“呼，真冷啊。”

　　在一片大雪之中，羅恩默然抬頭，看向了前方的莊園。在他的旁邊，站著的是天空騎士瑪姬和臻冰騎士克羅米。

　　依靠癡愚之鑰的空間能力，羅恩略去了中間一大堆的流程，直接帶著自己的部下出現在了施密特家族的莊園前。理論上，他可以直接進來，但是為了貴族之間的禮節，羅恩還是得呆在外面，等人進去通報。

　　“這莊園看起來不錯。”瑪姬隨口說道。

　　“確實。”羅恩點點頭。

　　像施密特家族這樣的老牌貴族，就算勢力不大，也能靠著歲月的積澱弄出一套相當不錯的莊園。莊園對於貴族來說意義重大，是身份的標志，尤其是耽於享樂的南部貴族，一年之中的絕大部分時間都待在莊園裡享樂，沒有莊園的貴族是會被鄙視的。

　　所以，從各種意義上，羅恩都算是南部貴族裡的一朵奇葩。有自己的領地，自己的政務機構，自己的軍隊，沒有莊園，沒有獵場，只有法師塔，一天到晚就在領地裡泡著，南部找不出來第二個這樣的領主。

　　“這並不奇怪，”克羅米聽完之後，罕見地開口，“艾麗希娜陛下的習慣與您一致，這是高潔的美德。”

　　“高潔的美德往往是罕見的品質。”羅恩柔和地笑了笑，看向了前方。

　　隨著莊園大門的打開，一位穿著白色長裙的少女正微笑著站在那裡，注視著羅恩等人。她穿著單薄的長裙，在飄揚的雪花裡顯得極為美麗，猶如純白的精靈。

　　正是卡蓮·施密特，現任施密特家族的族長。

　　“很高興見到你，卡蓮爵士。”羅恩一步上前，沉聲說道。

　　“歡迎來到薔薇莊園，羅恩爵士。”卡蓮笑著走上來，極為自然地挽住了羅恩的手。

　　“領主什麽時候又搞上了一個?”瑪姬小聲對克羅米問道。

　　克羅米白了瑪姬一眼，沒有說話，跟著羅恩走入了莊園之中。

　　作為南部首屈一指的法師家族，施密特家族的莊園很有魔法韻味，深合羅恩的口味。除了後方的法師塔，莊園裡隨處可見用奧術魔法驅動起來的傀儡，附加了魔力，可以自我清潔的廳堂和走廊。推開一扇由黃銅組成的機關大門後，羅恩和卡蓮坐在了一張長桌的對面。

　　“卡蓮爵士，這裡比我想象的還要幽靜。”羅恩笑眯眯地說道。

　　這是很基礎的暗示。從卡蓮急切的動作和莊園的氛圍就可以看出來，卡蓮目前必然有求於羅恩，羅恩和卡蓮上一次見面已經是去年冬天了，卡蓮完全沒必要再搞出這麽一副幽會的氛圍來。

　　“這是我的意願。”卡蓮柔和地笑了笑。

　　聽到這句若有所指的話，羅恩推了推眼鏡，認真地打量起了卡蓮。

　　在他的超凡視覺中，卡蓮的身體充盈著強大的魔力，似乎並沒有什麽問題。但隨著羅恩觀察的片刻，他的眉毛不自覺地皺了起來。

　　“卡蓮爵士，你需要靜養，尤其是短時間內遠離魔法。”羅恩說道。

　　羅恩已經察覺到了卡蓮的問題。作為一個中階法師，卡蓮的魔力極為充沛，但未免充沛地過頭了，充沛到根本不屬於中階法師的程度！

　　在法師的世界裡，這種現象被稱為“過魔症”。許多法師沉迷於魔力帶來的力量，不計一切代價，依靠外力強行往自己的身體裡注入魔力。魔力是法師的力量，卻也是法師的詛咒，過量的魔力會使法師的整個身體快速異變，直至扭曲為一個元素化的怪物！

　　“如果生活中的一切都能順心如意，

那可真是太好了。”卡蓮微笑回答道。　　沒等羅恩繼續說下去，卡蓮自顧自地轉變了話題:“好了，讓我們來討論那些山賊的問題吧。”

　　“羅恩爵士，我的部下調查到了那些山賊的來歷，”卡蓮說道，“他們甚至不能算是山賊，他們是有組織，有紀律，有目的的貴族私兵，其目的就是襲擊您的領地。”

　　“什麽背景。”羅恩往後靠上椅背，心平氣和地問道。

　　“您認為呢?”卡蓮嘴角微翹，略顯俏皮地反問道。

　　羅恩扯了下嘴角:“既然你把范圍界定到了貴族私兵，那麽，除了我的本家，我想不到任何其他答案。”

　　當卡蓮說出“貴族私兵”這四個字的時候，羅恩就做好了心理準備。在南部行省裡，敢和羅恩大聲說話的貴族都沒有幾家，更何況是調遣私兵襲擊他的領地。幾個大家族裡，哈曼家族和羅恩還處於蜜月期，克萊爾家族離他十萬八千裡，西姆麗家族忙著內鬥——

　　只有漢默頓家族可以做這件事。

　　“您的智謀令人欽佩。”卡蓮笑著點了點頭。

　　羅恩推了推眼鏡，沒有任何表情。

　　木秀於林風必摧之。早在離開家族之前，他就預料到了這一天，預料到和家族習氣傳統格格不入的自己必然會與家族產生激烈的矛盾。這一點上，無論是羅恩，還是家族裡的吉利德斯、瑞恩，都是有先見之明的。

　　現在的羅恩還沒有和家族決裂的底氣， 漢默頓持有的商路和關系網絡是羅恩領地發展的關鍵。當然，這也只是說說而已，羅恩不覺得吉利德斯會短視到支持旁系來攻擊自己。

　　“那你的態度是?”羅恩反問道。

　　“剿滅山賊是一切貴族義不容辭的責任。”卡蓮一本正經地回答道。

　　你說的我都信了……羅恩腹誹一句，笑著伸出手和卡蓮緊緊握住:“感謝您的支持。”

　　“我們什麽時候出發?”

　　“明天。”卡蓮微笑說道。

　　“狩獵總是冬天少不了的娛樂。”羅恩笑了笑，轉身離開了房間。

　　“領主大人。”房間外，見到羅恩走出，克羅米立刻挺直了小小的身軀，嚴肅地致禮示意。一旁把腿翹在桌子上悠閑喝茶的瑪姬看了一眼，選擇把腿放下來，並完全無視了克羅米憤怒的目光。她知道羅恩不會因為這種小事發脾氣。

　　“我要回領地召集騎士，你們在這裡等著。”羅恩召出符文之書，準備先回領地把艾麗希娜等騎士叫過來。

　　“誒，還要把陛下她們叫過來嗎?”瑪姬不可思議地問道。

　　“事情不大，但是盡量做好。”羅恩擺擺手，消失在了一片白光之中。

　　看見羅恩急匆匆地離去，瑪姬和克羅米看向了從房間裡款款走出的卡蓮。此時的女爵士笑意盈盈，克羅米和瑪姬卻能感受到潛伏在笑意之下的陰冷氣質。女爵士從袖中抽出了一張畫有諸多人像的白紙，遞給了兩位騎士。等她們用超凡之力記下之後，卡蓮才緩緩開口說道:

　　“這些，是要殺掉的人。”