一切都完了。

　　坐在溫暖的房間裡，羅恩心如止水，靜靜地打量著面前的棋盤。在他的對面，瑞恩爵士端坐著，面帶微笑地注視著面前年輕的法師。放心，他不是一個擊劍人，他只是由衷地欣賞羅恩的沉穩和睿智。

　　呃，雖然聽起來還是挺像擊劍的。

　　隨著羅恩在決鬥之中完勝龐撒，漢默頓家族立刻抓住了這個千載難逢的天賜良機，在南部會議之中大肆質疑龐撒作為貴族，卻在決鬥中使用禁忌能力的行為。被抓了個現行，西姆麗也是有苦說不出，再加上內部長老會喧天的吵鬧聲，就算是亞德修斯在外部運作許久，依舊抵擋不住這股攻勢。

　　最終的結果是，龐撒被永久褫奪貴族之位，放逐二十年，西姆麗則為了承擔罪責，自願辭去了西姆麗家族的族長之位，作為補償，漢默頓家族將奪去西姆麗家族的兩個會議席位。不要小看這兩個席位，就是這兩個新增的席位，漢默頓家族正式成為了南部會議之中的第一家族，曾經與之旗鼓相當的西姆麗家族則退居其次。

　　同時，這也是高嶺之花一系在西姆麗家族中的絕唱。在西姆麗退位之後，族長之位陷入了暫時的空缺，之前齊心協力扳倒嫡系的長老們終於要開始相互殘殺了，接下來的幾年裡，西姆麗家族都將陷入徹底的混亂之中，無力對外進行任何大規模的行動。

　　這也就意味著，漢默頓家族已經預定了南部第一大家族的地位，數年之內，不可動搖。

　　“瑞恩爵士，該你了。”拍下一枚棋子，羅恩搖搖有點昏沉的腦袋，抬起頭來。

　　望著棋盤上複雜交錯的局面，瑞恩一時也陷入了沉思。這一次，則輪到羅恩神遊天外了。

　　對於羅恩來說，這次決鬥的最大收獲，便是讓西姆麗家族陷入了混亂之中。混亂的西姆麗家族無力外顧，這也就意味著，橫亙在諾索河入海口處的西姆麗領，徹底落入了他的掌心。最多三五年，他就可以在那裡重建城市，屆時，他就徹底封住了外來勢力進入諾索河流域的可能性！

　　至於狩獵典禮，羅恩根本就不擔心。隨著決鬥的結束，漢默頓家族的成功已成定局，狩獵典禮也就從原本的重中之重變成了一場無足輕重的郊遊。再說了，艾麗希娜帶著四個圓桌騎士參與狩獵，還有人能乾的過她們?

　　唯一還需要提防的，就是不知道藏在哪裡的巫毒會議了。這次，他們借龐撒的手試圖殺死自己，如果不是自己得到了克制黑暗屬性的破敗咒怨，決鬥時還拉滿了警惕心，羅恩說不定真的會被龐撒拉走！

　　不過說到底，這些東西都已經過去了。

　　“對了，羅恩爵士，幾天前西姆麗來找你，是什麽情況?”瑞恩突然想起了這件事。當時羅恩向吉利德斯告知時，吉利德斯忙著去追查龐撒的情況，沒來及去問這件事。後來，吉利德斯回味了過來，於是交代了瑞恩，讓他代為詢問。

　　“春天我帶領隊伍南下的時候，和她見過一面，”羅恩抿了口茶，“順便借用了一下她的騎士，就是那個菲利普。”

　　“原來如此，無妨，小事而已。”瑞恩松了口氣，點點頭。他最怕的就是羅恩有什麽把柄捏在西姆麗手裡，不過仔細想想就知道，要是西姆麗手裡有羅恩的把柄，還至於等到現在才出手?

　　棋局一時陷入了焦灼之中。羅恩和瑞恩一時間都丟掉了各種亂七八糟的想法，專注於棋局的搏殺之中。這種風行伊萊帝國的棋子名為馴龍棋，

據傳是一位前往傳說中龍之國度的冒險家發明的，因其複雜的難度而被貴族們追捧為極致的風雅。羅恩和瑞恩自然都掌握著馴龍棋的技巧，廝殺起來也是旗鼓相當。　　“羅恩爵士，您的騎士請見。”一位侍者走了進來。

　　“讓她們進來。”羅恩頭也不回地說道。

　　很快，身上還帶著雪花的艾麗希娜等人就走了進來。坐在溫暖的壁爐旁，幾人的狀態顯然都極為振奮，諾薩莉甚至發出了舒適的呻吟。

　　“怎麽樣?”羅恩看了看她們，看來她們沒有遭遇什麽危險。羅恩還擔心巫毒會議會對她們下手，現在看來，巫毒會議可比西姆麗狡猾多了，一擊不成遠遁千裡，羅恩想找都找不到他們。

　　“無事發生，您預想中的敵人並未出現。”艾麗希娜輕聲回答道。

　　“瑞恩爵士，龐撒使用的黑暗力量來源查清楚了嗎?”羅恩轉頭看向了瑞恩。

　　“並沒有，西姆麗家族忙著死鬥，沒時間給我們查這種東西。”瑞恩聳聳肩。在高嶺之花的嫡系崩盤之後，西姆麗家族怕是要花十幾年時間來決出新的嫡系，就算是和旁系們勾結在一起的漢默頓家族，也很難對其施加影響。

　　“罷了，就當無事發生過好了。”羅恩歎了口氣，丟下了棋子。在棋盤上，他的棋子已經被瑞恩吞吃殆盡，這一局已經無了。論馴龍棋這種資深貴族的技藝，他還是比不過瑞恩這種老牌貴族。畢竟羅恩的時間基本都花在領地和魔法上，而瑞恩則有大把的時間去研究這種無用的技藝。

　　“那麽，我就告辭了。”艾麗希娜等人回來，也就意味著羅恩在藍十字城最後的等待就要結束了。馬上， 他就要回到自己的領地之中去了。

　　“一路順風。”瑞恩也沒有多加挽留。他們之間的關系，不需要惺惺作態。

　　離開了瑞恩的房間，羅恩帶著騎士們徑直走向了自己的房間。漢默頓公館確實是極為奢華，但這不意味著羅恩會陷入其中樂不思蜀。他的父親和家族的關系之差，至今還沒被他忘掉。

　　羅恩緩緩推開了白鷺之間的大門。

　　“嗯哼?”羅恩眼神一凝，看向了客廳之中坐著的那個身影。

　　與此同時，在帝都的帝宮之中，瓦倫納靜靜地走入宮殿。不過，他的心情一點也不平靜。

　　“你來了，瓦倫納，”皇帝的聲音回蕩在宮殿之中，“南部的情報傳了過來，你應該看到了吧?”

　　“我選人不當，罪該萬死，請陛下責罰。”瓦倫納毫不猶豫地跪下請罪。伴君如伴虎，他早有這樣的決心。

　　“無需如此，亞德修斯傲慢無禮，這也算是他應得的報應，”皇帝沉重地歎了口氣，“帝都貴族一向看不起帝國之內的其他貴族，但在實際做事的時候，還未必比得上他們。”

　　瓦倫納忐忑不安地悄悄抬頭，看了看通道盡頭的那處亭子。皇帝在召見臣子時從不顯露自己的真容，也從不過分抒發自己的情緒，這是帝國之主的度量。不過這些年來，皇帝的情緒越來越容易變化了，這可不是一個好事。一個無情的帝王，才是帝國的希望。

　　“那麽，漢默頓家族，你打算怎麽辦?”

　　哦，這個該死的問題。瓦倫納重新低下頭去，開始將自己的構思徐徐展開。