1981年9月開始舉行第27屆歐洲冠軍杯賽，這是歐洲三大杯賽中歷史最久和水平最高的比賽。聖埃蒂安隊取得了參賽資格，普拉蒂尼也感到高興和自豪。

　　在進入前16名時，聖埃蒂安隊第一次和東德的狄納莫隊相遇。

　　雖然東德狄納莫隊不像1975年奪得歐洲優勝者杯的蘇聯基輔狄納莫隊那樣厲害，但也不是一般的弱隊。

　　在綠茵場上，法國人經常踢不贏德國人。

　　這次聖埃蒂安隊處境更加困難，在前幾場比賽中，幾名主力隊員都先後負傷。

　　比如，加爾頓膝關節不久前動過手術，丹麥籍隊員尼爾森韌帶被扭傷，卡斯坦耶的膝關節的腱破裂。

　　主教練不得不把幾名年輕的替補隊員派上場。

　　在主場上，聖埃蒂安隊與狄納莫隊激戰了82分鍾，場上比分1:1。

　　這時，普拉蒂尼接到隊友的傳球，捕捉到了射門的最好機會，可借得很，他把球一腳端到了對方球門的橫梁上而被彈回，當他正要搶點補射時，對被狄納莫隊的後衛破壞掉了。

　　我坐在看台上記者席上，正要對準普拉蒂尼起腳射門的那個瞬間的鏡頭時，隨即全場數萬觀眾的一陣驚呼，我失望已極地放下攝影機。

　　綠茵場上的輸贏，有時就決定在那麽一瞬間。

　　眼看聖埃蒂安隊就要打破客場不勝的魔咒了，誰知道橫梁成了“第二守門員”，幫了對方的大忙。

　　 6天后，聖埃蒂安隊乘坐專機飛往柏林，在客場上被狄納莫隊擊敗。

　　聖埃蒂安隊總是逃避不了客場失敗的怪圈。

　　賽前克洛德不知做了多少心理疏通和輔導工作，卻無濟於事。

　　老板羅素惱火了，氣勢洶洶地走到主教練耶爾貝跟前，責怪道:

　　“怎麽連踢平都做不到，這次我們又白白地花費了400萬法郎！”

　　耶爾貝聳等肩膀，雙手一攤，顯得漫不經心地說了一句:

　　“這叫我怎麽解釋呢，還是你自己去想明白吧。”

　　這話更加激怒了羅素，他倆當著普拉蒂尼和一些球員面前，爭吵得不可開交。

　　不久前他們還歡聚在巴黎的一家豪華賓館的包廂裡，慶祝聖埃蒂安隊再一次獲得法國錦標賽冠軍。

　　在這屆錦標賽上，普拉蒂尼總共射中22個球，在全國眾多的參賽球隊激烈競爭的最佳射手排名榜上，他位居第三。

　　老板羅素的脾氣變得更大了，他與耶爾貝之間的分歧與隔閡更深。

　　聖埃達內隊已經失去了往昔的風采，內部出現了信任危機，在賽場上配合很難協調。

　　耶爾貝缺乏應有的責任感，他對隊員們的集訓也采取放任自流的態度。

　　到了1982年5月，聖埃蒂安隊在歐洲冠軍杯賽上一敗塗地，

　　在法國足球錦杯賽上的成績也不夠理想，但總算跌跌撞撞地進入了決賽。

　　在比賽期間，我經常跟一些歐美國家的體育記者談論對足球的看法。

　　其中，與我鄰坐的美國記者約翰遜一邊看球，一邊和我聊天。

　　他問道:“每當您觀看足球比賽，究竟有何想法呢?”

　　我從何談起呢，我打量了他一眼，說道:

　　“當我看足球時，總覺足球比賽的變化不可捉摸，自始至終充滿懸念。”

　　“這就是所謂足球的魅力嗎?我問您是如何評價足球運動的。 ”

　　“應該說，

足球運動由許多細節組成，有時相互排斥和相互矛盾:記憶，歷史，地位，社會階層甚至性別歸屬，從最初純粹的男性開始到現在逐年增加的女性成份。順便說一句，足球不僅影響男性氣質和女性氣質，而且還團結了一個國家的千千萬萬民眾，包括足球運動員和球迷。”　　 “您能談得更具體一點嗎?比如，怎樣打好比賽。”

　　“足球是一種基於技戰術的運動。我們必須具有嚴格的紀律，進行艱苦的訓練，以保持球員，更重要的是整個球隊的最佳狀態。說到球隊，我們通常是指以動態配置構建的整體系統。”

　　 我覺得似乎在給約翰遜上足球戰術課，接著一股動地說:

　　“這是試圖以單一格式保存的不斷變化和不斷變化的位置節點的矩陣。球隊是一種移動轉化結構，它與對手的某些相同系統相對。球隊的主要目標是捕獲和控制空間，而不管選擇哪種戰術風格，主動或被動……”

　　我發現約翰遜聽得有點不耐煩了，也許有些專業化了。於是，轉換話題。

　　我說道:“美國人隻喜歡看籃球比賽，是美國第一運動。”

　　“不，美國第一運動是橄欖球，這稱之為美式足球。橄欖球隊通過明顯類似於警察或軍方的戰術進行比賽，無論是進攻還是撤退，佔領或包圍。根據其組織結構，它應該像一支小型軍隊:緊湊，統一，機動，熟練，有明確的技戰術和進攻目標。它和足球一樣，可以說，是和平時期的無休止的戰爭，非常具有觀賞性和刺激性。”