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洛陽皇城東側的承福門內隱藏著一座不太起眼的銀頂灰磚建築,西靠宮牆,東依明堂,銀頂朱漆大門內七進灰磚殿閣式建築,古拙質樸,安寧靜謐。
朱紅大門上方的匾額上書寫鎏金大字:善金局。
這善金局專為皇帝製作金銀器所設,是皇家製禦坊。
坊內集中了本朝、波斯、大食等諸國的數百名頂尖金銀器製作工匠,為皇帝製作大量精美的金銀器,不但在當時蜚聲海內外,有很多精品更是流傳至今。
只見善金局大門前,數十名全副武裝的鐵甲禁軍嚴密把守。
一頂官轎停在大門前,轎簾打開,一位懸玉帶、服紫袍、頭戴官襆的胡人走下轎來,快步來到大門前,守門禁軍衝他躬身行禮,齊聲道:“沙大人!”
那胡人點了點頭,慢慢地抬起雙手,一個禁軍上前搜摸他的衣襟,一看就知道這是例行的檢查。
這位沙大人正是當朝皇帝的寵臣——將作大監沙爾汗。
善金局隸屬內侍省將作監,因局內常存大量金銀,所以,南衙下轄的五百名左玉鈐衛鐵甲禁軍晝夜把守,不管是王公貴戚,還是親信閣僚,即使是將作大監沙爾汗本人,要進入善金局也必須經過嚴格檢查。
那禁軍查檢完畢,沙爾汗轉身上轎,善金局厚厚的大鐵門轟然打開,官轎沿中軸線穿過大門,向位於第一進院落中央的范鑄坊而去。
巨大的青銅范鑄爐懸吊半空,下面是巨石砌成的火池,池內烈焰熊熊,范鑄爐在烈火燒灼下發出輕微的嘶嘶聲。
幾名火工添火加柴,緊張有序地忙碌著。
離火池一箭開外是方形范鑄台,數十名工匠在掌固的指揮下,將一隻直徑約六尺的圓形青銅鑄模安置於台上。
幾個隨從推開坊門,沙爾汗邁步走了進來。
掌固看見沙大人親臨巡視,趕忙率眾人跪倒在地,叩頭問安。
沙爾汗笑了笑揮手讓眾人起身:“大家起來吧。”
掌固一溜小跑到沙爾汗面前:“大監,有何吩咐?”
沙爾汗的眼睛一直盯著在范鑄爐旁勞作的工匠們:“怎麽樣了?”
掌固拱手答道:“自昨日未時起火,至今晨卯時,九千兩黃金已全部熔化成水,用時七個半時辰。金水現貯於范鑄爐之中。青銅鑄模已安置妥當,只等大人到來,范鑄便可開始。”
沙爾汗轉過頭來頷首點頭,顯然是對掌固的回答很滿意:“非常好,你們辛苦了。”
掌固趕忙躬身答道:“承大監關惻,卑職等職責所在,不敢言辛苦二字。”
沙爾汗走到范鑄台前,仔細檢查了青銅鑄模,以及周圍一應用具,他對身旁的掌固囑咐:“今日范鑄之器,自圖紙用料,捶揲鏨刻乃至設色花紋,都是由聖上親自度定,可謂是皇帝親監,非同小可,爾等要打起十二萬分的精神,切切不可出錯!”
掌固趕忙躬身道:“謹領大人教誨。”
沙爾汗把手一揮道:“開始吧。”
掌固急步走到范鑄台前,從令簽筒中取出一柄綠旗,輕輕一搖。
早已伺候在青銅鑄爐旁的火工們牽起爐兩側的粗繩索用力向前拉拽,伴隨著“嘩啦啦”的巨響,青銅鑄爐在火工們拉拽之下,沿著鋪設在屋頂的軌道,緩緩滑至范鑄台的上方,對準了下面的圓形青銅鑄模。
掌固又從簽筒中取出一面紅旗,輕輕擺了擺。
拉拽鑄爐的火工退開,六名范鑄工匠上前,用六根長約一丈帶搖柄的伸縮鐵製長杆抵住鑄爐,所有人齊齊望向沙爾汗。
只見沙爾汗伸出右手,掌固忙將紅旗遞到他手中。
時間仿佛凝固,所有目光都集中在沙爾汗身上,沙爾汗一動不動靜靜地盯著鑄爐。
鑄爐已漸漸冷卻下來,沙爾汗把手中的紅旗呼啦一擺,掌固傾身上前,從身旁火工手中接過一根長約丈許的鐵製測溫鑒,來到鑄爐下,將測溫鑒置於銅爐側面,少頃,拿下鐵鑒看了看道:“大人,仍是高熱,還要再等等。”
沙爾汗微微皺了皺眉又搖了搖頭:“不能再等了。”
說完慢慢舉起紅旗。
掌固看著沙爾汗手中高高舉起的紅旗急步走到沙爾汗身旁低聲道:“大人且慢,請三思而行啊。此時爐溫過熱,金水如湯,一旦鑄爐角度拿捏得稍有失當,金水必定噴濺而出……後果不堪設想啊!”
沙爾汗正要把手中的紅旗往下揮,聽掌固這麽一說手也停在了空中,思忖半刻深吸一口氣,把手中的紅旗輕輕一擺沉聲道:“一杆輕放兩寸!”
鑄爐下,第一排持鐵杆的工匠輕輕轉動鐵杆中部的搖柄,鐵杆緩緩向下縮回兩寸,鑄爐慢慢傾斜,呈四十五度角。
掌固在一旁不無擔憂地道:“大人,角度太大了吧,金水會溢出來的……”
沙爾汗沒有理會他,輕擺紅旗道:“三杆上調三寸。”
第三排工匠用搖柄將鐵杆升高三寸,登時,鑄爐傾斜角達到了六十度,金水在爐中蕩漾著向爐嘴湧去,工匠們輕輕地發出一陣驚呼,生怕金水溢了出來。
掌固的臉色大變,在一旁輕聲道:“大人,角度太大,怕是不行了,回爐吧!”
沙爾汗面容鎮定,全然不顧掌固的提醒。
大家鴉雀無聲,只能聽見旗幟在空氣中揮舞的嘶嘶聲。
沙爾汗面無表情,沉聲道:“二杆上調五寸!”
此時坊中的空氣似乎凝固了,所有人都屏住呼吸把目光集中在鑄爐之上。
只見第二排的工匠緩緩轉動搖柄,鐵杆慢慢升高。
“啪”的一聲輕響,鐵杆停在了五寸的位置上。
鑄爐中火紅的金水緩緩從爐嘴處流下, 穩定而安靜地注入了下方的青銅模具之內。
工匠們紛紛松了口氣,由衷地發出陣陣讚歎。
沙爾汗的臉上露出了微笑。
一旁的掌固更是長噓一口氣,使勁地拍著自己的胸脯,溜須道:“大人之能,真是冠絕今古,九千兩金水竟然是涓滴未灑,難怪聖上以大師之名譽之。”
沙爾汗也不理會他,眼睛緊盯著鑄爐。
只見火紅的金水注入青銅鑄模中,轉眼間便在模具中四散開來。
沙爾汗的嘴角微微上揚,吩咐眾人道:“我在此監工,爾等用兩個時辰,仔細雕琢,把皇上要的東西完成了,到時重賞爾等。”
眾人連聲諾道:“請大人放心!”
坊中的工匠都選自國中鑄造雕刻行中的能工聖手。
眾人得令急忙有序地各司其職。
有人將金片放置在台上,手握玉柄小銀錘輕輕敲擊著銀鏨子的尾部,鏨頭在金片上刻出一道道花紋。
有的用小金錘反覆捶揲金片,片刻工夫金片的被砸處凸起,成為浮雕一般的花型。
這邊有匠人把起好的金絲平鋪在台上,仔細將其編成牡丹團花圖案。
那廂的工匠再把金絲掐編的團花周圍焊綴上一圈小小的金珠,又把一塊塊鑲嵌在金托中的紅綠藍寶石焊綴在金盤邊沿。
兩個時辰過去,一座徑長六尺,花費了九千兩黃金范鑄而成,盤邊鑲綴著數十斤寶石,鏨花鈒鏤,流光溢彩的“海獸戲波黃金大盤”呈現在沙爾汗眼前。
在燈光的照射下,一道炫光在黃金大盤上遊走,登時珠光四射,瑞氣千條。