羅恩，順便敲打一下漢默頓即可。帝國眼下最大的問題，不在他們。”

　　“遵命。”瓦倫納鞠躬。

　　“先別急著走，我還有一件事要你去做，”皇帝繼續說道，“據我所知，前往北方支援拉爾的禁衛軍裡，似乎滲透了一些奇恩瓦拉的勢力?”

　　嘶！

　　瓦倫納隻感覺自己渾身如墜冰窖，冷得讓他骨髓生寒。

　　“禁衛貴族會支持奇恩瓦拉，我不意外，”皇帝的聲音也陰沉了下來，“但和選帝侯勾連起來，可就是另外一種概念了。處理掉他們，瓦倫納，順便警告一下奇恩瓦拉。”

　　“遵命。”瓦倫納匍匐在地，用盡全力向皇帝表示自己的忠誠。