北城是石國最大的一座城門,突厥人,契丹人,漢人等各色人等的駝馬商隊川流不息,喊叫聲,斥責聲間歇傳來,各種語言在這裡交匯成一組奇特的音樂。
一支馬隊穿過北門,緩緩駛來,馬上人清一色穿著突厥商人的衣服,白色蒙面。
為首的打開蒙面巾,正是狄仁傑,他四下觀察著。
身後,王莽和李元芳催馬靠近。
李元芳輕聲道:“大人,這就是吉利可汗的西庭——石國。”
狄仁傑點點頭,微笑道:“好一派繁華熱鬧的景象,雖比不上長安和洛陽,卻也是一國之都的氣象!”
王莽好奇地望著這座城市,感歎道:“沒想到有朝一日竟然還能來到石國,看起來還不錯啊!”
如燕輕聲哼了一聲:“我看還不如崇州呢。”
狄仁傑、王莽和李元芳三人相顧莞爾。
李元芳說道:“大人,咱們還是先找一個客棧住下,再定後面的行止吧。”
話音剛落,忽然,前面一陣大亂,一彪突厥騎兵飛馳而來。
王莽和狄仁傑等人趕忙用白巾蒙住臉頰。
原來是一隊突厥馬隊飛馳而過。
狄仁傑松了一口氣,輕聲道:“而今兩國邊境吃緊,我們避開崇州對手的耳目,轉進突厥,一定要心行事,否則功虧一簣。”
王莽和李元芳點了點頭,一行人沿著街道向前走去。
突然,王莽看見一條小巷前面有一個星標。
王莽的眼睛一亮,對著身後的狄仁傑說道:“大人,要不咱們就到前面的客棧吧!”
狄仁傑若有所思地看了王莽一眼,點了點頭:“嗯,就到前面的客棧吧!”
如燕奇怪地問道:“侯爺,你來過石國嗎?”
王莽笑了笑:“我可沒來過,這是第一次來,不過我聽說這裡的客棧門前會掛著兩支野雞毛。”
如燕點了點頭:“原來如此!”
李元芳笑道:“敬暘可真是行家啊。”、
王莽擺了擺手:“我只是多看了幾本書而已,算不得什麽行家!”
幾人說話之間就拐進了這條狹窄的小巷。
巷內有一家偏僻的客棧,門前果然掛著兩支野雞毛,權當標志。
狄仁傑一行來到客棧門前,王莽不會說突厥語,他看了看李元芳。
李元芳二話不說,翻身下馬,用突厥語衝裡面喊道:“有人嗎?”
很快,一個夥計跑了出來:“來了,客人,是要住店嗎?”
李元芳點了點頭:“你們客店有多少間房子?”
夥計說道:“大約二十幾間吧。”
李元芳說道:“我全包下了,不要再接待其他客人。”
夥計遲疑道:“這、這可不好辦啊。”
李元芳從懷裡掏出一塊藍寶石遞了過去:“這個夠了吧?”
夥計一驚,趕忙接過來,看了又看,而後滿臉堆笑地說道:“夠了,夠了,快請進吧!”
李元芳點點頭,衝身後一擺手,眾人迅速下馬,然後又將另兩匹馬馱著的幾筐貨物抬下,向客店裡走去。
狄仁傑和王莽、李元芳、如燕走進房間。
突然,一股令人窒息的霉味撲鼻而來,如燕使勁煽了煽鼻子,說道:“真難聞,叔父咱們換一家吧。”
王莽一聽,看向了狄仁傑。
狄仁傑看了王莽一眼,笑道:“如燕啊,這裡僻靜,不容易被人察覺,你就湊合一下,住上幾天,啊。”
如燕委屈地說道:“那好吧。”
狄仁傑對王莽和李元芳說道:“我們立刻出發,到牙帳去面見吉利可汗。”
如燕問道:“那,我能不能和你們一起去呀?”
狄仁傑說道:“當然。”
王莽看了狄仁傑一眼,若有所思起來。
如燕興奮的跳了起來:“太好了,那咱們就走吧!”
狄仁傑點點頭,四人走出房間。
……
吉利可汗的牙帳大門前,是一條長長的橫街,對面擠滿了買賣鋪戶,非常熱鬧。
狄仁傑和王莽幾人緩緩走來,李元芳衝不遠處的大門努了努嘴,輕聲道:“大人,那就是牙帳。”
王莽也順著李元芳的目光仔細地打量了一下這個所謂的牙帳,說是帳,其實是一座類似宮殿的建築。
大門前,突厥護衛嚴密把守著。
狄仁傑點點頭,眼睛四下望了望,說道:“先找個地方坐下。”
王莽、李元芳和如燕三人點了點頭,很快,幾人走到對面的一家雜貨鋪前。
李元芳用突厥語說道:“掌櫃的,我們是過路的,渴了討碗水喝。”
說著,遞上了一顆珠子。
老板一見珠子,立即眉開眼笑:“好,好,快請坐。”
說話間,他端了幾張桌子放到門前,狄仁傑和王莽幾人坐了下來。
老板端出水來,幾人端起來碗喝水,王莽的雙眼不停的四下搜索著,周圍非常平靜。
這時,狄仁傑放下了手中的水碗,衝李元芳使了一個眼色。
李元芳會意,站了起來,快步向牙帳大門走去。
狄仁傑又衝王莽和如燕一努嘴,如燕一愣,狄仁傑和王莽已起身走進雜貨店,如燕趕忙跟上。
……
此時,吉利可汗正在牙帳內凝望著牆壁上的行軍圖。
半晌,他發出一聲長長的歎息,轉過身來。
突然,一陣腳步聲響起,一名衛士快步走了進來:“可汗!”
吉利抬起頭來:“什麽事?”
衛士將手裡的一個布包遞上:“剛剛有個人把這件東西交給小人,讓我交給陛下。”
吉利接過布包,打開一看,他登時驚呆了,裡面赫然放著那枚虎頭飛鷹戒指!
吉利可汗心中大喜,問道:“人在哪兒?”
衛士說道:“就在門外。”
吉利高興地說道:“走!”
……
狄仁傑和王莽四人白巾蒙面,正站在牙帳大門口等候。
忽然,街道盡頭響起急促的馬嘶聲,一彪馬隊飛奔而來,轉眼間便到了四人面前,為首的一聲吆喝,十幾匹馬登時將四人圍住,四人大驚,連連後退。
為首的一聲呼哨,塵煙繚繞中,一張大網騰空而落,將四人困在網中。
首領大喝一聲,馬隊停止轉動,都撥轉馬頭向來路奔去,四人被拖入網中,任由戰馬拖著向前奔去,轉眼便拐進街角, 失去蹤影。
不一會兒,吉利可汗率衛士迎出,可大門前空空如也,哪裡有狄仁傑的影子?
吉利頓時愣住了,回頭問那名衛士:“人呢?”
衛士納悶道:“剛剛還在這兒呀!”
說著,他快步走到門前,問站崗的衛士道:“那個人呢?”
站崗的衛士說道:“你進去後,我看到那個人走進對面的雜貨鋪,從店裡又叫出三個人,四人一起站在門前等候,可剛才從東邊來了一支馬隊,待馬隊過去後,四個人就不見了。”
吉利可汗吃了一驚:“馬隊,什麽馬隊?”
衛士說道:“小的也不知道。大概有十幾匹馬,過去之後,那四個人就不見了!”
吉利猛一跺腳:“不好!”
他對報信的衛士說道:“你立即率領一隊衛士前去追趕,一定要救下那四個人!”
衛士高聲應著飛跑下去。
吉利擦了擦頭上的冷汗,忽然他似乎想起了什麽,從懷裡掏出布包,打開,拿出戒指,然後翻來覆去地查看那塊包戒指的紅布。
他的手忽然停了下來:紅布的背面寫著一行楷字!
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