“謝苗他們也該出發了。”陳實心裡暗自嘀咕。

　　按照原定計劃，此時陳實預先訂好的空倉帆船“白鸛”已經抵達裡加的港口。當然，收了訂金船主對第二天將要運輸的“貨物”到底是什麽，毫不知情。

　　瓦裡夫隊長也將在第二天黃昏展開攻城。而陳實在時間上更加主動一點，但他的任務一點也不輕，既要同要塞的守軍將領展開談判，將他們拖住，防止他們在裡加陷落前得到消息黃雀在後。又要在得到確信的裡加陷落的消息後再同布拉達坎人敲定協議，這樣在條款上會更有利。

　　我將要面對的，很可能是文策爾的頂頭上司，布拉達坎第五軍團團長，納爾瓦要塞的長官巴內爾伯爵，陳實心想。

　　他曾經受命於敗軍之際，於威茨托克戰役中一舉擊潰了神羅帝國與薩克森聯軍對布拉達坎軍的追擊。根據小道消息，巴內爾最喜歡的顏色是黃色，業余愛好是撲克......陳實快速整理著腦海裡關於明天談判主要對手的信息，壓製心中的空虛和慌亂。不僅是因為擔憂瓦裡夫隊長所部作戰的情況，也是因為他對於布拉達坎是否會接受自己的心理底價並沒有把握。

　　政治是關於可能性的藝術，國際政治同樣如此。陳實可以提出用裡加城做交易，但是對方完全可以不接這茬，直接出兵佔領裡加。這是完全“可能”辦到的，所以，對方在現實中可能就會這麽去辦。

　　當然，諾夫哥羅德方面也可以有意保留裡加的海岸炮，但這樣的話就失去了作交易的砝碼。

　　還是自己現在掌握的實力太低微了，無法直面齊布林聯邦大軍掉頭猛撲。否則的話根本無需如此迂回，像舔狗般費力的同布拉達坎交好。直接出兵佔據庫爾蘭公國的半壁江山，再收復阿爾格卡，還談什麽談！不過陳實明白，強行這樣做的結果必然是在齊布林聯邦和布拉達坎王國的夾攻下滅國。陳實不禁長歎一口氣，弱國無外交啊，前人誠不我欺。

　　憂心忡忡地回到帳篷裡，陳實決定把一切先放在一邊，當務之急是好好睡一覺，反正有外交術，萬一對方其實是個傻白甜被命運模版看出了呢?

　　可是，即使這麽安慰自己，直到夜深，陳實都遲遲沒有合上眼睛。

　　一夜無話。第二天清晨，瓦裡夫隊長帶著的隊伍已經抵達了作為前進基地的磨坊。謝苗和米哈伊爾連忙配合著隊長指揮眾人將木排抬進磨坊裡的倉庫，同時整備軍事裝備。待到一切忙完，簡短休息過後，米哈伊爾便在謝苗的催促下，換下常服同他一起進城。

　　在裡加城外，哥倆被這座“北方巴黎”的雄偉壯麗所震驚，異常高大的城牆，城東繁忙的港口，以及絡繹不絕入城出城的市民和篷車，無一不昭示著其遠超諾夫哥羅德的繁華。

　　“天呐，我第一次見到一側城牆有兩個城門的大城市。”謝苗喃喃自語，同米哈伊爾一道從南側城門進入。

　　裡加城內多是磚石鋪就的蜿蜒小路，最窄處僅能過一兩個人，這是因為異常繁華的城市都被寬大的裸磚紅牆宅子塞得滿滿當當。盡管如此，迷宮般的街道依然乾淨清爽。行走在城內的小街小巷中，可以嗅到各種特色美食的香味，奶油蒜味紅腸、牛奶魚湯、臘肉洋蔥餡餅，不一而足。街邊精致的店鋪內已不止是銷售生活用品，還有琥珀首飾、亞麻製品、陶器等。

　　謝苗東張西望的時候，米哈伊爾卻一路暗暗記下了城牆上擁有守城器械的關鍵塔樓，

還有東側港口區的武備情況。　　偵查完畢的他們來到城市中心的市政廣場，準備打探一下冶金製甲之類工匠的住址。最吸引眼球的聖彼得大教堂，是一個塔尖高聳的哥特式木結構教堂，教堂內傳出宏亮悠揚的管風琴聲。頂端有生鐵鑄的公雞風標，分別塗成金色和黑色。

　　距聖彼得教堂幾步之遙，是一個鑲嵌著黑人騎士頭像的豪華宅邸，它的對面是一個同樣豪華的建築，與眾不同的是所使用的風標是一個引人注目的黑貓。不過，他們還是沒找到製甲匠之類的所在，諾夫哥羅德城裡的工匠會掛一個顯眼的標志表明職業，同時全部自產自銷。但裡加城的製造者和售賣者已經分離了。

　　謝苗搗了搗米哈伊爾的肩膀，“這座城市太大啦，我看如果我們不去酒吧，根本找不到要搶的東西和人。之前在拐進廣場的大街上我看到了一家人氣很旺，要不要試試?”

　　米哈伊爾無奈的搖了搖頭，跟隨謝苗來到了這個名叫“黑魔法”的酒館。不經修飾的紅磚牆面，木質的櫃台裡排放著各色的酒瓶和甜品，酒杯有序地懸在酒保前方的天花板上。

　　酒保看出他們是斯拉夫人，操著俄語熱情的招呼道，“現在還不是晚上營業時間，沒有晚餐，兩位要不要來杯黑藥酒(Riga Balsam)?”

　　“先來兩杯。”謝苗伸進腰間就要摸錢袋，“哎呀，我準備常服時忘記帶錢袋了。”

　　“啪”的一聲，米哈伊爾在櫃台上拍了一個銀角子。“記得回請。”

　　謝苗齜牙一笑，“下次一定。”

　　他們邊喝邊掃視著周圍，觀察有沒有健談的酒客，卻是了解到酒保也有斯拉夫血統，所以會點俄語。不一會兒，米哈伊爾便同周圍一位酒槽鼻的老人攀談上了。

　　“你想訂製一套胸甲?那你得去鮮花街的三兄弟屋。在最大的白色石頭房子裡住著製甲匠大哥，粉色房子裡住著馬具匠二哥，青色的房子裡住著武器匠三弟。他們都是大匠師科尼斯的兒子，可惜後來分家了。鮮花街住著裡加城所有的大師傅，只有你們想不到的，沒有他們做不到的。”

　　米哈伊爾和謝苗俱是一喜，沒想到這些手藝人還挺扎堆，今晚就讓他們全部搬家。

　　謝苗攛掇道“米沙，快問問哪家店有米蘭胸甲這樣的值錢貨。”

　　老人聽著米哈伊爾的問題，疑惑道:“你要買米蘭文胸?咱們庫爾蘭的菇涼可用不著這玩意。”

　　“哦哦，你要買米蘭胸甲。這我還真沒留意。不過進口貨都可以去黑頭宮看看，就是你們看到的掛著黑人騎士的大官邸。它的對面就是唯一掛著黑貓風標的貓宮，那裡是布拉達坎王國的商會。”

　　“黑頭宮是黑衛兄弟會的地盤。黑衛兄弟會乃是漢薩同盟的執行機關之一?原本類似條頓傭兵團和商會的大鍋燴，聯合本地商人和手工藝人，保護往來裡加的船和大篷車不受海盜及強盜的侵略。後來漸漸成為裡加貴族精英的一部分，壟斷對外的貿易。”

　　米哈伊爾好奇問道:“黑衛兄弟會掛著的黑人騎士像究竟是什麽來歷?”

　　老人娓娓道來，“那是兄弟會的主保聖人秩序神教早期的殉道聖人，底比斯的聖莫裡斯。

　　他是古羅帝國的底比斯軍團長。聖人原信仰異教，後來當他意識到混沌對古羅帝國的侵蝕，引導整個軍團秘密皈依了秩序神教。

　　古羅皇帝馬克西米利安當時已經被混沌巨頭侵入思維，他將底比斯軍團調往萊昂地區，並下令血洗聖伯納德山口的秩序神教徒。聖莫裡斯帶領底比斯軍團抗命，並反過來加入了對抗混沌的戰鬥，最後英勇犧牲，被秩序教會追認為聖人。當今條頓人的國家神羅帝國自認為古羅帝國的精神繼承者，所以古羅帝國時期的許多聖人也被他們追認為聖。”

　　正當謝苗和米哈伊爾聽得入神，一個衣著華貴的商人推開門闖了進來。他一來就大剌剌的在櫃台正中一座，酒保忙上前為他倒酒。

　　這明顯條頓人長相的商人挑剔的掃視著四周，看著穿著略顯土氣的常服的諾夫哥羅德人，輕蔑地笑罵道:“嚇，看來羅斯的鄉巴佬也來這同我們搶生意，真是沒轍。”

　　雖然謝苗聽不懂，但卻能辨別出這個商人的敵意，他正欲發作。酒保卻悄悄走近說道:“別和他衝突，他是黑衛兄弟會的成員。”

　　但是條頓商人並無收斂之意，見到二人沒有反應，又進一步諷刺道，:“我們不萊梅人最怕同諾夫哥羅德人做生意。每次賣給我們的毛皮都有瑕疵，他們的大公也不管管。哼，我看一隻豬去當大公都比羅斯人乾得好。”

　　聽到此人辱及弗拉基米爾大公，米哈伊爾的眼神也現出怒意。不過他卻是明白，這個商人故意如此作態，就是為了激怒自己動手，然後通過黑衛兄弟會掌握的資源碾死自己。

　　米哈伊爾突然一笑，又拍了一個大一點的銀角子，請了身邊的老人以及己方二人各一杯。

　　“老人家，您剛才講的聖莫裡斯的故事太吸引人了，不知道您有沒有聽過不萊梅的商人的故事呢?”

　　“不萊梅的商人?”老人緩緩啜飲，“這個還真沒聽過?”

　　“故事是關於一隻雞、一隻貓、一條狗和一頭驢，因為它們年紀太大了，它們的主人要將它們宰殺，成功地逃了出來後意外地碰在了一起，每個動物都偷走了一些主人的財物，有的是銀匙子，有的是金叉子。於是驢提議一起去不萊梅經商。”

　　條頓商人這時也閉上嘴巴，豎起了耳朵。

　　“在去不來梅的路上，動物們發現一間森林小屋，四個強盜正在享受他們的不義之財。四個動物一個站在一個的背上，它們決定叫賣一些財物，換來一頓飽餐。可是，他們一起發出的叫賣聲太刺耳了，強盜們不知道這奇怪的聲音是什麽，逃命去了。動物們進屋美餐了一頓，並決定在屋裡過夜。”

　　“當天晚上，強盜回到小屋並派其中的一個進屋檢查。屋子裡一片漆黑，他看到了貓的眼睛在黑暗中發亮，以為那是火炭，湊上前去想要借此點亮手中的蠟燭。這時候，貓用爪子猛打強盜的臉龐，接著驢用腿踢他，狗咬他，最後雞大聲鳴叫著將強盜趕出了屋門。”謝苗不知道米哈伊爾在說些什麽，急得抓耳撓腮。

　　“逃出來的強盜告訴他的同夥，他被一群怪物圍攻，有一個巫婆用指甲抓他，有一位巨人用棍子打他，有一隻老虎用牙齒咬他，而最可怕的是有一個魔鬼對著他耳朵尖叫。強盜們放棄了小屋再也沒有回來，而動物們則在那裡愉快地生活了下去。”

　　老人點點頭“不錯的故事，告訴我們弱者團結也能戰勝強者。”

　　米哈伊爾搖了搖頭。“不，它說的是連驢子都能去不萊梅經商。”

　　條頓商人偷聽了大半天的故事，這下可掛不住了。他氣急敗壞地罵道:“你這個下流胚，你們羅斯人嘴裡就沒好話！”

　　米哈伊爾漠然的同他對視:“Heil Kaiser！你是不是覺得這也不算是好話?”