兩人又交談了大半個時辰，所言甚歡，臨別時，蕭仲謀更是扶著蘇顏正手臂，將他送到了岸邊。

　　回船後，蕭仲謀停在船廊上，撚須笑望蘇顏正那似乎蒼老了許多的背影，船上那些樂師舞姬和公子哥們不經任何人招呼，一個個全都低著頭，迅速而有序的下了船，很快，熱鬧的大船便如同這冬季的湖面一樣安靜。

　　此時，拐角處走出來一個年芳十八九歲的女子，她一身白鸞狐裘，身量高挑，步態端莊，而再看這女子臉龐，竟好似蒼茫白雪中盛開的一朵嬌豔牡丹，讓人驚豔不已。

　　然而，蕭漫又豈止是驚豔足以形容的，無論何時何地，只要她一出現，周遭的一切便都將匯聚到她一人身上。傳說蕭丞相的這位小女天生就有一種納氣千裡的獨特體韻，其美貌有十分，而氣質更填七分，故而，世人只要看上她一眼，便能很輕易的將她與一般貌美女子分隔開來。當年一位玄道宗上師曾親臨蕭府，希望能帶蕭漫進入玄道宗，而蕭丞相卻只是莞爾謝絕。這大概是玄道宗第一次主動招攬弟子而遭到拒絕。

　　在豔清先生每三年一榜的《美人志》中，蕭漫連續兩次被列入天下第三，而在她之上的第二名，則是天下公認才貌無雙，現年二十三歲的西楚慕容氏嫡長女慕容星河，按照豔清先生的說法，兩人之間無論容貌還是氣質，都不分伯仲，慕容星河之所以排名要超過蕭漫，竟是因為蕭漫的氣度過盛，有種讓人生畏的隔閡之感。至於《美人志》上永遠都懸空的第一名，世人都猜測那是豔清先生刻意有所保留，畢竟神洲遼闊，豔清先生雖尋芳於各地，卻也指不準哪天在某個鄉旮遝裡遇見某位天仙女子。可誰也沒想到，天下美人榜首之位其實早已在豔清先生心中落實，只可惜，他只看到了那女子一眼，來不及知道她叫什麽，隻那一眼後，豔清先生便再無法找尋其蹤跡，更無實據將其列入他的《美人志》。

　　每當獨自濁酒時，豔清先生總會醉醺醺的自言自語說:“論容貌氣質，慕容星河與蕭漫已然是極致，若再比這二人更勝，就只能稱之為妖了，然而，那個女子她卻......唉，還是不要去形容了......若上蒼垂憐，便請賜在下一死，只要死前能再見她一面。”

　　蕭仲謀也曾看過最新一榜的《美人志》，自己的女兒被別人評頭論足，哪個當爹的都不爽，可看完之後，蕭仲謀卻也不得不佩服那位豔清先生，因為榜上對蕭漫的評論竟然與蕭仲謀自己也不謀而合，至於所謂“氣息過譽，凡俗不合”的話，卻似乎更合蕭仲謀心意，因為在這位宰府眼中，他的這個女兒將來必定母儀天下，放眼整個晉國，能與之匹配的夫君自然只有一個。

　　“父親，蘇太尉已經走遠了，您還在看什麽?”即使面前站著的是自己的父親，蕭漫那股端莊氣質也不見絲毫松懈。

　　蕭仲謀笑著看向女兒，說道:“那是隻老狐狸，就算走得再遠，為父也不能放松警惕啊。”

　　蕭漫淡然一笑，“既然這樣，父親為何還要與這狐狸親近?”

　　蕭仲謀笑著皺眉，表情有些古怪，“漫兒，你可知蘇顏正這名字由何而來嗎?”

　　“顏者，容貌也，正者，方正朗闊也，”蕭漫說，“父親，莫非蘇大人也是天生俊朗不凡?”

　　蕭仲謀說道:“是啊，論相貌，蘇顏正的確出類拔萃，不過他那個正字，更有順心順眼之意，這個人呢，天生就有一種獨特的氣質，哪怕他跟你有不共戴天之仇，

你看著他，看得久了，都會覺得那麽順心，那麽舒服，怎麽都恨不起來。”　　“年輕時候這樣，老了怕就不至於此吧?”蕭漫說道。

　　“漫兒你有所不知，就是這個人，當年以五品官職，在朝中翻手為雲覆手為雨，曾賭上蘇家所有人性命，逼迫其父在震動晉朝帝業的‘八皇子案’中改易旗幟，也正是如此，為父當年才僥幸活了下來，當年，朝廷大半官員慘遭血洗，承天門大道幾乎變成血河，三十年過去，於我而言卻歷歷在目，世人從此知曉了先帝的鐵血，卻不知在先帝背後站著的，是個何等的怪物。”

　　聽到“八皇子案”四個字，蕭漫即便只是曾在書卷中略觀其一二，此刻眼中也不由露出一絲悚然。

　　蕭漫說道:“原來父親這些年不論如何行事，都未撼動蘇家根本利益，是對蘇大人有如此深重的忌憚，父親是怕把他逼急了，‘八皇子案’又有重演的可能，不過以女兒拙見，如今之勢，已遠不是蘇大人所能左右的了。”

　　蕭仲謀冷冷道:“這是當然，即便是數年之前，我自己也料想不到吳王會如此厲害，天下終究還未一統，兵勢自然勝過文勢，先帝再如何鐵腕，也終究是在自家院子裡抖威風，能開疆拓土的人，才是帝國的未來。”說到此，蕭仲謀又深層的看向自己的女兒，“漫兒，明夜宴席之後，吳王......”

　　蕭漫吸了一口氣，搶過父親的話說道:“父親不要再試探女兒了，只要是為了父親，為了蕭家，女兒絕對謹遵父命，只是父親，你是否想過，現在著手這些還為時過早?”

　　聽到女兒的回答，蕭仲謀顯得非常滿意，“那你以為何時恰當?局勢大定之後?”

　　蕭漫搖了搖頭，“局勢若大定，那可就要看吳王的心情了，所以，婚事只能在那之前。”

　　此言一出，蕭仲謀就更高興了，“哈哈哈，漫兒，只可惜你不是男兒啊，否則的話......”

　　蕭漫說道:“父親現在還是把心思都花在蘇達人和吳王身上吧。”

　　“吳王那裡暫時不會有動作，只是我一直有些猶豫，到底要不要再逼這位老友一下。”蕭仲謀說道。

　　“一定要。”蕭漫斷然說道，“父親可讓他交出河內都督、左軍上將、香江總督等六大運河兵權，這六人都是蘇達人的心腹，也是蘇氏一門在金陵之外最依仗的勢力，他若肯，其心便不用再疑，他若不肯，父親就當予以處置。”

　　蕭仲謀看著女兒，笑道:“漫兒，你可比為父貪心得多啊，我原本只打算讓他交出三河兵權，你卻要將他吃個一乾二淨。”

　　蕭漫微微頷首，沒有作答，蕭仲謀深吸了一口氣，又道:“是啊，明日之後，誰都不會再有任何的余地了。”

　　......

　　蘇顏正剛到自家府門前，一個寬闊的身影便與他擦肩而過。蘇顏正愣了一下，立刻轉過身來，喝道:“你幹什麽去?”

　　“去城外透透氣。”那身材高大，略顯肥胖的青年男子一邊說一邊在仆人攙扶下上馬。

　　蘇顏正走到他馬前，“天這麽冷，你少出門走動。”

　　面對老爹關切的眼神，馬上那位蘇家大公子顯得有些不耐煩，“爹，我都快被你養成豬了，別說先天身體差，整天待在家裡，我不病死也得悶死。”

　　“那你可以跟二弟玩兒啊。”蘇顏正說著還一把抓住了韁繩。

　　大公子蘇鈺冷笑道:“我都三十好幾的人了，誰想搭理那傻子。”

　　若不是蘇鈺的長相還算憨厚，說這些話的時候，就得給他配上面目可憎這四個字了。

　　“傻子?哼，他再傻也是你二弟，別鬧了，跟我回去。”蘇顏正開始拽韁繩。

　　蘇鈺就是不肯從馬上下來，兩人互不相讓，管家狄英嚇出一身冷汗，生怕那黑馬傷到這兩人，便也一個勁的勸阻。

　　“讓他去吧。”

　　這時，一個溫和而中肯的聲音從門口傳來，蘇顏正轉頭看去，卻正是自己的大夫人李氏。

　　在靈夫人的攙扶下，大夫人緩緩走到老爺和長子面前，蘇鈺趕緊下了馬，上前扶住娘親。

　　“夫人，你又不是不知道鈺兒的身子，怎麽還這麽慣著他?”蘇顏正說道。

　　大夫人說道:“這還不都怪你，早就跟你說蘇鈺蘇鈺聽著像個女娃，你偏不信，結果孩子生下來果真就跟個女人一樣弱不禁風，他都在府上悶了一個多月了，大活人還不讓見光嗎?”

　　“娘，還是您明理，我也是看今日天氣晴好，這才打算在城外轉一轉的，有阿三跟著，又背著以應不測的良藥，肯定沒事。”此時，胖乎乎的蘇鈺顯得是那麽喜人可愛。

　　蘇顏正歎了口氣，“唉，算了，可你也不要騎馬，改成馬車吧，也免得染了風寒。”

　　如此一番，蘇鈺這才離開了府上，他穿著比常人更厚的裘熬，又坐在馬車裡，然而那外強中乾的身子卻比誰都更感嚴寒，出門不到一炷香的時間，便開始在馬車裡打起了噴嚏。

　　阿三趕著馬，聽到聲音立刻回頭問:“大少爺，您沒事吧?”

　　“不打緊。”蘇鈺醒了醒鼻涕，“阿三，還是老規矩，出城之後就把我放下。”

　　一聽這話，阿三又一次皺起了眉頭，良久後，他吞吞吐吐道:“大少，少爺，您這一回回的，到底是在幹什麽啊，我老娘說我福薄，你要是有什麽事，別說老爺夫人，大管家也得把我這層皮給扒了啊。”

　　蘇鈺緩緩道:“阿三呢，這主子的事情嘛，你反正阻止不了，最好就別去刨根問底，你要是能記著我這話，別管以後有福沒福，命肯定是會有的。”

　　阿三黝黑健壯，大冷的天他開著敞子也不怕，可一聽大少爺這話，卻立刻打了個哆嗦，再不敢多說一個字了。一路上，阿三都在回想一個詞，一個去形容他家三位三少、老爺、夫人的詞，那詞阿三無意間聽過一回，便覺得那詞很能表達他對蘇府的感覺，可惜自己沒半點文墨，此刻竟然又給忘了，等看到那碩大的金陵城門時，阿三這才恍然想起，“沒錯，就是那詞兒......龍潭虎穴！”

　　如先前一樣，再看見大少爺時，蘇鈺已然換好了行頭，臉上更是貼著栩栩如生的絡腮胡子，整個人顯得粗獷而魁梧。接著，蘇鈺頭也不回，又朝著金陵城門走了回去。

　　鬧市中，商戶們看到那乘熟悉的車轎，全都笑逐顏開，趕緊放下手頭的算盤，撇下面前的貴客，一個個走到街上，拱手相拜。

　　“蕭大小姐，有失遠迎啊。”

　　“大小姐駕臨，蓬蓽生輝呢。”

　　“蕭大小姐切留步，請入店內小坐。”

　　......這條子午街位於金陵城黃金地段，而大多店鋪所賣的也正是金銀首飾，奇珍異寶，按常理，能光顧這些店鋪的客人，那可都是金陵顯貴，然而，若跟轎子裡那位蕭丞相的長女蕭純相比，規格就相去甚遠了。

　　當蕭純在丫鬟月貌的攙扶下走出車轎時，那身華麗尊貴的絨裳便會立刻吸引街上眾人所有的目光，雖然其美貌氣質不及她的妹妹蕭漫，但《美人志》上排行第十一位的女子，自然也要用傾國傾城來形容。

　　蕭純很習慣周遭人羨慕諂媚的目光，她衝那些迎上來的店主們微微頷首，露出一個嫵媚動人的微笑，然後便自顧自的走進了一家專賣發簪的店鋪。

　　蕭純每回來子午街都會將那些店鋪逛個七七八八，所購買或打賞的東西也從來不讓店主們失望，盡管很多店主都爭相恐後的不讓小大小姐給錢，然而蕭純總是一陣莞爾後，讓丫鬟把銀票放在桌案上。

　　“大小姐，我聽說‘絲珍閣’新進了一批上等絨緞，店主將其做成內襯，請西楚的繡師紡秀，冬天穿在裘襖裡，露出邊緣花樣時可好看了，要不您再去看看。”月貌扶著自家小姐說道。

　　“好啊。”蕭純似乎很隨意的回答之後，露出了一個讓人捉摸不透的笑意。

　　來到絲珍閣後，店內下手依舊是清一色的年輕女子，連那掌櫃也是長相雍容富貴的一位嬌娘，蕭純剛進來，便受到店裡最高規格的接待，莫說她了，連丫鬟月貌也有人迎送奉承。

　　蕭純在府上有兩個貼身丫鬟，名作花容、月貌，單看蕭丞相給她倆起的這名字，也不難想象她們是何等美貌的女子，只是常年站在大小姐身邊，才顯得芙蓉遇牡丹。而在金陵城一眾風流公子眼中，蕭大小姐身邊這對婢女可都是我見猶憐的大美人兒，特別是那花容，有人暗地裡說，若是讓她打扮起來，恐怕姿色一點也不遜於她的主子蕭純。

　　對於這些，蕭純心裡一清二楚，但她卻不似某些個惡毒千金那般對自己的丫鬟嫉恨，看待花容月貌兩個婢女，卻勝似親姐妹一般，蕭純早就放話出來，說“四品以上徳貌雙全之才俊，方可配我家花月。”

　　今天呢，花容留在府上還有事，所以只有月貌伴在身邊，當然，車馬後頭那二十多名帶刀侍衛除外。

　　絲珍閣除了富麗堂皇的一樓和二樓店面外，客人若想試換衣裳，後堂更有一間寬闊而華麗的試衣間，蕭純在店內看了一會兒之後，似乎相中了一件粉白牡丹絨襯。

　　“這絨襯雖好看，卻似乎有些寬大，不知合不合身，我還是進去試穿一下。”蕭純說道。

　　“好啊，大小姐，我幫你拿著。”月貌說著就要扶小姐去試衣間。

　　蕭純卻一抬手，微笑道:“月貌，你還是留在這裡給自己和花容也挑一件吧。”

　　一聽這話，周圍店內的女子，紛紛朝月貌投來羨慕眼光，要知道，絲珍閣內最便宜的內襯，也需要上百金，這月貌姑娘是修了幾輩子的福氣，才遇到這麽好的主子。

　　然而，月貌卻似乎更願意伺候小姐，對這賞賜並不感到驚喜，說道:“大小姐， 我還是......”

　　“誒，快去吧，選好了我們也早些回去。”蕭純說完後，便辭去身邊跟隨的店內女子，自行走入了試衣間。

　　幾乎就在蕭純走進去的同時，街上忽然又是一陣熱鬧，很快，一個衣著極為華貴，姿色卻只能稱得上尚可的女人走進了絲珍閣。

　　“恭迎‘蘭庭公主’。”看到這女子，店內眾人紛紛跪安。

　　晉朝皇帝十三女，蘭庭公主今年與蕭純同歲，兩人表面上相交甚好，然而背地裡卻時常較勁，帝黨與相黨的紛爭，在她們身上足可窺見一二。看蘭婷宮主的樣子，似乎早有準備，月貌不敢掉以輕心，故而一直低著頭，不去看她。

　　“都起來吧。”蘭庭公主冷冷道，“聽說蕭純在你們店裡，怎麽不見人呢。”

　　一邊說，蘭庭公主還很是粗暴的扯下了一件絨襯，接著又扯下了一襲深藍色裘襖。對於她的脾氣，眾人都一清二楚，所以店裡的人都不敢應聲，只有月貌在一旁低聲應道:“啟稟公主，我家小姐在裡頭試衣裳。”

　　“試衣裳?”蘭庭冷笑道，“那你進去叫她出來，就說本公主今日得到一件奇珍，要來共賞。”

　　就在月貌準備開口時，一個平日裡看上去怯生生的店鋪婢女上前說道:“公主，蕭大小姐平常試衣時，都不準我們叨擾。”

　　月貌心中一動，頓時覺得她的話刺到自己心理的某個地方，她細細一回想，的確啊，好像每回在絲珍閣試衣裳的時候，大小姐總是找各種借口不讓自己或花容伺候，至於店裡的婢女，就更不得近身了。