何五奇喝罵道:“你真是個笨蛋！當然是與姓懷的合作的機會。”

　　何競說道:“為什麽，人家為什麽要和咱們合作?今兒咱們鬥敗了，這個地盤就是人家姓懷的了。老爺，您就別再瞎想了！”

　　何五奇一擺手道:“不，這絕不是瞎想。姓懷的也用得著咱們。他初來乍到，一切都還不摸門，至少可以說，他現在還需要咱們。”

　　何竟說道:“小的越聽越糊塗了。”

　　何五奇說道:“你想一想，姓懷的沒有進鹽的渠道，如果他將手裡的這十石存鹽賣完，該怎麽辦?他到哪裡去弄鹽呢?”

　　何竟恍然大悟:“啊，我明白了。您是說，他需要咱們幫他進鹽！”

　　何五奇面露得意之色，笑道:“否則，他為什麽要在淮水茶樓等我，談合作之事?”

　　何竟雙掌一擊道:“有道理，有道理呀！”

　　何五奇興奮地道:“這個姓懷的有錢有勢，而且可以肯定，此人大有來歷。

　　我們靠上他，只有好處。

　　首先，僅憑我們手中的積蓄，每次進鹽最大的數量也就是二十石左右，可是有了姓懷的參與就不一樣了，就是一次進他上百石也不成問題。

　　憑著姓懷的手下那些人，憑著他的勢力，我們可以把售鹽范圍擴大到周圍幾個縣。

　　到那時候，我們手裡鹽多了，勢力也大了，這揚州附近的鹽市還不就都成了咱們的天下?”

　　他越說越高興，手裡還不住地比比畫畫。

　　何竟提醒道:“那個姓懷的可是個厲害角色，人家出錢出力，也得分錢。”

　　何五奇說道:“這是應該的。如果真能合作，人家有錢有勢，那就是老大。

　　咱們得哈著人家，讓人家提攜咱們，別把咱給甩了。

　　嗨，我也是，當初要是好好想想，合作能有這麽多好處，我早就答應了。

　　也不至於鬧成現在這樣。”

　　何竟摸了摸自己的臉說道:“是呀，現在您是說得挺熱鬧，可還不知道人姓懷的是怎麽想的呢！

　　再說，今兒這事一鬧，兩下裡可怎麽見面呀?我瞧那姓懷的可是做得很，連理都懶得搭理咱們。”

　　何五奇毫不在意說道:“這就得咱們先放下架子，擺個姿態，服軟賠情，哈著人家。

　　我就不相信說不動他。

　　這樣，你馬上去準備一桌上好的酒宴，就擺在後園的湖心亭。

　　我親自去請姓懷的。”

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　　夫人房中，春兒站在榻前嘰嘰喳喳地說個不停。

　　夫人聽得興味盎然。

　　春兒笑道:“最後，老爺帶去的打手一個個都頭破血流倒了一地，何竟讓人家把臉都給打腫了！

　　還有，最狼狽最丟臉的莫過於老爺了，他讓人家踩在腳下，把刀架在脖子上。”

　　夫人笑了笑，輕聲道:“這個姓懷的真是了不起！竟能把何五奇這種惡人收拾得服服帖帖。

　　還有，他高價進鹽，卻平價賣給盱眙百姓，這就說明此人乃是仁俠尚義之輩。

　　有機會能見見他就好了。”

　　春兒說道:“他就住在通衢客棧中。”

　　夫人一愣抬頭看著春兒，沉吟道:“通衙客棧?”

　　春兒點點頭道:“沒錯。”

　　這時門外傳來了腳步聲，何五奇推門而入:“夫人，你好些了嗎?”

　　夫人淡淡一笑道:“好多了。”

　　她仔細看了看何五奇，見何五奇臉上沒有絲毫愁容，相反倒是笑逐顏開，不由疑惑地看了春兒一眼。

　　何五奇說道:“夫人，今晚我要在後園中宴請一位貴客，要是你身體許可，最好能夠與為夫一道待客。”

　　夫人皺了皺眉頭道:“你知道，我最討厭吃吃喝喝，我不去。還是你自己應酬吧！”

　　何五奇賠笑道:“夫人，你有所不知。我們何家鹽號日後的前途，就在此人身上。”

　　夫人一愣道:“哦，我可是從沒聽你說過這種話，你不是一向很自負嗎?”

　　何五奇笑道:“這次不同了。所以我希望夫人能與我一同招待這位貴客。

　　一來，顯得更隆重一些。

　　二來，你知道我讀書不多，肚子裡沒有墨水兒，怕和貴客說話時出乖露醜。”

　　夫人沉吟片刻道:“這位貴客是誰呀?”

　　何五奇說道:“此人姓懷，乃是外地來的。”

　　夫人一驚，抬起頭來:“姓懷?”

　　何五奇點了點頭:“是的。”

　　夫人張了張嘴，卻沒有說出話來。

　　最後她深吸一口氣，點了點頭道:“好吧，我答應你。”

　　何五奇高興地道:“太好了，那就說好了。”

　　夫人點了點頭。

　　何五奇說道:“我這就去請這位懷先生。”

　　說著，匆匆轉身離去。

　　夫人望著何五奇的背影奇怪地道:“人家把他收拾了，他怎麽好像很高興，還要請人家吃飯?這可真是怪了，不像何五奇做的事呀?”

　　春兒失笑道:“我看老爺就是個賤骨頭。夫人你平常對他不成不淡的，他不是對你也挺好嗎?”

　　夫人笑了，輕聲道:“能把何五奇收拾得如此服服帖帖的人， 我確實應該見見。”

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　　客棧內，狄仁傑和王莽、曾泰說著什麽。

　　曾泰忐忑不安地道:“恩師，如果何五奇不來，我們該怎麽辦?”

　　狄仁傑看了一眼王莽:“敬暘，你認為他會來嗎?”

　　王莽笑了笑:“大人，曾兄，以我看，他一定會來的，他能做到現在的地位，可不是魯莽之輩，待他回過神來，他一定會想明白咱們的用意的。”

　　曾泰沉吟道:“可是，咱們剛剛把他修理的這麽慘，他會來嗎?”

　　王莽笑道:“他可說的上是一個梟雄，是不會在意面子的，只要對他有利益，你就是讓他叫一聲親爹，我估計他也會答應的，更何況咱們已經把他逼的沒有了退路。”

　　曾泰問道:“難道他不會向臥虎莊求救?”

　　王莽搖了搖頭:“臥虎莊底下的這種鹽商還有很多，要是沒有特殊的關系，他們應該是不會管的，反正鹽在他們手中，賣給誰都是一樣的。”

　　曾泰點了點頭，但他的神色還是有點不放心。

　　狄仁傑看了他一眼，笑了笑道:“敬暘說的不錯，他一定會來，否則，當初我就不會定下這樣一條計策了。而且他不但會來，還會備下好酒好菜，請我們到他家裡。”

　　曾泰不以為然地點了點頭。