龐四站在門外靜靜地等候著。
葛天霸快步走了出來,身後跟著王莽、李元芳和小清。
他走到龐四面前拱手道:“這位想必就是龐四兄弟。”
龐四回禮道:“正是小人,您就是葛莊主吧?”
葛天霸點了點頭:“正是在下。龐兄弟,兩年來,臥虎莊和鹽梟之間爭鬥不斷,可說得上是兩敗俱傷,難得今日你我見面,不如做個了斷如何?”
龐四不卑不亢地說道:“葛莊主,咱們鹽梟都是窮苦人,沒錢沒勢,把腦袋拴在褲腰帶上混口飯吃,哪敢跟您臥虎莊起什麽爭鬥?
只要葛莊主能放過咱們,給鹽梟一條活路,龐四便足感大德了。”
葛天霸微笑道:“好說,好說。小清、水生、水木,你們去吧,讓我與龐兄弟單獨談談。”
小清點了點頭,王莽微微皺了皺眉,但還是什麽也沒說,和李元芳跟在小清的身後向外面走去。
待王莽、李元芳和小清走後。
葛天霸一拱手道:“龐兄弟請。”
龐四抱拳還禮道:“葛莊主請。”
二人走進臥虎廳,分賓主落座,外面的莊丁關閉大門。
葛天霸說道:“龐兄弟,鄧通、葛彪和臥虎莊的一乾人都在你的手上?”
龐四點了點頭道:“正是。”
葛天霸說道:“說吧,此事你想怎樣了結?”
龐四爽快地說道:“只要葛莊主今後不再為難我們鹽梟,龐四便立刻放人。”
葛天霸長歎一聲道:“龐兄弟,不是葛某有意為難,實在是有難言的苦衷啊!”
龐四挑了挑眉道:“哦?”
葛天霸說道:“你知道,臥虎莊雖然控制著盱眙以北各縣的鹽市,但卻是替人作嫁。葛某的頭上還有上峰。”
龐四吃了一驚:“噢?”
葛天霸歎了口氣道:“俗話說,同行是冤家。上峰因為害怕被鹽梟搶了生意,這才下令葛某將你們剿滅,我也是身不由己呀!”
龐四急道:“葛莊主,鹽梟販鹽多不過一石兩石,怎能搶了貴莊的生意?”
葛天霸假作躊躇道:“鹽梟販鹽雖然量小,但卻非常頻繁,更兼人數眾多,價格低廉,故而上峰對你們頗為忌憚。”
龐四說道:“能不能請葛莊主在上峰面前替鹽梟美言幾句,放過我們這些可憐人。”
葛天霸沉吟片刻:“事情倒也不是沒有商量的余地。
這樣吧,過些日子,我將你們鹽梟編入臥虎莊的籍冊之中,許你們在盱眙附近售鹽,鹽價不變。
這樣,我對上峰也有個交代,而你們既已入臥虎莊籍冊,便是我葛天霸的人了,當然再也不會有人為難。”
龐四聞聽此言,大喜道:“葛莊主此言當真?”
葛天霸說道:“葛某一向言出如山。但我有個條件。”
龐四一愣:“什麽條件?”
葛天霸說道:“龐兄弟必須要替葛某做成一件事。”
龐四一咬牙道:“好,請葛莊主吩咐,但教龐四力之所及,一定竭盡全力。”
葛天霸說道:“好,痛快!我要你做的這件事,對於龐兄弟來說,不過是手到擒來。”
龐四問道:“哦,到底是什麽事情?”
葛天霸看了看門外,站起身走到龐四跟前,俯耳低語。
……
小清和王莽、李元芳緩緩走在臥虎莊小路上。
小清有些擔心地說道:“不知龐四和我爹談的怎麽樣了。”
李元芳沒有說話。
王莽想了想,說道:“他不是你爹的對手。”
小清一愣:“什麽意思?”
王莽沉吟片刻道:“沒什麽,隨便說說。
”小清一把拉住他道:“又說半句話,我最恨你這一點。”
王莽頓了頓,終於說道:“你爹是不會輕易放過他的。”
小清愣住了。
她的目光看向了李元芳,李元芳緩緩地點了點頭道:“水生兄弟說的沒錯,你爹是不會放過龐四的。”
小清深吸了口氣,沒有說話了。
……
另一邊,臥虎莊的大廳中,龐四深吸一口氣,緩緩坐在了椅子上。
一旁的葛天霸勸道:“龐兄弟,好好考慮考慮,這可是千載難逢的好機會呀!”
龐四緊皺雙眉,半響不語,最後牙關一咬,霍地起身道:“好,我乾!”
葛天霸笑了起來。
他重重一拍龐四的肩膀:“好,真是爽快人!那我們就這樣說定了。”
龐四說道:“葛莊主,事成之後,你可要言而有信呀!”
葛天霸說道:“這一點你絕對放心!”
龐四緩緩點了點頭。
葛天霸說道:“還有,此事要絕對保密,不能讓任何人知道。”
龐四長歎一聲,點了點頭。
……
天氣陰晦,浩渺的洪澤湖一望無際,湖面上星星點點地點綴著幾個白蘋洲。
岸邊,葛天霸、小清、王莽、李元芳、龐四以及一眾臥虎莊的莊丁焦急地等候著。
忽然, 一個莊丁指著遠處喊道:“莊主,您看,他們來了!”
葛天霸、小清、王莽、李元芳和龐四放眼望去,只見一座白蘋洲後十幾條小船向岸邊駛來。
小清與龐四對視一眼,一旁的李元芳仍是神色木然,一動不動。
王莽撇了一眼小船,深深地吸了口氣,沒有說話。
小舟轉眼之間駛近岸邊。
葛天霸看清了,前面幾條船上站著葛彪、鄧通和一眾莊丁,他長長地出了口氣。
只聽小船上的鹽梟頭目高聲喊道:“我們放過一隻小船,你們讓龐四哥上船,這邊就放人!”
小清看著葛天霸,葛天霸點了點頭。
小清喊道:“放船過來吧!”
片刻工夫,一艘快船駛到了岸邊。
葛天霸對龐四說道:“龐兄弟,這就請吧!”
龐四一拱手道:“葛莊主,龐四告辭。”
葛天霸微笑道:“一切全看龐兄弟了。”
龐四說道:“請葛莊主放心。”
葛天霸點了點頭,龐四轉身向小船走去。
忽然,王莽說道:“等等!”
龐四一愣,轉過了身。
王莽說道:“我送你過去!”
葛天霸奇怪地看著他。
王莽略一沉吟,對龐四說道:“萬一船到湖中,你們耍花招呢!”
葛天霸聞言一驚,連連點頭道:“不錯,不錯,水生,你送他過去,看咱們的人到了岸,再把他交出去。”
龐四苦笑道:“我龐四豈是這種出爾反爾的小人?”
王莽冷冷地說道:“少廢話,上船。”
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