“賽克斯帝國 ()”

當黑克托爾第二天拿著醜陋的藥丸，找到謝麗爾請教計謀時，卻遇到了賽克斯第一美女的脾氣。

謝麗爾忽然變得有些情緒化，坐在木房子的床邊，側轉身子，不肯與黑克托爾說話。

黑克托爾問:“對不起，我讓你為難了，沃爾考特生死未卜，我卻讓你隨我出訪，還拿這麽多煩人的事情來打擾你。不如這樣，我派人送你回溫特。”

謝麗爾的脾氣根本不是因為沃爾考特，而是另一件隱秘的事，但她不能夠說出來。

黑克托爾坐在椅子上，默默地陪著謝麗爾。

過了很長時間，謝麗爾情緒平穩了，控制住了自己的不良情緒，這才開口:“我認為你在做傻事，你不該執行親王交給你的任務。”

黑克托爾說:“我當然不會理會女王和她丈夫的邪惡命令。我來到這裡，破壞安西國，也是為我自己考慮。削弱安西國的實力，日裡亞公國將獲益，將來我率軍隊進攻天鵝城堡，安西國顧不上乾預我的大業。”

謝麗爾問:“那麽，你最希望毒死誰?”

黑克托爾差點就說對方國王，但他感覺這不是一個好答案，因為這個方案他今天見到謝麗爾的時候已經說過了，於是黑克托爾反問:“我沒有主意，你有什麽好建議嗎?”

謝麗爾說:“他們國王不需要你下手，他也很快會老死，就像我丈夫的父親一樣。你最應該除掉的人，應該是安西國的太子。太子死掉，另外三個王子必然爭奪儲位。”

黑克托爾心想，這女人真是太狠了，問道:“你有好辦法能夠除掉他們太子嗎?”

謝麗爾指著小盒子:“把毒藥交給我。”

黑克托爾將小盒子交到謝麗爾手裡。

謝麗爾打開盒子，聞了一下，微笑道:“這個東西由我保管，或許哪天就能夠用得上。眼下嘛，你什麽也不需要做，認認真真去求親。我們缺乏情報，需要去他們首都打聽關於太子的事情。你帶夠了金幣嗎?”

黑克托爾說:“我的人帶了一萬金幣。”

謝麗爾將小盒子收進她的隨身攜行袋:“每個人都有弱點，他們的太子一定也有。行了，出發吧。”

……

黑克托爾的貼身衛隊，悄悄發生了變化。

查瓦利亞依照盎格魯的建議，從一等騎兵部隊召入了30名騎兵。

約瑟喬是騎兵部隊的指揮官，他推薦了一批騎兵，但名單被查瓦利亞拒絕了。

查瓦利亞記得盎格魯的提醒，不招賽克斯城堡的兵源。衛隊長有一種本能的判斷，盎格魯的話一定有道理。

於是，查瓦利亞直接抽調了一支完整建制的騎兵小隊，為了不與約瑟喬發生爭執，他給出的理由是:“這隊騎兵曾經做過公爵大人的臨時衛隊，公爵大人認可他們的表現。”

被抽調的小隊，領隊騎兵軍官是雷齊格。

就是他，曾經阻止了黑克托爾對基尼女孩阿特利茲行權。

黑克托爾視察新加入的衛隊兵的時候，當面誇獎雷齊格是忠誠可靠的軍官，他告訴雷齊格:“你是為數不多敢於向我提反對意見的人，我希望你在安保工作中拿出你的認真勁，我的安全就交給你們了。”

接下來的幾個晚上，維洛娜拒絕和黑克托爾住在一起。

黑克托爾打聽原因。

維洛娜羞澀說:“人家這幾天身體不方便了，正好借機會陪陪謝麗爾姐姐。”

待維洛娜的身體稍微養得康復了一些，黑克托爾這才宣布向安西國首都薩瓦哈特出發。

……

周圍幾個國家當中，

安西國的國土面積不如威爾坦丁公國大，但是肥沃的平原面積超過黑克托爾自己所在的那個國家。威爾坦丁公國包含了俾斯麥山脈和巨大的禁忌森林，佔去了一半的國土面積。其余的地塊，丘陵遍布，主要的農地分布在版圖的四個角，遠不如安西國宜居。

從南部進入安西國，途經維爾通，來到位於版圖中間的首都薩瓦哈特，一路都是大平原，到處是肥沃的土地和綿延的農牧場。

農耕人口和糧食種植都讓黑克托爾很羨慕。

這樣一個國富兵強的國家，是很招人記恨的。尤其當它對周邊國家形成壓迫力的時候，人人都想著怎麽把它搞垮。

安西國的國王沒有出城迎接來自鄰國的求親使團，僅僅派了外交大臣巴克利。

這個巴克利， 一個月前黑克托爾在自家首都見過他。

當晚，城外宿營。

依照謝麗爾的建議，黑克托爾出手大方，直接打賞了一千金幣的小費，賄賂了巴克利。

維洛娜躲進了騎兵部隊，謝麗爾陪著黑克托爾會見巴克利。

一千金幣發揮了應有的作用，謝麗爾套出了許多情報。

巴克利已經提前將威爾坦丁女王的意圖匯報給了他們國王。但是安西國國王不想把小公主嫁給賽克斯三世。

國王認為，兩國之間的聯姻應該是王室對王室，威爾坦丁女王派一個排名最末尾的分封領主來迎娶他最寶貝的小女兒，此事顯得很荒唐。

對於婚配對象，國王更願意安排安西國一位貴族的女兒與賽克斯三世聯姻，這樣才叫身份等級對等。

提前獲知這個內幕，黑克托爾心裡挺開心。對方國王如果真把小公主許配給他，招他做駙馬，將是大麻煩。

巴克利向黑克托爾詢問他們四王子與威爾坦丁公國做貿易的事。

黑克托爾表示:“我是偏遠地區的小領主，在國內沒有參與對外貿易，此事你們應該去問你們的貿易大臣。”

會晤結束後謝麗爾告訴黑克托爾:“安西國的宮廷對四王子不滿，四王子沒追到維洛娜，他爹不高興了。”

至於近期賽克斯與四王子做走私奴隸交易的事，古代訊息傳遞不方便，而且事情是在秘密進行中，謝麗爾推測，對方國王可能不知道這些事。

黑克托爾向巴克利表達了對於安西國的仰慕，他希望在拜見國王之後，順路北上，拜訪太子。