十六歲。

　　眼睛很清澈。

　　像清水裡面裹著一塊兒墨玉。

　　自幼和父親相依為命，家貧。

　　此次進京是為了趕考，會試榜首。

　　本朝立國以來最年輕的解元、會元。

　　與他同來的有三個人，一個是郎中，一個是教書先生，一個是他的父親。

　　父親靠織竹簍維持生計，半邊臉有陳傷。

　　沒有背景，簡簡單單的讀書人。

　　“家貧?簡單?”

　　“家貧是因為他所穿的衣服和鞋子，雖然很乾淨，但左腳鞋子上面大腳趾的地方，打了一塊很精致不易察覺的補丁，右手肘部也有一塊兒。背景……簡單，也不簡單！”

　　“理由?”

　　“背景上面沒什麽特殊，不簡單是少年讀書的速度。”

　　“哦?”

　　“因家貧，他通常會跟人家借書看，最有名的是他們鎮上有一個富戶人家，藏了如海的書籍，少年經人推薦，在富戶家裡住了一個月……”

　　“……”

　　“富戶家所有藏書，如被他印在腦海裡，每本書的要點精華，全都了然於胸。”

　　“那就不簡單了！”

　　“父子倆不通武道，沒有其他特殊的地方。郎中和教書先生讓人看不透，說是進京訪友，但沒有這方面的呈報。也沒人見到。”

　　“如果是郎中和教書先生，兩個人決計不可能擾亂四方陣。”

　　“還有兩個人，一路尾隨他們進京。一個是虯髯大漢，持鐵棍。一個是俏麗婦人，不知用的什麽。一路和他們刻意保持距離，沒有交流，或是……有交流，但沒人知道。”

　　“加上郎中和教書先生，剛好四人。這就有可能了。”

　　“問題是，他們都是在坤縣竹籬村住了將近二十年，從未聽說有什麽不妥的地方。郎中就真的是郎中，教書先生就真的是教書先生，虯髯大漢在鎮上給富家當護院，俏婦人是個寡婦，說是先夫給留下一些財產，足夠一輩子吃喝用度。所以……”

　　“所以背景上都沒有什麽問題，也就沒有理由擾動四方陣?”

　　“是！”

　　“可是怎麽解釋少年剛接近城門，四方陣就受到了衝擊?”

　　“少年和父親決計不通武道，從呼吸和走路上能看出來，也決計隱藏不了。”

　　“少年叫什麽?”

　　“方展！”

　　朔京城外閣樓上，寬袍僧人看了一眼面前的瘦削道士，最後說道:“你我的肩上都壓了一座山，無論怎樣，盡力就好。”目視前方，又道:“金甲和儒生該回來了！”

　　瘦削道士看了一眼不遠處的護城河，低聲道:“今年的狀元池洗手，怕是有些不一樣！”

　　……

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　　兩天前，一場溫柔嫵媚的春雨灑落朔京城。

　　那一天，恰好也正是高唐國三年一度的全國文試會考日。

　　上午日上三竿時，會考殿外的影壁上，張貼了榜單。

　　榜單上面的第一名，叫方展！

　　這裡是高唐國的都城朔京。

　　明日將舉行的是莘莘學子夢寐以求又高不可攀的最後一道關卡——殿試。

　　屆時會由高唐國的當今聖上天幕皇帝親自監考，殿試之後，會選出前三甲狀元、榜眼、探花三名。

　　當然能夠走到最後一步進行殿試的學子們，都不會空手而歸，只是名次決定皇帝的委任高低而已。

　　方平、方展父子二人此時正在朔京城南門外的護城河邊。

　　護城河邊上排起一條很長的隊伍，隊列之中都是明日要進行殿試的學子們。

　　他們來這裡的目的只有一個——洗手！

　　不知從何時起，高唐國每三年一度的殿試前一夜，多出了一個這樣的習慣。

　　那就是在護城河邊上搭起了一段石階，向下延伸到水裡面，用鐵欄圍起一方小小的水池，稱為“狀元池”。

　　學子們在這裡洗手祈求好運。

　　據說是在多年前，曾有一名學子在臨考的前一夜，在這裡匆匆忙忙的洗了一次手。

　　第二天的殿試，那名學子登魁首，高中狀元。

　　而在他投住的“提名客棧”的錢掌櫃得悉此事後，便發起了這個打著“狀元池”洗手，“祈求好運”的名頭，賺起了既非不義也非正當的營生。

　　所以每到三年大考之際，錢掌櫃都會賺得盆滿缽滿，連帶著管轄城門的官員，也都因為錢掌櫃的“慷慨大方”而大大撈上一筆！

　　今年不同的是以往的錢掌櫃換成了一個陰沉著臉的老者。

　　方展是排在隊伍的最後一個，眼見著已近傍晚，可前面還有至少十幾個人。

　　他不忍拂了老爹的一番好意，無奈的看著方平:“爹，天都快黑了，等到了我們，恐怕人家都收攤了。”

　　方平臉上堆著笑容:“不急不急，再等等。”

　　方展搖了搖頭，抬眼看向城牆方向。

　　山壯的城牆上空壓著層層烏雲，顯得城牆格外老氣厚重。

　　城牆表面很多地方都泛起白白的牆繭，就連青色磚縫裡面，都能透出濃濃沉沉的歷史氣息。

　　時間一點點過去，終於前面只剩下最後一人。

　　父子二人站在老者的身邊，看著最後一人沿石階而下，一步一階走的很慢。

　　過了好一會兒，那人終於走了上來，兀自看著雙手，仿佛不舍得讓手上的水就這麽幹了。

　　方平看了看兒子:“下去好好洗洗，沾沾好運，說不定明天就排個好名次。”

　　方展笑了笑，轉身準備下去。

　　老者此時正看著他，緩緩說道:“公子下去慢慢洗，反正後面也沒有人了。”聲音很是謙和。

　　方展向他一點頭:“多謝老丈。”

　　他轉身走了出去，走一步，兩步，第三步就踏上伸到護城河裡的第一個石階。

　　天空中原本堆積的滾滾烏雲，似開始旋轉起來。

　　狂風起於方展踏上石階的那一刻，呼嘯而至。

　　雲裡一道閃電撕裂長空，轟然劈下。

　　老者慢慢站起，手扶在身邊的龍頭杖上，看了看天色，說道:“天要下雨了，公子還是快些到河邊吧！”

　　方展看了看天空，點點頭，走了下去。

　　就在方展走下護城河石階的同時，在朔京城牆上的四個角端，分別站著四個人。

　　東北方立著一個瘦削道士，左手執拂塵，右手掐訣。

　　西南方站著一個寬袍僧人，左手撚著佛珠，右手立在胸前。

　　西北方一個金甲將軍，腰間斜挎樸刀，右手緊按刀柄。

　　東南方立著一個儒生，左手持一卷書，右手負在背後。

　　這四人都是立在城牆頂角端，腳踏兩面牆壁，仰望天空，神色凝重。

　　與此同時，在四面城牆下的正中間位置，也立著四個人。

　　正東正中位置，與方展一同進京的荀夫子左手撚須，右手拿一部金漆書籍。

　　正南正中位置，李佟李郎中腰懸一隻金色葫蘆，手裡撚著一根針灸用的針。

　　正西正中位置，是一個俏麗的中年婦人，手上纏著一條金黃色鎖鏈。

　　正北正中位置，是一個滿面虯髯的大漢，旁邊地上插著一根生滿了鏽的鐵棒。

　　這四人也是一般，抬首看天，似乎都有一些緊張。

　　方展沿石階而下，終於來到河邊。此時已經傍晚，天色陰沉。

　　他蹲到河邊，挽起袖子，伸手入水。

　　方展洗手的聲音傳了上來，那老者聽到之後，突然舉起龍頭杖，向地上猛地一戳。

　　“嗵”的一聲大響。聲音遠遠傳了出去。

　　方平一臉詫異的看著老者，老者向他一笑，說道:“坐一天了，活動活動筋骨。”

　　方平賠笑道:“是是是！坐的久了，總是會累！”

　　老者在把龍頭杖戳到地上的同時，正東的荀夫子在翻他的金漆書籍。

　　翻開第一頁後，拇指一扣中指，輕輕一彈，書中一個“臨”字突然脫離書頁，飛了出去，直飛向護城河。

　　字越來越大，似將蓋住整條東河面。

　　東南城角上方的儒生突然衝天而起，又急速落下，口裡喝道:“定！”

　　單腳立在城頭，一落千鈞！

　　正南的李佟李郎中此時左手執針，右手一彈，口中道:“斬！”

　　那針不徐不疾的飛向南護城河。

　　針身暴長，邊緣突然泛起層層疊疊的青光，貼行於水面。

　　此時水面上似有一層若有若無的常人無法看到的玄光，經此針一蕩，立刻破開一道口子。

　　西南城角頂端的僧人突然單掌向下一拍，一個巨大的掌印應手而出，拍向河面。

　　正西方的俏麗婦人將纏在手上的鎖鏈一晃一抖，向著河面蕩了過去。河面上的玄光晃動起來。

　　西北城角頂端的金甲將軍身若金蓮盛放，盤旋而起，在空中雙手連拍，連續幾道無形勁風壓下來。

　　正北方的虯髯大漢抓起鐵棍，向前疾縱兩步，一棍掄圓了，“呼”的一聲，砸向河面。

　　東北城角頂端的道人突然喝道:“出鞘！”

　　他背後長劍此時激射而出，道人又喝道:“劫！”

　　只見那長劍向下疾墜，快要臨近河面之時，改變方向，直奔虯髯大漢的鐵棍飛去。

　　“錚”的一聲大響，那長劍不偏不倚，剛好截住大漢砸下的一棍。

　　方展渾然不覺，還在洗著手，方平兀自對著老者討好的笑著。

　　老者突然大喝一聲，舉起龍頭杖，龍頭向下，猛地一砸，一片肉眼看不到的氣流蕩了出去。

　　這股氣流蕩出去後，也是荀夫子翻到第三頁之時，第三頁上面飛出的是個“陣！”

　　李郎中已發出了第四根針！

　　俏麗婦人的鎖鏈暴長，隱然快蓋住河面！

　　虯髯大漢的鐵棍第五次砸飛了道人的長劍！

　　這一切， 都隨著老者龍頭杖的一砸，宣告結束。

　　城牆上的儒生一聲大叫，向裡面跌了下去！

　　寬袍僧人搖搖頭，道一聲:“晚矣！”

　　金甲將軍“噗”的一聲，吐了一口鮮血！也向裡面跌落下去。

　　道士手指一引，收回長劍，歎了一聲！

　　而此時，整條護城河上面隱隱泛著的玄光，突然消失。

　　這一切發生在一瞬間，因城牆極廣，距他們所處位置很遠，方展和方平對此是一無所知。

　　方展洗的很快，正準備要起身返回，突然感到一絲不安。

　　然後這一縷不安越來越強烈，他定睛看向前方河面。

　　只見河面上同時有幾縷很細很小的水線，在緩緩向他這裡劃過來。

　　方展一呆，定定的看著，水線離自己越來越近，且越來越快。

　　他猛然站起，向後急退。

　　但他隻退了一步，水線突然激射而起，向他纏繞過來。

　　方展張開嘴巴，卻再沒機會叫出聲。

　　一條水線直接灌進他嘴裡，其余的便如遊蛇一般，纏繞住他的身體，隨後自他的雙鼻孔、雙耳孔、嘴裡，一點一滴全部鑽進去。

　　一切起於瞬間，又立刻恢復平靜，就像沒發生過一樣。

　　但方展突然覺得腦子裡像是鑽進了無數條水蛇，絲絲纏繞。

　　他臉上的肌肉在不受控制的胡亂抖動，緊閉雙眼，嘴唇瑟瑟發抖。

　　他緩緩的用雙手捂住頭，慢慢蹲下身子，突然腦子裡一片空白，仰身倒了下去，人事不省。