在經歷了兩次獸人戰爭的肆虐後，湖畔鎮已經薩多爾大橋以南聯盟內幸存下來的少有的僻靜之地了。

　　對於南方人來說，尤其是那些想要從舊世界，也就是洛丹倫大陸前往新興之地——暴風王國尋找機會的人來說，他們必須經過一大片因為黑石山的爆炸而變得荒蕪的大漠和戈壁，甚至還要橫穿危險的燃燒平原才能最終抵達這裡，湖畔鎮對他們來說簡直就是一盞引導前行的明燈，一個受盡了苦難後到頭來的獎賞，一個踏上新生活之前寶貴的溫存。

　　也正因如此，許多人到達了湖畔鎮，沉浸在這裡的生活後就再也沒有離開這塊土地，湖畔鎮這樣一個不足兩千人的鎮子上，就這樣隱藏了許多獵手，戰士，冒險者，甚至矮人或者精靈等想要在這裡度過平靜余生的凡人。

　　達爾順著湖畔的高崖下來，路過橋頭便進入了鎮子，橋上一輛馬車正載著一批蓋著白布的貨物往遠處緩緩行進，白布上浸著血，裡面一定是屍體。

　　但那不是人類的屍體，是豺狼人的，達爾聞得出來，就算是他轉換為了人形，也同樣有用像龍般敏感的感官。

　　豺狼人聽從了加塞爾佐格的命令，試著不斷地騷擾湖畔鎮的安寧，但這取得的效果並不好，反而讓鎮子上那些有能力對部落軍隊做出反擊的隱居者們更加團結。

　　達爾望著那漸漸下橋，然後朝著更南方陰鬱的叢林中行駛的馬車，不禁開始預想之後與黑石塔的獸人們聯合進攻湖畔鎮的場面，或許比想象中的更加困難和慘烈。

　　湖畔鎮鎮如其名，是一座貼著湖岸建起來的小城，其主乾道便是湖畔旁的石路，而湖對岸則是暴風城的駐軍所在地，說是駐軍，但大概也沒有多少人，達爾大致觀察了一下可能不到百人，大概只是象征性的存在。

　　這邊主乾道上的建築大都是老房舊樓，但一個個看上去還很堅固結實，幾個人在旅館門外笑著喝酒，一位長相樸實甜美的姑娘就站在一旁聽著他們吹牛閑聊，這一切切都讓達爾想起那個過去的世界……盡管這裡的樓房與人們的穿衣風格都完全是中世紀末近文藝複興時期的樣貌，與他生活的二十一世界極端脫節，但好歹也是能夠與過去聯系起來的景象。

　　總不至於像黑石塔那般四處是看上去冰冷但摸上去滾燙的黑石牆面，屋頂上掛著黑鐵矮人們異常喜歡的哥特式黑金屬大吊燈，不像是人居住的地方，倒像是通過黑暗的管道連起來的一座座靈堂。

　　達爾走到旅館門口，那幾個年輕人中的一個往這邊瞥了一眼，輕聲念了一句:“新面孔。”

　　幾個人回過頭來，另一個年輕人說:“這不奇怪，傳言這裡有龍出現，都想來看看啦。”

　　“喂，你是不是新來的?”

　　一個膽大的先喊了一句，他明顯是喝醉了。

　　“別這樣，羅爾夫。”

　　女孩抓住他的男伴，示意達爾進去，還欠了欠身子表示歉意。

　　達爾沒有搭理這幾個家夥，徑直走進旅館。

　　與他記憶中的類似，湖畔鎮的旅館像極了一個溫暖的大戶住屋，此時在裡面交談喝酒的不像是來自各地的旅人和冒險者，更像是一個個聚會的老朋友。

　　一個矮人在爐火前搖著一種類似沙鼓的樂器，他的矮人同伴跟著節奏唱著歌，對面一個老頭探著不知名的像是琵琶或者魯特琴的弦樂器，幾個人像是比拚技術或唱功似的進行得越來越快，附近一群圍觀的人則笑得越來越開心。

　　而不遠處幾個悶聲悶氣的男人也在商量著什麽，但聊著聊著就哄笑成一團，看起來說的也不是什麽陰謀詭計，大概只是誰家的女兒和誰家的兒子又勾搭上一類的八卦吧。

　　達爾大概這麽掃了一眼，隻覺得如果就這麽把這麽一個祥和安寧的鎮子摧毀，還是有些可惜，但恐怕整個大陸上還是有很多這樣的酒館吧，少了這一個，也應該沒什麽影響。

　　他走向櫃台擠開一群堵著台面喝悶酒的中年人，看向那個正在給客人倒酒的女服務生。

　　“你好，我有個問題想要問。”

　　“十個銀幣，親愛的。”

　　女孩頭都沒抬，只是不停地擦著桌子。

　　“我剛到這裡，怎麽賺錢?”

　　“明天早晨碼頭上可能有貨要卸。”服務生斜眼看著他說:“但看起來你應該沒吃過什麽苦吧，那錢可不好賺。”

　　“你現在已經欠我十個銀幣了，不過新客戶第一個問題免費吧。”

　　說完，她露出微笑，周圍的中年人都跟著嘿嘿地笑起來。

　　達爾尷尬地哼笑了一聲靠在一旁， 心想這裡還真是夠好客的。

　　“想賺點銅子兒嗎?先生?”

　　一個聲音粗糙的家夥貼近身邊，達爾剛被戲弄了隻覺得心情不快，斜了對方一眼。

　　那是個體格健壯的中年人，應該是個很擅長體力活的家夥。

　　“我只是想去暴風城。”

　　“那正好。”那人說:“我需要送一批貨去閃金鎮，現在缺一個幫手，你會不會使劍?我感覺你像個受過教育的外地人，有沒有跟人學過劍術?”

　　達爾雖然是一條龍，但對人類的許多技巧完全一竅不通，更別說擊劍這種高端玩意。而且面前這個人上來就想找打手，恐怕乾的也不是什麽正經的活計，於是便搖了搖頭說:“我還是找其他辦法吧。”

　　“你識字嗎?”

　　達爾抬眼看了看貼在服務生身後刻在木桶上的“鑲金玫瑰”，點了點頭，說:“認得。”

　　“那也不錯。”那人拍了一下手，說:“跟我過來幫我個忙，辦成了我給你去暴風城的路費作為報酬，白天會有往那邊去的馬車的。”

　　達爾懷疑地看了看他，說:“那你帶路。”

　　中年人點了點頭走出旅館，達爾跟在他的身後，那人在門口看了看周圍的環境，那幾個年輕人不知道什麽時候已經離開了。

　　跟著對方又走了一段時間來到一個存放木箱子的角落，那人突然回過頭來，而陰影當中又有三個人現身。

　　“好了，貴族少爺，遊戲結束了。就算你穿件破衣服也沒用，我知道你肯定有很多錢。”