王莽沒有回話，他的腦海中閃過了一幅畫面，那是在皇宮之內和武則天偶然的一次對話。

　　上陽宮。

　　武則天看著身後為自己按摩的王莽，歎息了一聲:“這些年，朕的身體是一日不如一日了啊！”

　　王莽笑了笑:“陛下，您真是春秋鼎盛之時，怎麽會有這樣的想法呢?”

　　武則天搖了搖頭:“敬暘，想不到連你也學會溜須拍馬了。”

　　王莽搖了搖頭:“臣這話可不是安慰陛下，陛下有臣的藥膳和這種按摩手法，活個一百歲不成問題的。”

　　武則天歎了口氣:“朕知道自己的身體，怎麽可能會活那麽久呢?”

　　王莽沒有接話。

　　忽然，武則天轉過頭來:“敬暘，你說你的老師是不是有什麽駐顏長壽之法，怎麽他的容顏沒有變過?”

　　王莽笑道:“陛下，臣手裡的緩解衰老的藥方已經給陛下您用了啊！”

　　武則天輕歎了口氣:“你說，這世上真有長生之法嗎?”

　　王莽搖了搖頭:“臣未曾聽聞。”

　　“算了！這世間怎麽可能有長生呢?”

　　武則天有些意興闌珊地搖了搖頭。

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　　與此同時，王莽的腦海中另外一幅畫面閃過。

　　洛陽，狄府。

　　忽然，袁天罡拿起毒酒一飲而盡，他看著王莽笑道:“我曾經想過很多種死法，沒想到我竟然會是這種死法。”

　　“不管你要不要這個珠子，你只要記住，知道這個秘密的人不止我一個人。”

　　王莽抬起頭來:“其他三棵珠子的主人?”

　　袁天罡點點頭:“我只知道其中一棵在江州，其他的就不知道了。”

　　說到這裡，他的臉色慢慢地變黑了起來。

　　王莽問道:“那還有誰?”

　　袁天罡微弱的聲音傳了出來:“隱士門派、徐福後人都，都有，可，可，可能……”

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　　王莽輕松道:“雖然很不可思議，但這似乎是目前唯一的解釋了。”

　　小桃皺著眉頭看著王莽:“哥哥，你在自言自語什麽啊，什麽不可思議?”

　　王莽抬起頭來，看了看四周，對著小桃輕聲道:“如果我所料不錯的話，皇帝想長生。”

　　“什麽！”

　　小桃驚呆了。

　　王莽說道:“皇帝曾經問過我有沒有什麽長生之法，我當然不知道，但是老師似乎知道些什麽，這恐怕也就是上官婉兒來的目的了吧！”

　　小桃微微張著嘴:“這種傳言怎麽可能是真的呢?”

　　王莽冷笑一聲:“當一個人快死的時候，她是不會放過任何救命稻草的，哪怕明知那是假的！”

　　小桃喃喃自語:“太可怕了！”

　　王莽眼中閃爍著莫名的神色，他看著窗外滲人的黑夜，深吸了一口氣:“我有一種隱隱的感覺，如今的五平就像一個巨大無比的黑洞一般，它會把所有人都吸進去！”

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　　清晨，晨曦微露，江畔埠頭前圍滿了看熱鬧的漁人，大家嘰嘰喳喳地議論個不停。

　　一條漁船橫斜在水中，船頭甲板上染滿了血跡。

　　五平縣衙的衙役、捕快已將埠頭團團包圍，縣令林永忠神情嚴峻地望著地上橫臥著的張賢拱和吳順的屍體。

　　猛地，遠處響起一陣急促的馬蹄聲，緊接著傳來衙役高聲喝喊:“讓開！讓開！”

　　圍觀的漁人們兩下分開，讓出了一條路。

　　林永忠抬起頭來，只見遠處狄仁傑、王莽、溫開和李元芳縱馬飛馳而來，他趕忙迎上前去。

　　狄仁傑四人翻身下馬，快步走了過來:“林縣令，怎麽回事?”

　　林永忠說道:“今晨接到江邊漁民報案，在江中發現一隻無主的漁船，船上有兩具屍體。”

　　狄仁傑挑了挑眉:“哦?屍體呢?”

　　王莽吃了一驚:“又死人了?”

　　林永忠一指埠頭:“就在那兒。”

　　狄仁傑和王莽等人快步走到屍身旁。

　　溫開驀地一聲驚叫:“張賢拱、吳順！”

　　狄仁傑一驚:“是他們?”

　　溫開點點頭:“正是，先生，這二人便是江州法曹張賢拱和銀曹吳順！”

　　王莽歎了口氣:“沒想到咱們還是遲了一步。”

　　狄仁傑對著王莽說道:“敬暘，現在不是歎氣的時候，先看看他們怎麽死的?”

　　王莽點了點頭，緩緩地蹲下身仔細地驗看屍體:兩具死屍的腦後裂開了一個大洞，血跡已經凝固。

　　狄仁傑的目光也被腦後的大洞所吸引，他皺著眉頭，沒有說話。

　　王莽抬起頭來道:“大人，與黃文越、葛斌一樣，被鐵椎砸碎後腦而亡。看來那個神秘的黑鬥篷再一次出手了！”

　　狄仁傑點了點頭:“是啊，沒想到他們的動作這麽快！”

　　溫開沒有注意到狄仁傑所說的“他們”，他顫聲道:“江州刺史府下的司馬、法曹、銀曹竟都在五平被殺，這、這讓學生怎麽向吏部交代！”

　　王莽眼睛一閃，說道:“大人，您是說凶手和平陽客棧的命案一樣，不是一個人所為?”

　　狄仁傑咽了口唾沫:“恐怕是這樣的， 一個人不會武藝的人要殺死兩個人，恐怕不是那麽容易的。這一點，還不好說啊！”

　　王莽微微點了點頭，看著張、吳二人的屍體沉默不語。

　　站在一旁的林永忠長歎一聲，說道:“刺史大人，真想不到，卑職到任僅僅三天，就接連發生了三起如此惡性的凶案，而且死者都是州衙大吏！看來，卑職這個五平縣令算是做到頭了。”

　　這時，狄仁傑站起來，深吸了一口氣道:“林縣令，現場是怎麽樣的?”

　　林永忠說道:“啊，兩具屍身，一在船頭，一在船尾，船篷爆裂，想來是為凶手擊碎。您看，船就在那兒。”

　　說著，他伸手一指，狄仁傑的目光向埠頭旁一條橫斜著的漁船望去。

　　王莽也順著林永忠的手指方向望了過去。

　　果然如林永忠所說，船頭和船尾都有明顯的血跡。

　　狄仁傑說道:“走，到船上看一看。”

　　說著，他快步向埠頭下走去。

　　王莽和李元芳對視一眼，緊隨其後。

　　很快，狄仁傑在王莽和李元芳的攙扶下走上船來。

　　船頭的甲板上染滿了血跡，埠頭上的林永忠說道:“死者吳順就躺在此處！”

　　狄仁傑和王莽等人點點頭，四下搜尋著。