洛陽太子宮前，太子衛率嚴密把守著宮門。

　　後園荷花池旁，“太子”與小慧在回廊中漫步。

　　小慧輕聲道:“而今工事完竣，為何血靈的指令還沒有到?”

　　“太子”說道:“也許總壇的事情不太順手吧。”

　　小慧歎了口氣:“真希望這裡的事情趕快了結。”

　　“太子”說道:“是呀，整天提心吊膽假扮太子，我也快受不住了。哎，說來奇怪，怎麽血靈回去了那麽久還未見回轉，不會是出了什麽事吧。”

　　小慧搖了搖頭:“她是組織裡最厲害的殺手，機智、武功均屬一流，你放心，絕不會出事的。”

　　“太子”點了點頭:“那就好。”

　　話音未落，一名貼身衛士飛奔而來，將手中的蠟丸遞給了小慧。

　　小慧趕忙接過，捏碎外殼，裡面的紙條赫然寫著四個字:“血靈已回！”

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　　上陽宮禦書房裡，武則天“啪”的一聲合上手裡的奏折，深深吸了口氣，目光向丹旃下望去。

　　狄仁傑站在丹旃之下，躬身道:“陛下，這就是此次擊破‘蛇靈’總壇的全部過程。”

　　武則天點了點頭，站起身來走下丹旃，緩緩踱步著。

　　忽然，她轉過身來問道:“袁天罡真的死了嗎?”

　　狄仁傑笑了:“臣已將此賊的屍體運抵京師，隨時準備陛下驗看。”

　　武則天這才松了口氣，臉上露出了笑容。

　　她看了狄仁傑一眼:“驗看就不必了，朕相信你。”

　　狄仁傑微笑道:“陛下，此次臣率軍攻破‘蛇靈’總壇，俘獲數百紫衣逆黨，現已由刑部及大理寺共同接手，詳加勘訊。”

　　武則天說道:“懷英，袁天罡身死，蕭清芳授首，總壇被破，可以說‘蛇靈’組織已經土崩瓦解，為什麽你在奏折中說，此案尚未結束?”

　　狄仁傑說道:“陛下，雖然‘蛇靈’的總壇被破，逆魁授首，然而，臣發現了幾個疑點。”

　　武則天轉過身來:“哦?什麽疑點?”

　　狄仁傑說道:“第一，‘蛇靈’組織內構嚴密，極為龐大，共有二十二個堂口，數千部下。

　　可此次總壇被破，臣隻俘獲了數百逆黨。

　　臣在搜查總壇時發現了‘蛇靈’在天下各道州中的堂口名冊，因此，命人星夜傳諭各州道即行率軍剿滅。

　　然而，日前臣在回京的路上得到了各州道的行，所有堂口都是空的，沒有抓到一個‘蛇靈’余黨。

　　那麽，這二十二堂的‘蛇靈’部下到哪裡去了?”

　　武則天倒抽了一口涼氣。

　　狄仁傑說道:“第二，證據顯示袁天罡與蕭清芳掌握了一個重大的秘密。

　　然而，就在我們將要抓獲蕭清芳時，她卻被一個神秘的人物殺死滅口。”

　　武則天一驚:“滅口?蕭清芳不是‘蛇靈’之首嗎，有誰能將她殺死滅口?”

　　狄仁傑點了點頭:“陛下真是天縱聰明，所言一語中的。

　　這就說明在‘蛇靈’中還存在著另外一股勢力，而這股勢力現在正掌握著那個秘密。

　　而且，據臣推斷，這些逆黨定已協同‘蛇靈’二十二堂的屬下秘密潛入洛陽，準備暗中行事。”

　　武則天驚呆了:“你說什麽?”

　　狄仁傑說道:“陛下，而今洛陽城中強敵環伺，而我們卻還不知他們的目的，更沒有掌握這些逆黨的動向。

　　因此，現在的形勢可以說是非常嚴峻。”

　　武則天深深地吸了口氣:“你需要什麽?”

　　狄仁傑說道:“臣請陛下予臣便宜行事之權。”

　　武則天點了點頭:“準奏！”

　　待狄仁傑走後，上官婉兒從屏風後走了出來。

　　武則天問道:“婉兒，王敬暘那邊怎麽說?”

　　上官婉兒說道:“王敬暘正在密室內等候，他說有十分重要的事情要給您匯報。”

　　武則天挑了挑眉:“哦?走，去看看！”

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　　與此同時，宮門外，一頂八抬官轎停在大門外，狄春率轎夫和衛隊在門前等候。

　　馬蹄聲響，大將軍桓斌率一眾千牛衛飛馬而來，在宮門前停下。

　　他翻身下馬，一見八抬官轎登時愣住了，再一看轎旁站立的狄春，驚訝地喊道:“狄春！”

　　狄春笑嘻嘻地跑過來:“小的狄春叩見大將軍。”

　　桓斌趕忙將他扶起來:“好了，好了。狄閣老回來了?”

　　狄春剛要答話，身後傳來了狄仁傑的聲音:“回來了。”

　　桓斌轉過身，狄仁傑站在他的身後。

　　桓斌又驚又喜，快步上前:“閣老，您可算是回來了！”

　　狄仁傑微笑道:“大將軍，一別數月，諸事安好吧?”

　　桓斌笑道:“好，都好。閣老，快說說，那邊的情形怎麽樣?”

　　狄仁傑微笑道:“‘蛇靈’的總壇已被擊破，逆渠蕭清芳授首。”

　　桓斌大喜道:“太好了，這下咱們總算可以安心了！”

　　狄仁傑看了他一眼，搖了搖頭:“事情恐怕沒有那麽簡單。”

　　桓斌立時一愣:“閣老，此話怎講?”

　　狄仁傑笑了笑:“現在還不好說啊。”

　　他拍了拍桓斌的肩膀，將他拉到一旁，低聲道:“大將軍，我正要到千牛衛府去見你。臨行前我托付給你的事情有什麽進展嗎?”

　　桓斌點了點頭:“閣老，自您走後，我派千牛衛日夜監視太子宮。

　　果然如您所，太子宮側門每天都有數十輛運土的大車馳出，這種情況一直持續到三天之前。”

　　狄仁傑抬起頭來:“哦，你是說三天前工事剛剛完竣。”

　　桓斌說道:“應該是的。我派了兩名衛士混進太子宮，他們回來說，後園嚴密封閉，任何人不得進入。聽宮中的內侍，是要挖一個荷花池。”

　　狄仁傑點了點頭:“臨行前，太子對我也是這樣講的。可是，挖一個荷花池何必要將後園全面封閉，這豈不是多此一舉！”

　　桓斌說道:“此事我也覺得有些不可思議。而且，自您走後，太子深居簡出，兩個月之內幾乎連宮門都沒有出過，這也是奇事一件。

　　前些日子，太子貪戀女色每日早出晚歸，皇帝屢屢下詔申斥，他都不能自已，以至於觸怒聖上，險些生出大事。”

　　狄仁傑點點頭:“不錯。臨行前我還曾到太子宮中勸誡了一番。”

　　桓斌說道:“可此次，他竟然能夠兩個月不出宮門，實在是令我感到萬分詫異。這與他的性格大不相符啊！”

　　狄仁傑輕聲道:“就是他能夠痛改前非，也不可能如此決絕。這樣的做法不合乎常理，更不合乎邏輯，裡面肯定有蹊蹺。”

　　桓斌愣住了:“蹊蹺?什麽蹊蹺?”

　　狄仁傑思索了片刻，忽然抬起頭來:“我要到東宮走上一遭！”