揚州是水陸交通的要衝，按唐謂之上州。
　　揚州刺史府位於官坊正中，高衙闊門，極盡威嚴。
　　二堂內，揚州刺史崔亮伏在公案上寫著什麽。
　　門聲響處，長史吳文登神色惶然匆匆走了進來。
　　崔亮抬起頭道:“文登啊，有事嗎?”
　　吳文登舉起手中的移牒道:“江南道黜置使專署牒文，狄仁傑兩日後到達揚州！”
　　崔亮一驚，站起身來道:“什麽?”
　　吳文登將手中牒文往前一遞，道:“大人，您看看吧。”
　　崔亮快步走下案台，接過牒文，飛快地看了一遍，登時倒吸一口涼氣道:“來的可真快呀！”
　　吳文登說道:“刺史大人，狄仁傑是有名的老狐狸，心機深重，極具城府，更兼頭腦清澈，斷案如神，是個很難對付的角色，咱們一定得做好準備呀！”
　　崔亮緩緩點了點頭，說道:“文登，你立刻知會刺史府下轄各衙各縣的官吏，要他們守口如瓶。”
　　“是，我馬上去辦！”
　　“等等。”
　　“大人還有什麽吩咐?”
　　崔亮壓低聲音道:“命人通知鐵手團，請他們抓緊行動，盡快找到那封密信。”
　　……
　　鐵手團陰森的大堂中高燃燭火，氣氛異常緊張。
　　龍風、雲姑、獅雄、豹衝、蛟剛、犼強、貂清、龜傑、鹿霸、狼拳和虎雲垂頭喪氣地站在堂上。
　　突然，一陣腳步聲響起，宗主快步從後面走了出來。
　　龍風率眾人躬身行禮道:“宗主！”
　　宗主來到座前，目光掃視了一遍下站眾人，看著垂頭喪氣地眾人，皺了皺眉:“你們這是幹什麽?”
　　龍鳳抬起頭來，囁嚅著道:“宗主，都怪屬下情報有誤，這才致使九位兄弟身死。”
　　宗主深吸了口氣，擺了擺手:“這也怪不得你，誰能想到這個王敬暘和李元芳竟然如此了得，還好我也去了，否則，你們恐怕沒有幾個人能夠回來！”
　　龍鳳頓時羞愧地低下了頭:“宗主，是我等無能！”
　　忽然，宗主輕輕松了口氣，說道:“還好這次殺了王敬暘和李元芳，聽說這二人一個是狄仁傑的衛隊長，另一個是他的好夥伴，殺了他們就等於斬斷了狄仁傑的左膀右臂……”
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　忽然，他想到了什麽，問道，“那封密信現在有消息嗎?”
　　龍鳳和雲姑對視一眼，搖了搖頭。
　　宗主鐵青著臉色，緩緩地坐在了交椅上。
　　堂內一片寂靜。
　　寂靜。
　　可怕的寂靜。
　　良久，宗主緩緩站起身道:“這個世上，好人不會死，壞人也不會死，只有一種人會死，那就是愚蠢的人！
　　我早就告誡過你們，不要做愚蠢的人。”
　　說著，他的目光望向了龍風，語含殺機地道:“你真的令我很失望。堂堂鐵手團大師兄，竟然被對手戲耍得如此狼狽不堪。
　　付出了這麽慘重的代價，卻未能達成目的。你說，我該怎樣處置你呢?”
　　龍風的身體微微顫抖著，緩緩跪在了地上。
　　雲姑上前一步道:“宗主，此事不能全怪龍風師兄，我也有很大的責任……”
　　宗主一擺手，打斷了雲姑的話。
　　他緩緩地走到了龍風的面前:“那封事關生死的密信現在失去了蹤跡！我們該如何向雇主交代?”
　　龍風自覺難逃一死，道:“是龍風無能，有負宗主厚望。請宗主開堂降死！”
　　宗主望著龍風，良久，發出一聲長長地歎息。
　　他轉身高喊道:“開堂！”
　　話音剛落，十名錦衣大漢手托十隻蓋著紅布的香盤奔進堂內，列於宗主身後。
　　雲姑驚叫一聲，與豹衝等九人齊齊跪倒，高聲道:“請宗主開恩！”
　　龍風慘然道:“師妹，這一切都是我咎由自取。你們就不必替我求情了，龍風情願一死！”
　　聽到龍鳳這樣說，宗主的臉上頓時露出了讚賞之色，他說道:“好，敢做敢當，這才像條漢子！”
　　說著，衝身後的十名大漢一擺手，十人將香盤上的紅布揭下，露出了裡面的十般刑具。
　　宗主對龍風說道:“鐵手團的十般刑具，由你任選一樣。”
　　龍風抬起頭道:“請宗主定奪！”
　　宗主點了點頭:“好吧。”
　　他緩緩拿起了中間香盤上的短刀。
　　雲姑大叫著跪爬兩步道:“宗主，而今正是用人之際，怎可自斷膀臂！
　　再有，密信藏在寧氏的身上，而寧氏本人只有大師兄和我才見過，求宗主暫留大師兄性命，繼續追查，待事成後再行處置！宗主，請你開恩呀！”
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　眾殺手齊喊開恩。
　　宗主深吸一口氣，狠狠地說道:“這等廢物，有不如無！”
　　說著，掌中短刀一揮，寒光閃過，龍風發出一聲淒厲的慘叫。
　　堂內刹時無聲。
　　宗主緩緩地收起了掌中的短刀。
　　眾人齊齊向龍風望去，只見龍風的左臂落在地上，鮮血自肩頭狂噴而出。
　　他疼得渾身戰栗，卻仍然一動不動地跪在那裡。
　　所有人都被眼前的景象驚呆了。
　　堂上一片寂靜。
　　宗主將短刀放在香盤上，對龍風說道:“這條左臂斷的不冤吧?”
　　龍風緊咬牙關， 額頭冷汗涔涔，顫聲答道:“不冤。謝宗主不殺之恩。”
　　宗主說道:“是雲姑救了你的性命。如果不是你曾見過寧氏，現在你已經是一具屍體了。”
　　龍風忙道:“是，是。”
　　宗主說道:“留下你的右臂，將功折罪吧。”
　　宗主衝後面擺了擺手，一名錦衣大漢趕忙上前，替龍風止血裹傷。
　　龍風臉色煞白，身體搖搖欲墜。
　　宗主轉身走到交椅前，緩緩坐下道:“雲姑。”
　　雲姑站起身來道:“宗主。”
　　宗主說道:“以你之見，寧氏脫逃之後，最有可能到哪裡?”
　　雲姑說道:“此事屬下曾細細想過。首先，她肯定不敢回到洛陽家中。
　　其次，與寧氏在一起的，除了李元芳外還有一人，這個人我和大師兄都曾見過，是個小個子男人，講話帶有濃重的揚州口音，可以斷定是揚州本地人氏。
　　因此，以屬下愚見，寧氏現在很有可能與此人同行，前往揚州附近藏身。”
　　宗主緩緩點了點頭道:“好。你立刻傳下鐵手令，命揚州附近各縣各個堂口全體出動，查找二人蹤跡。就是上天入地也要將密信找到！”
　　雲姑說道:“是。”
　　宗主說道:“雲姑，此事由你負責。剛剛接到雇主傳信，狄仁傑馬上就要到達揚州。在此之前，必須拿到密信，生擒寧氏！”
　　雲姑高聲領命道:“是！”