洛陽，上陽宮內，寬闊的宮道兩側站滿了衛士，一名黃門侍郎高舉塘報在宮道上飛奔著，轉眼來到觀風殿上。

　　武則天接過塘報，打開一看，臉上露出了微笑。

　　她合上奏折，放在一旁，緩緩地抬起頭，目光轉向丹墀之下，從兩廂侍立的眾閣臣臉上一一移過:宰相張柬之、姚崇，兵部侍郎李昌鶴……

　　終於，她的目光停留在一張看起來有點胖胖的臉頰上，銳利而又不失溫和的目光、微微飄浮的五柳長髯，他就是內史――狄仁傑

　　狄仁傑的臉上帶著笑意，緩步出班，輕聲道:“陛下，看來前方又有捷報。”

　　武則天微笑道:“營州都督趙文翽在塘報中說，已經借道突厥，順利繞行到契丹主力的後方。”

　　狄仁傑一愣，狐疑地“哦”了一聲。

　　武則天點點頭，神采飛揚地說道:“自從戰役開始以來，我軍連戰連捷，而今，大將軍王孝傑已從正面將李盡滅所率契丹主力逼入東硤石谷中，隻待趙文翽的這支奇兵繞到李盡滅背後，便可東西夾擊，大破契丹！”

　　狄仁傑問道:“東硤石谷?”

　　武則天點點頭:“正是。懷英啊，李元芳不辱使命，勸服吉利可汗借道大周，可說是有大功於朝啊，朕已下旨褒獎。”

　　狄仁傑躬身道:“是，臣已接到了旨意。”

　　武則天說道:“而今，大軍已部署停當，看來，戰役可在元夕前結束。這真是社稷之福啊！昌鶴。”

　　兵部侍郎李昌鶴踏前一步:“陛下。”

　　武則天面帶笑容道:“此役得勝全賴兵部用人得當，指揮有方，你厥功甚偉啊！”

　　李昌鶴趕忙躬身謝道:“此乃天子威靈所至，三軍將士用命，臣何功之有?”

　　武則天笑呵呵地站起身來:“有功，有功啊！你是功在社稷。前方的王孝傑、趙文翽諸將力戰沙場，屢建奇勳，擊滅契丹已是指日可待。依朕看來，此乃國力昌盛之兆，朝中應當好好慶賀一番。你說呢，懷英?”

　　狄仁傑似乎若有所思，並沒有聽見武皇的問話。

　　武則天皺了皺眉:“懷英！”

　　狄仁傑猛地抬起頭:“啊，陛下。”

　　武則天問道:“你在想什麽?”

　　狄仁傑回道:“沒什麽，臣是想到了一些別的事情。”

　　武則天說道:“嗯，懷英啊，對契丹一役大獲全勝，這是當朝盛事，朝內應司禮慶賀，你這個宰相表個態吧。”

　　狄仁傑笑了笑，略一沉吟道:“陛下，以臣看，是不是等到大軍獻捷之後，再設宴慶賀?”

　　武則天說道:“有這個必要嗎?王孝傑、趙翽必定在元夕前便可結束此役。

　　朕看，這慶功大宴就設在元夕當天吧，既慶賀佳節，又有前方的捷報，真可謂雙喜臨門啊！”

　　李昌鶴微笑道:“臣立刻遣人告知王孝傑，捷報在元夕當天，慶功大宴之上再獻與陛下。第一是為元夕佳節增彩。第二，為陛下的武功添一段佳話。”

　　武則天滿意地笑了。

　　狄仁傑深深地吸了口氣，陷入了沉思。

　　……

　　尚賢坊，這是靠近洛陽北門的一座清幽雅致的坊裡。

　　坊內建築雄偉，飛簷鬥拱層層相連。

　　顯而易見，在這裡居住的都是官宦之家，狄府就是其中之一。

　　在光天化日之下，狄府院中，一條人影“呼”地飛掠而起，躲開了下面七八條木棍的進攻。

　　人影在空中飛轉，迅速下落，地上手持木棍的八條大漢一聲斷喝踏上一步，舉棍向空中撩去。

　　那人影閃電般伸出右手抓住了一條棍頭兒，輕輕一擺。

　　“砰！”的一聲，將另一條棍蕩了開去，那棍不偏不倚，正打在旁邊一個大漢的腹部，那大漢一聲大叫，跪在地上。

　　剩下的七人一愣，手中木棍松落，橫搭在一起，形成一張“棍網”。

　　那人影穩穩地落在棍網上，幾個大漢急忙抽棍，已經來不及了，人影在棍上飛奔，“乒乓”之聲不絕，幾名大漢的身體飛了出去，重重地摔在地上。

　　人影緩緩轉過身來，正是李元芳。

　　對面，幾條大漢趕忙從地上爬起來，躬身道:“李將軍，我們服了！”

　　李元芳的臉上露出了微笑:“好啊，千牛衛的八大軍頭果然是名不虛傳，這八條大棍使出來，端的是虎虎生風啊！”

　　軍頭張環笑道:“合我八人之力，竟不能在將軍手下走上三招，卑職等萬分慚愧！”

　　站在一旁的王莽也笑了:“你們可要向李將軍多多學習啊！”

　　李元芳笑了笑:“敬暘，要不你也來切磋一二?”

　　王莽趕忙擺了擺手:“我就算了，我的武功可是比不上你這位大將軍啊！”

　　李元芳無奈地搖了搖頭:“敬暘啊，你就謙虛吧！”

　　說著，他從旁邊的木架上取下手巾，邊擦汗邊對著張環等人笑道:“我這也算是刀頭上滾出來的功夫。”

　　張環由衷地欽佩道:“李將軍真可以稱得上是天下第一呀！”

　　王莽說道:“李將軍那可是有絕招的！咱們學不來。”

　　“什麽絕招?”

　　張環疑惑了。

　　李元芳也疑惑地看著王莽。

　　王莽笑道:“人的名樹的影，以現在李將軍的名氣，恐怕敵人一聽見李元芳的名字都渾身發顫，待見到他本人之時恐怕腿都軟了。”

　　張環等人頓時哈哈大笑起來。

　　李元芳笑道:“行了，你們就別捧了，我這渾身直發冷。”

　　張環笑道:“皇上調我八人在李將軍麾下效力，今後，還請將軍不吝賜教。”

　　李元芳道:“這好說，我一定知無不言……”

　　話音未落，大門外一聲高唱:“狄閣老回府！”

　　狄仁傑在隨侍的簇擁下走進大門，王莽和李元芳快步迎上:“大人，您回來了。”

　　狄仁傑看著王莽，眼中流露出了一絲詫異:“敬暘你也在啊！”

　　王莽說道:“聽說元芳兄又升官了，我這不是來道喜來了嗎！”

　　李元芳擺了擺手:“還不是多虧了你和大人與吉利的交情，不然事情怎麽會如此順利呢！”

　　狄仁傑邊走邊說道:“怎麽樣，皇上賜給你的這八大軍頭還可以嗎?”

　　李元芳笑了:“嗯，不錯。龍虎、龍威、龍武、龍勝、龍興、龍健、龍彪、龍揚都是帶龍字的，而且個個是軍中健者，聖上此舉真可以是天恩浩蕩啊！”

　　狄仁傑笑了。

　　王莽看了看張環等人，打趣道:“這八人可都是三流以上的武者， 張環更是到了二流境界，想找這樣訓練有素，而且還會軍陣的軍頭可不容易啊！”

　　李元芳微微搖了搖頭:“敬暘你這樣說可不對了，其實咱們都明白，這八個人說是賜給我，其實還是聖上對大人的眷顧。”

　　狄仁傑笑道:“聖上是怕我年邁，不勝其力，這才多派幾個人來幫我。”

　　忽然，狄仁傑停住腳步，似乎想到了什麽，凝神思索著。

　　這時，八大軍頭快步走了過來，躬身施禮，齊聲道:“卑職等……”

　　李元芳和王莽趕忙揮手製止了他們。

　　八個人不知就裡，面面相覷。

　　李元芳衝他們輕輕擺了擺手，努努嘴，八人趕忙退到了一旁。

　　狄仁傑靜靜地思考著，低聲道:“塘報，塘報……這塘報來得煞是怪異呀……”

　　“塘報?”

　　王莽一挑眉。

　　李元芳望著狄仁傑輕聲說道:“大人，您是說在前線的塘報?”

　　狄仁傑點了點頭:“正是。”

　　李元芳問道:“這有什麽不對嗎?”

　　狄仁傑笑了笑，沒有說話。

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