宣陽埠是大運河畔最大的碼頭，由神都洛陽乘船經運河前往南方的客人都要在這裡上船。

埠頭旁停靠著各式各樣大大小小的商船和客船，夥計們高聲拉客，與乘船的客商討價還價。

人群之中，王莽和李元芳各自拉著戰馬緩緩走上棧橋。

一個夥計飛奔到王莽面前，問道:“客官，您們要到哪兒?”

王莽說道:“山陽縣。”

夥計說道:“是要連馬一起乘船嗎?”

王莽點了點頭道:“正是。”

夥計頓時樂得一拍巴掌，笑道:“嘿，我算是問對人了。兩位客官就坐我們的船吧，在這宣陽埠上，我們家的船是最大的！您看！”

說著，他向埠頭前一指。

王莽和李元芳對視一眼，二人順他手指的方向望去，果然，埠頭前停靠著一艘三條桅杆的雙層樓船。

夥計說道:“客官，您們就別猶豫了，別的船都太小，帶不了您的馬。

而且，您放心我給您安排二層中央最好的艙房，再給您個最好的價錢，四十貫，怎麽樣?”

李元芳看了王莽一眼，微微點頭。

王莽微微一笑，對著夥計說道:“錢多少倒不是問題……”

夥計說道:“那您說問題是什麽?”

王莽說道:“我們急著趕路，你們什麽時候能開船?”

夥計笑了起來:“不瞞您說，客都上滿了，只要您上船，立刻就發。”

王莽也笑了，點了點頭道:“好，就聽你的。”

夥計高興地說道:“得，您真是痛快！”

說著，接過王莽和李元芳的馬韁後，說道:“客官，您隨我來。”

王莽和李元芳點了點頭，二人跟著夥計走過跳板登上樓船。

甲板上人來人往非常熱鬧。

王莽和李元芳對視一眼，二人邊走邊四處觀察著，周圍沒有任何異樣，

王莽對著李元芳微微點頭示意。

李元芳也松了口氣，二人緊繃的神經這才稍微放松了一點。

夥計指引著道:“二位客官，從這上樓梯。”

王莽和李元芳點點頭，一前以後地沿樓梯上到了二層，夥計打開了正中艙房的門道:“就是這間，您們看還滿意嗎?”

王莽和李元芳走了進去。

艙房寬大明亮，兩張大床榻靠兩邊的牆擺放，中央是一張吃飯的方桌和兩把椅子。

王莽點了點頭道:“非常好，有勞了。”

夥計說道:“船馬上就開。二位先休息一下，我去給您們打水去。”

王莽點了點頭，夥計轉身離去。

待夥計離去之後，王莽關上了門，轉過身來對著李元芳說道:“元芳，也不知道咱們的計策管不管用?”

李元芳點了點頭:“他們應該能夠脫身吧，我們現在已經吸引了鐵手團的注意力，而且還讓那兩個耍雜耍的引開了他們。敬暘，你就不要再擔心了，我們能做的已經做了。”

王莽笑了笑:“是啊，但願他們已經脫身了吧！”

二人說話間，李元芳坐在椅子上，長長地出了口氣。

王莽在另一張椅子上也坐了下來:“元芳兄，你有沒有感到這個魯吉英有點奇怪?”

“奇怪?”

李元芳抬起頭來。

王莽點了點頭:“是的，奇怪，魯吉英作為一個山陽縣令，他怎麽會和朝中的四品大員水部郎中扯上關系，甚至到了可以為對方賣命的地步！”

李元芳微微眯了眯眼:“敬暘，你的意思是?”

王莽搖了搖頭:“我並沒有什麽意思，我只是感到很奇怪！”

李元芳問道:“敬暘，你發現什麽了嗎?”

王莽笑了笑:“元芳兄，

你也知道我的記憶力還可以，我在這一路上回想了一下在洛陽時，當初李翰死後揚州刺史崔亮給閣部的回文，發現其中很多地方的敘述都含混不清。”“哦?”

李元芳挑了挑眉。

王莽放下茶碗:“首先，李翰之死的準確時間回文中並沒有寫的很清楚。”

李元芳說道:“敬暘，我記得幾天前大人曾經說過，李翰是在邗溝覆船的當天夜裡自裁的。”

王莽點了點頭道:“不錯，大致時間是有的。但最重要的一點回文中卻沒有提及。”

李元芳問道:“哪一點?”

王莽目視李元芳道:“李翰自縊是發生在邗溝覆船之前還是之後。”

李元芳愣了一下:“敬暘，這應該不是問題吧?李翰不可能死在邗溝覆船之前。”

王莽問道:“為什麽?”

李元芳說道:“據崔亮回文中所說，李翰是因邗溝再發覆船事件，覺得愧對聖上， 這才自縊身亡，而且還留下了絕命書。”

王莽點了點頭道:“不錯，回文中是這樣說的。”

李元芳說道:“可如果邗溝覆船之事尚未發生，他有什麽理由選擇死路呢?這說不過去呀。”

王莽說道:“從邏輯上來講，你是對的。但你忽略了一點，那就是前提。”

“前提?”

王莽說道:“是的，前提。你現在已經人為地將李翰之死歸結為自殺，起因則是邗溝覆船之事。有了這個前提，他死去的準確時間當然就無足輕重了。”

李元芳越發不解:“敬暘，你一會兒說魯吉英，一會兒說李翰之死，我聽得都有些糊塗了，你的意思是，李翰不是自殺?”

王莽笑了笑道:“我並沒有這樣說。

李翰可能是自殺，也可能不是。

而今證據還不充足，任何輕率的判斷都會為斷案帶來負面影響。

我換一個說法，即使李翰是自殺，現在也並不能證明促使其自殺的原因就是邗溝覆船事件。

難道真的沒有其他可能了嗎?”

李元芳說道:“敬暘，我知道，你一直對李翰之死抱懷疑態度，你剛剛說的當然也有道理。

然而，就目前我們所掌握的情況和各方的敘述來講，邗溝覆船應該是造成李翰之死唯一合理的解釋。”

王莽搖了搖頭道:“你說錯了，並不是唯一合理。只要存在著其他的可能性，就不能說是唯一。”

李元芳追問道:“可是敬暘，你又說根據什麽認為李翰之死存在著其他可能呢?”

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