574章

　　公爵大人親口的認可，徹底清掃了牧場

　　工人對於馬匹使用的擔憂。

　　這些工人，絕大多數都是平民，他們平

　　時也隻敢在有限的情況下騎馬。從現在

　　起，他們徹底解除了律法裡的這一條過

　　於籠統的禁令。

　　黑克托爾現在還沒意識到，他今天的這

　　條講話對未來賽克斯的發展起到了多麽

　　大的作用。

　　馬裡恩科微笑捋著自己的胡須，他感覺

　　跟著這位英明神武的年輕公爵做事，實

　　在是他一生中最快樂的事情。

　　高個子小官騎在馬上，這會他是主角，

　　正歡快地向公爵大人介紹馬場的情況。

　　賽克斯牧場從職能上分為兩部分，馬場

　　和牲畜場。

　　在巨大的南賽克斯平原裡面，從面積來

　　說，牲畜場隻佔很小的一塊區域，幾塊

　　場地分布在牧場營地的周圍。

　　馬場的面積就大多了。

　　面積大，主要是放牧區實在是太大。理

　　論上，凡是有茂盛牧草和湖畔水草的區

　　域，都是上佳的放牧區。

　　黑克托爾詢問了一個問題:“為什麽大

　　河沿岸沒有馬場的放牧區，我們的放牧

　　區為什麽主要集中在靠近更內陸的地塊

　　?”

　　高個子小官解釋道:“第一個很重要的

　　原因是大河附近更便於采集水源，農場

　　對於灌溉的需求是非常大的，如果我們

　　把放牧區設置在東面的大河沿岸，那麽

　　農場就不得不放在內陸，很容易遇到缺

　　少灌溉用水。

　　另一個重要原因，牧草雖然可以在大多

　　數環境下生長，但是在偏乾燥一些的地

　　塊，牧草的質量會更好一些。長在水邊

　　的牧草，不一定是最好的。水分過於充

　　足的牧草，馬匹吃了容易拉肚子，它們

　　拉一次肚子，身上的膘半個月都抓不回

　　來。”

　　黑克托爾笑道:“你果然是稱職的馬場

　　負責人，對牧馬和養馬的事情非常了解

　　。努力工作吧，今年馬場如果發展得好

　　，我會重重獎勵你們全體人。”

　　高個子小官在馬背上側身施禮道:“多

　　謝公爵大人！為公爵大人效忠是小人的

　　最大願望！”

　　黑克托爾心裡也是滿意，他最喜歡農場

　　和牧場這些樸實、勤勞、肯吃苦乾活的

　　子民了，他討厭跟森斯達克那樣的政客

　　打交道。

　　馬隊中速奔行。

　　大約一個小時，抵達了馬場的營地。

　　一眼望去，馬場的設施甚是壯觀。

　　馬場營地修建在一個漂亮的小湖邊，一

　　條小溪源源不斷地將清水注入到其中。

　　小湖的另一側，溢滿的湖水又從一個缺

　　口流出，沿著蜿蜒的河道流向南方。

　　首尾兩條河道彎曲形成的一個口袋地形

　　，就是牧場營地的大本營了。

　　牧場的建築群由兩類組成。

　　供各類馬匹駐腳的設施包括馬欄、馬廄

　　、馬倉和馬房。

　　供人類居住的則是星羅棋布的木房子了

　　。

　　在所有這些設施的四周，修建了一圈土

　　木結構的圍牆，形成了一道防禦。

　　高個子小官解釋:“這就是我們馬場的

　　堡壘，圍牆不是用來防禦軍隊的，而是

　　防禦狼群。”

　　馬裡恩科補充:“我們馬場的堡壘以前

　　沒有這麽大的規模。在前年遭遇重大損

　　失之後，馬場擴大了堡壘的規模和圍牆

　　的高度厚度。”

　　黑克托爾表揚:“你們做得很好。”

　　馬隊沿著小橋過河，從大門開進堡壘。

　　馬場的工人們向公爵大人報以發自內心

　　的歡迎。

　　黑克托爾翻身下馬，站在堡壘正中間發

　　表講話:“我們賽克斯是馬背上的城堡

　　，我們的軍隊馬背上的騎兵，所以你們

　　提供的馬匹是我們賽克斯最重要的戰略

　　資源。你們把賽克斯馬場給我經營好，

　　出產的馬匹數量和質量上去了，我必將

　　給予你們更好的待遇和權利，為你們當

　　中越來越多的人提升階層！”

　　馬場工人們激動得差點歡呼。

　　高個子小官趕忙製止那些興奮的家夥:

　　“你們不要喊叫啊！堡壘裡居住著許多

　　孕馬和剛出生的馬駒，你們別嚇著它們

　　了！”

　　工人們嘿嘿地笑了起來。

　　馬裡恩科告訴公爵:“馬場營地不允許

　　眾人大聲喧嘩，就是擔心影響母馬孕育

　　和生產。”

　　黑克托爾問:“我剛才發表演講的聲音

　　，沒有大礙吧?”

　　馬裡恩科笑道:“公爵大人音量不大，

　　且只有你自己的聲音，不礙事的。”

　　黑克托爾此行的主要目的不是來看人，

　　他受邀來視察那些孕馬。

　　馬場小官帶路，領著公爵大人依次視察

　　馬欄、馬廄、馬倉和馬房。

　　這四種設施從名字就能看出它們的不同

　　，越往後面，設施越高檔。

　　馬欄是沒有頂蓋的，四周是一圈圍欄，

　　用來暫存成年馬。這些馬白天被牧民放

　　出去吃野地裡的牧草，夜裡回到堡壘。

　　能夠住進馬欄裡的馬匹，要麽是即將出

　　欄的成年馬，要麽是馬場的種/馬和未

　　懷孕的母馬。

　　賽克斯馬場在去年秋季已經把所有能夠

　　出欄的馬匹全都交給了農業署和軍隊，

　　現在的庫存馬匹當中只有幾百匹種/馬

　　和未懷孕的母馬。

　　馬廄是有頂蓋的，迎風一面修建了完整

　　的木牆。

　　馬場的馬廄和軍隊的馬廄是不一樣的。

　　在這裡，馬廄是專門提供給懷孕母馬居

　　住的場所， 避免它們受到風吹雨淋，又

　　有三面透風的牆保證空氣舒適。

　　黑克托爾看見，馬廄裡有將近兩千匹母

　　馬，它們全是已經懷孕的母馬。

　　再往下走，來到馬倉。

　　與馬廄相比，馬倉的容量要小一些，結

　　構上增加了兩面牆，也就是三面有牆，

　　一面敞開。

　　馬場小官解釋:“這裡暫存的是孕月較

　　大的母馬，它們享受的是精飼料和糧食

　　，大約在一兩個月之內將迎來生產。”

　　黑克托爾看了一圈，馬倉裡大約有不到一千匹母馬，它們在寬敞的倉庫式環境裡有限地吃著精飼料。

　　有些母馬用好奇的眼睛看著被眾星捧月的黑克托爾。

　　母馬的肚子裡懷的小馬，一年多後就是賽克斯軍隊的戰馬呀！

　　黑克托爾十分高興，吩咐道:“我們不要打擾它們，我不在這裡停留太久，快帶我去馬房看看。”

　　最後，黑克托爾抵達了最重要的設施，一組由幾座木建築組成的馬房。

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