烈日烘烤的大地上，一行流民正在艱難地行進著。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，舉步維艱，跌跌撞撞，好像再多走一步就會一頭倒在地上。在為首者的帶領下，他們互相扶持，拖著自己僅剩的一點行李向著目的地走去。

　　在這伊萊帝國之中，這不是什麽罕見的事情。帝國在皇帝的統治下日趨壯大，但這並不意味著每個人都能適得其所，相反，命運總是喜歡給人開玩笑。

　　隨著帝國日趨壯大，人口越積越多，伊萊帝國正面臨著極為艱巨的人口壓力。在先祖平原，在南部行省，這類極為富庶的領地在過去的幾十年中積累了海量的人口。然而，伊萊帝國的農業技術卻沒有突破性的進展，在指數級增長的人口面前，農業顯得無能為力，而掌握著壟斷權的貴族們則貪得無厭地剝削著治下的每一個人。

　　這就導致了一個戲劇性的結果，那就是在這宏偉的帝國之中，居然有接近三分之一的農民，被迫成為流民！

　　在農業時代裡，土地兼並和人口增長，就是壓死農民的兩座大山。

　　“還有……多遠?”隊伍裡，一個顫顫巍巍的老人嘶啞著問道。

　　“幾十……裡，堅持一下吧。”攙扶著老人的俊俏後生動了動嘴唇，似乎多說一句話都要用盡他所有的力氣。

　　“堅持一下，堅持一下吧……”老人哆嗦著嘴唇，“我死了不要緊，我的孫女可……”

　　“爺爺！”老人身後，小女孩的哭喊聲隨之響起。

　　所有人都保持著沉默，因為說話都需要花費所剩無幾的體力。整支隊伍就這樣默默地前進著，盡管隨時都有可能有人死去，但沒人能改變這一切。

　　嘚嘚嘚嘚！

　　就在此時，急促的馬蹄聲突然響起！

　　所有流民都警覺地抬起頭來，看向了馬蹄聲傳來的方向。流浪已久，他們對馬隊保持著搞對的警惕。平民可是沒有馬的，馬隊只有貴族老爺們才有，而貴族老爺們的馬隊……一般都是追捕蓄奴用的！

　　“隱蔽！”為首者呐喊了起來。

　　眾多流民立刻警覺了起來，開始向著一旁的山石樹木後面躲過去。別看他們一個個面黃肌瘦，但躲藏起來的動作可以說是相當迅速敏捷！

　　很快，這裡就空無一人了。

　　馬隊迅速趕到。

　　“情報有誤?”

　　為首的戰馬上，一個嬌小的幼女面無表情地問道。

　　“斥候確實稟報稱這裡有大批的流民，但……不知道去哪裡了。”身後的騎兵尷尬地回答道。

　　幼女點點頭，沒有說話。

　　冰霜騎士克羅米，作為圓桌騎士之一，她嬌小的外表一直都在受到質疑，但她的能力確實是數一數二的全面和強大。雖然武力方面不如上三騎那麽誇張，但也是一騎當千的存在，而在處理各種繁瑣細碎的事務方面，她比很多事務官都要心細能乾。

　　原本，克羅米是不應該出現在這個地方的，她應該在尤瑞托恩的山間營地幫助盧卡斯，不過建設的過程相當順利，迅速完工之後，她就根據羅恩的指示，來到了西姆麗領，幫助西姆麗處理各種麻煩事。

　　克羅米環視一周之後，擺了擺手:“你們去另一邊，幫助盧卡斯大人，我在這裡再看看。”

　　“是。”騎兵們服從命令，迅速離開了這裡。

　　克羅米跳下馬，徑直向著流民們的藏身之所走來。

　　“都出來吧。”克羅米說道。

　　叢林裡頓時響起了一片嘈雜聲。

躲在裡面的流民們誰也沒想到，這個外表平平無奇，似乎是迷路到這裡的幼女，居然發現了他們的存在！　　“這個小女娃，看起來不嚇人啊。”老人嘀咕著。

　　在克羅米外表的“蒙騙”之下，流民們陸續走了出來。克羅米注視著這些可憐的流民，在心裡也是忍不住歎了口氣。

　　“我是附近城鎮裡的居民，要我帶你們去那裡嗎?”克羅米沒有選擇報出自己的騎士身份，那個身份對於風聲鶴唳的流民們太有威懾力了。

　　“是……附近那個……羅恩領主的領地嗎?”流民隊伍的領袖試探性的問道。

　　“是的，這裡是新建的領地，聽大人說現在到處都在招工呢。”克羅米點點頭。

　　“啊啊啊，那太感謝你了，孩子！”為首者欣喜若狂地說道！

　　“謝謝你，大姐姐！”連一向膽小怕事的小女孩都湊了上來。

　　克羅米摸了摸小女孩的臉蛋，然後轉身帶著所有人向著城鎮走去。

　　這只是廣闊大地上的一角，但這一角所發生的事，正在無數角落裡重演。

　　如果有人能從天空中俯瞰這片大地，那麽他們就會為正在發生的無數重複事件而驚歎。在西姆麗領周圍，近萬流民不約而同地向著這片新生的領地趕來，他們的目標，就是在這裡活下去。

　　“哈曼家族，果然是大手筆。”

　　書房裡，羅恩收起西姆麗領寄來的通報，向著桌子前面的菲奧娜感歎道。

　　即使是一向沉穩冷靜的菲奧娜，也深有同感地點了點頭。

　　到這個地步，羅恩和菲奧娜再看不出這些事是誰做的，他們也就不用在自己的位置上乾下去了。驅使近萬流民一致的前往西姆麗領，只有哈曼家族能夠做到這種事了。

　　況且，這樁事做的可以說是滴水不漏，有條有理。

　　選擇西姆麗領作為奴隸人口的輸送地，躲開被南部諸多貴族盯得死死的羅恩領本土，減少被注意的風險;將奴隸以流民的形式驅趕到羅恩的領地上，讓旁人難以看出交易的實質;分散投資，分批抵達，在此過程中盡可能減少沿途貴族的阻礙……哈曼家族的手段實在是太漂亮了，漂亮到讓羅恩這種老陰比都甚為歎服！

　　這是一種實力，哈曼家族在用這種方式，向羅恩展示自己的實力。

　　“那些人口，該怎麽辦?就讓他們留在西姆麗領嗎?”菲奧娜提出了疑問。

　　“不，不行，”羅恩搖搖頭說道，“那些人口有大用，留在西姆麗領，一容易讓西姆麗滋生一些不好的想法，太危險，二，諾索河沿岸有千裡沃土，沒必要死守在那一塊地方。”

　　“至於那些人口怎麽最大化利用，這也是個問題，”羅恩沉吟著繼續說，“這樣吧，我們先派諾薩莉她們去西姆麗領，把大多數人口穩定住，後面再考慮人口的安排。我們肯定是要沿諾索河依次建城的，對吧?”

　　“確實，但話雖如此，一萬人口並不算多麽充足，”菲奧娜說道，“在廣闊的地域裡建城，反而可能引發不少問題。”

　　“你說得對，嗯，讓我們仔細看一看，諾索河到底哪裡最適合建城吧。”羅恩點點頭，轉身看向了諾索河流域的巨型地圖。