刺史府內。
長條桌案上擺放著梅香臨死前留下的腰帶、藏於牛皮套筒當中的伯府地圖,還有那本《黑衣聖騎士王肖恩年紀》。
書翻開著,一副插圖赫然映入眼簾,那是一隻類似蝙蝠的動物,與普通蝙蝠不同的是,他的體型很小,而且嘴部長著一根長長的尖刺。
門聲輕響,王莽和曾泰走進堂中,見狄仁傑正在沉思,王莽和曾泰對視一眼,準備走出去。
“敬暘,曾泰。”
狄仁傑叫住了二人。
曾泰趕忙走到書案前:“恩師。”
王莽看向了狄仁傑:“大人,有什麽發現嗎?”
曾泰向書案上看了看,問道:“恩師,從這本書中是不是查到了一些端倪?”
狄仁傑點了點頭,拿起書,翻到紅蝙蝠插圖那一頁,遞了過去:“你們看看這個。”
王莽和曾泰趕忙接過,仔細看了一遍,二人吃驚的抬起頭,異口同聲道:“死亡之神?”
狄仁傑點了點頭:“書上說,北齊建隋中葉,有一個天竺人將一種可怕的動物帶進了中原,此物名叫紅蝙蝠,夜間出動覓食,專門吸食人血和腦髓,時人稱之為‘死亡之神’。”
王莽和曾泰對視一眼,二人倒吸了一口涼氣:“紅蝙蝠,死亡之神……”
狄仁傑說道:“我可以斷定,那些在荒山古堡中,殺人於無形的神秘之物,就是這個紅蝙蝠。”
曾泰有些不敢相信:“恩師,那些神秘之物,難道真的會是圖上畫的紅蝙蝠?”
王莽若有所思地看著書上的紅蝙蝠。
狄仁傑深吸一口氣,點了點頭,說道:“這裡面有兩個契合點:第一,書中記載,此物原產於天竺,並由天竺人帶進內地,而我們剛剛搜查天竺客商居住的同陽驛站時,恰恰發現了神秘之物的蹤跡,我想,這絕不是巧合。”
“第二,從書中所繪紅蝙蝠的圖形來看,此物嘴吻部長著一條長長的尖刺,為的是吸人鮮血和腦髓。
而我們在古堡和洪家堡命案現場發現的死者,身上毫無傷口,且面容栩栩如生,這就說明,他們死前毫無察覺,這種狀況正符合書中描述紅蝙蝠襲擊人時的特征。”
“它們先以尖刺刺入人的頭部,而後從尖刺中放出唾液,致使被襲之人麻痹,最後再吸食鮮血和腦髓。
這樣,被它殺死的人是死在麻痹之中的,因此毫無痛苦,這才使它們面容栩栩如生。
而且,死者身上肯定是有傷口的,應該就是紅蝙蝠的尖刺所留,然而,傷口微小,又藏在死者的頭髮之中,所以我們沒有發現。”
王莽看著手中的插圖和旁注,連連點頭:“有道理,有道理。”
狄仁傑說道:“你們再看看後面。”
王莽趕忙往後翻頁,抬起頭吃驚的道:“這幾頁被人撕去了!”
狄仁傑緩緩點了點頭,道:“是誰撕下了後面最關鍵的幾頁?是王鍇嗎?他為什麽要這麽做呢?”
王莽和曾泰對視一眼,搖了搖頭。
這時,王莽說道:“大人,要不要去黑暗之山把王鍇和房哲救出來?”
狄仁傑深吸了口氣:“他們應該還沒有生命危險,暫時還不能打草驚蛇,而且他們的目的絕不在黑暗之山。”
曾泰和王莽對視一眼,問道:“那他們的目的是什麽?”
狄仁傑搖了搖頭,喃喃道:“但願我的猜測是錯誤的!”
聽到狄仁傑莫名其妙的話,王莽和曾泰面面相覷。
……
深夜,紫運街上一片寂靜,各家客棧的燈籠在微風中搖曳著。
位於街道正中的鴻運客棧的燈籠最大,
也最顯眼。大通鋪上,幾個村民酣睡著,月光透過窗紙灑落進來。
忽然,一個村民的身體抽搐了一下,緊接著喉頭髮出咯咯的響聲,他猛地睜開眼坐起身來,雙手捂住腹部,大聲呻吟起來。
周圍的人被他驚醒,大家紛紛坐起身,一個問道:“老三,怎麽了?”
老三的臉因疼痛扭曲變形,他緊捂著腹部哀聲道:“哎、哎呀,疼死我了……”
大家趕忙圍了過來,先前問話那人道:“老三,你肚子疼啊?”
老三點了點頭,臉已漲得發紫。
另一人說道:“是不是晚上吃壞東西了?”
猛地,老三發出一聲大叫,身體竟憑空彈了起來,重重跌在床上。
周圍人嚇得趕忙按住了他:“老三,老三……”
忽然,一人驚道:“哎,你們看他的肚子!”
眾人的目光望向了老三的腹部,只見他的腹部鼓起了一個塊,而且, 那塊還在飛快的蠕動著。
眾人傻了眼:“這、這是怎麽回事?快,快去叫人!”
話音未落,只聽‘撲’的一聲響,老三的腹部竟然迸裂開來,登時膿血飛濺。
周圍的人發出一片驚叫。
緊接著,可怕的事情發生了:傷口膿血之中伸出了一根長長的尖刺,一團的黑影慢慢爬了出來。
村民們被眼前的一幕驚呆了,屋中一時無聲,彌散著恐怖驚悸的氣息。
只見那團黑影抖了抖身上的膿血,‘嚓’的一聲輕響,竟然展翅飛起。
一個村民醒過味兒來,高聲喊叫道:“妖怪,有妖怪!”
喊聲中,已有幾個反應快的村民奪門而逃。
說時遲,那時快,空中的‘妖怪’閃電般撲向了奔到門口的村民,尖刺飛快的插入了他的腦部,那人的身體立時軟倒在地。
其余人已被眼前的情景嚇得魂不附體,驚呼著朝門前衝去。
可就在此時,剩下的幾人由驚呼轉變為哀號,頃刻之間,一個個滾翻在地,不停的抽搐著。
隨著叫喊聲漸漸衰弱,村民們的胸部、腹部一一爆裂,一隻隻‘妖怪’從他們的體內鑽出,展翅騰起在空中。
另外一件客房同樣住著被震位聖騎士帶來的村民,當然,這裡也發生著同樣的事情。
村民們滾地哀號,厲聲尖叫,景象極端恐怖。
隨著呼喊聲減弱,村民們的身體發生了異變,一個個腫塊爆裂開來,‘死亡之神’在血光中騰空飛起。
店老板帶著幾個夥計舉著油燈跑了出來。
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