柳州地處嶺南，是一座人煙輳集的大城市，因這裡出產木材，所以民間有“吃廣州、住蘇州、著杭州、終柳州”的法。

　　時值正午，街道上熙熙攘攘，喧囂異常。

　　青陽客棧門前，州衙捕快、三班公差將客棧團團包圍，氣氛異常緊張。

　　圍觀的百姓探頭探腦地向客棧內張望，指指點點，低聲議論:“怎麽回事呀?”

　　“昨天夜裡，青陽客棧犯了殺人命案。”

　　“什麽，殺人命案?”

　　“是呀，聽說一間客房裡面死了兩個客人，都是被刀砍死的。”

　　“你怎麽知道?”

　　“今兒一大早，我到紫陽街進貨，正好碰上青陽客棧的老板去州衙報案，他跟我說的。當時，他嚇得臉上都變了色了。”

　　“這青陽客棧平時挺安靜的，怎麽會出這種事呢?”

　　在一間客房內，兩具屍身橫臥在地上。

　　柳州刺史溫開蹲下身，仔細地驗看著死者的傷口。

　　傷口都在咽喉之處，有兩寸多長，血已經凝固。

　　溫開站起身，環顧著這間客房。

　　房內的擺設非常簡單，只有兩張榻和一張飯桌。

　　青陽客棧的老板站在一旁，面色非常緊張。

　　溫開轉過頭來問道:“這兩個人是何時進店的?”

　　老板趕忙道:“回大人，是昨天傍晚時分。”

　　溫開問道:“那麽，你是何時發現的屍體?”

　　老板說道:“今天清晨。”

　　溫開點了點頭，對身旁的法曹說道:“死者傷口之處的鮮血已經凝固，據此判斷，凶案應該發生在昨夜的子時左右。”

　　法曹點點頭道:“不錯。刺史大人，您看，兩名死者都是喉頭中刀而亡，這種情況可不多見呀。”

　　溫開點了點頭。

　　法曹說道:“大人，這二人會不會是相互鬥毆致死呀?”

　　溫開搖了搖頭:“絕不可能。第一，屋中沒有凶器。第二，兩個死者是對頭而倒，這就說明凶手是面對面將這二人殺死的。”

　　法曹轉頭問老板道:“昨夜，你聽到什麽動靜了嗎?”

　　老板苦著臉說道:“回大人，小的昨晚為這兩位客人送完晚飯，這二位便插上了房門。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲憊，到夜裡睡得和死豬一般，什麽動靜也沒有聽到。”

　　溫開問道:“店內值夜的是何人呀?”

　　老板說道:“啊，是一個啞巴女童。”

　　溫開微微點頭:“將她喚來。”

　　老板連道:“是，是。”

　　說完，他轉身衝外面喊道:“小鳳，快進來，大人要問話！”

　　一個醜陋不堪的女孩子快步走進門來，看著刺史溫開苶苶地發愣。

　　老板一個箭步躥上來，狠狠地給了她一記耳光:“混帳東西，見了刺史大人還不跪下！”

　　女童“撲通”跪倒在地，連連叩頭。

　　溫開趕忙將她扶起:“好了，好了，起來吧。”

　　女童站了起來。

　　溫開溫言問道:“昨天夜裡是你在值夜?”

　　女童遲疑著點了點頭。

　　溫開接著問道:“半夜的時候，你聽到什麽聲音了嗎?”

　　女童想了想，抬起頭來，連比帶劃。

　　旁邊的老板給了她一個腦瓢，罵道:“笨蛋，你慢點比劃，大人看不明白！”

　　溫開的臉沉了下來:“嗯！不要驚嚇她，退到一旁！”

　　老板趕忙退到旁邊。

　　溫開看著女童的手勢，沉吟片刻道:“你是說，聽到有人倒在地上的聲音?”

　　女童連連點頭。

　　溫開與法曹對視了一下，而後問道:“後來呢?”

　　女童又比劃起來。

　　溫開問道:“你敲門，門裡沒有聲音?”

　　女童點了點頭，用手比劃了一個走的動作。

　　溫開說道:“然後，你就離開了?”

　　女童點了點頭。

　　溫開深吸了一口氣，微笑道:“好了，你去吧。”

　　女童轉身走出門去。

　　溫開對身旁的法曹說道:“昨夜，凶手果然在這裡。”

　　法曹點點頭:“大人高明。”

　　溫開轉過身問老板:“昨天晚上，還有沒有別人進店?”

　　老板搖了搖頭:“沒有啊，就這兩位客人。大人，小店酉時打烊，戌時便已關閉。除非那個凶手是自己飛進來的。”

　　溫開點了點頭，對身旁的法曹說道:“命衙役收屍，傳仵作到州衙驗看。”

　　法曹應道:“是”。

　　……

　　街上人來人往，鋪戶叫賣聲不絕於耳，一派繁華景象。

　　一面“懸壺濟世”的郎中幌子從人流中現出，幌子下是一張熟悉的臉——狄仁傑。

　　他身著便服，頭戴襥頭，手中高舉著那面郎中幌子。

　　身後，跟著王莽、狄春、張環、李朗、楊芳、仁闊諸人。

　　狄仁傑站在街邊，四下尋覓著。

　　忽然，身旁的王莽一伸手道:“哎，大人，您看，這就是青陽客棧。”

　　狄仁傑定睛望去，果然，街對面一塊牌匾上寫著“青陽客棧”四個大字。

　　狄仁傑的臉上露出了笑容:“走。”

　　一行人快步向青陽客棧走去。

　　青陽客棧門前，三班衙捕抬著死者的屍體從裡面快步走出來，將屍體放在門前的馬車上。

　　刺史溫開和法曹隨後走了出來，店老板在一旁相陪。

　　溫開停住腳步，對老板說道:“剛剛對你說的，都記住了吧?”

　　老板連連點頭:“大人放心，一有動靜，小的立刻回報。”

　　溫開說道:“青陽客棧出了殺人命案，你有連坐之責，要小心為是！”

　　老板嚇得一縮脖子，連應了好幾個“是”。

　　王莽和狄仁傑雜在圍觀的人群中，靜靜地望著，王莽低聲道:“大人，好像是出事了。”

　　狄仁傑點了點頭。

　　店門前，溫開和法曹快步走到官轎旁，轎簾開啟，二人上轎，衙役一聲吆喝，官轎起行。

　　店老板垂頭喪氣地回到店裡， 圍觀人群議論著漸漸散去。

　　狄仁傑對身後眾人道:“走，進店。”

　　王莽一行人快步向店裡走去。

　　旅店老板進得門來，一屁股坐在板凳上，沮喪地捶了一下桌子:“真他娘倒霉！”

　　身後，那個啞女端著茶水無聲地走過來，正好老板騰地站起來，轉身向櫃台走去，與迎面而來的女童狠狠相撞，“兵乓”一聲，茶杯摔落在地，開水濺了老板一身。

　　老板登時暴跳如雷，指著女童的鼻子罵道:“你這個喪門鬼！自從你來了，這店裡就沒安生過。今天丟東西明天死人，這個店早晚敗在你手裡！”

　　他越罵越氣，一步躥上前去，左右開弓給了那女童七八個耳光，打得她東倒西歪。

　　他還不解氣，又連了踹幾腳，厲聲怒罵。

　　恰在此時，王莽和狄仁傑一行走進門來，只見那老板正飛腿狠狠向女童踢去。

　　女童縮起身子一躲，老板的腳踢在牆上，疼得呲牙咧嘴，口中罵道:“你他媽這個喪門鬼，老子打你，你還敢躲，我讓你躲，我打死你！”

　　說著，他一把抄起頂門杠，掄起來朝女童砸去。

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