謝麗爾懂了，在瓦裡布的事情上，她不但與瓦裡布是利益同盟，而且從戰略上必須幫助自己丈夫和口頭情人鞏固盟友關系。
　　簡單說，就是必須想辦法幫黑克托爾把他的時間精力騰出來，同時必須解決瓦裡布這邊的難題。
　　另外，她還要幫丈夫掃滅溫特城堡的那些混蛋貴族和懷有二心的壞分子。
　　謝麗爾一點也沒覺得壓力大，她的心裡泛起了狂喜！
　　她太願意做這些事情了！
　　她終於有機會去掌控權力！
　　黑克托爾有難處，沃爾考特也遇到難題，正是謝麗爾掌權的好機會！
　　……
　　天已經全黑，晚餐也已在談判開始前就吃完了。
　　沃爾考特和謝麗爾告辭，離開了黑克托爾居住的大木房子。
　　黑克托爾來到門口詢問查瓦利亞:“瓦裡布呢?”
　　查瓦利亞敬禮回答:“瓦裡布小姐去洗澡了，不知道洗完沒有。”
　　黑克托爾問:“她在哪裡洗澡?”
　　查瓦利亞伸手一指附近的另一座木房子:“在那邊。”
　　黑克托爾抬腿走過去，幾名值班的黑盔騎士趕忙跟隨。
　　路程不遠，十幾米。
　　那座木房子外，兩名黑盔騎士在站崗，見到公爵大人到來，趕忙施禮。
　　黑克托爾敲了敲門。
　　瓦裡布的聲音從裡面傳來:“誰呀?”
　　“是我！”黑克托爾答應。
　　“公爵大人！您進來吧！”瓦裡布的聲音透著喜悅。
　　黑克托爾沒有猶豫，一把推開了房門，進門，反手關門。
　　瓦裡布已經洗完澡了，穿著薄薄的衣服，正在收拾房間裡的物件。
　　房間裡蒸汽騰騰，一隻大木盆擺放在空地中間，周圍還有許多木桶，裡面裝著熱水。
　　黑克托爾牽起瓦裡布的手，在女孩手背上吻了一下:“你很美！”
　　“公爵大人，您也洗個澡吧?”瓦裡布笑道，“我已經讓那些女人們提前燒好了熱水。”
　　“好，可以。”黑克托爾也被氣氛感染。
　　瓦裡布走到門口，傳令下去，召來了十幾個土匪老巢的女人。
　　這群女人手腳麻利地清空澡盆裡的舊水，又加入了乾淨的熱水。
　　在瓦裡布的服侍下，黑克托爾抬腿邁進澡盆，洗了個舒服的熱水澡。
　　在這間熱氣騰騰的臨時浴房，黑克托爾將瓦裡布變成了他真正的情人。
　　瓦裡布告訴黑克托爾:“瓦裡布很快樂，一輩子效忠公爵大人！”
　　黑克托爾說:“我會思念你，我從現在起，已經開始思念你了。”
　　……
　　又是一個清晨。
　　丘陵地帶的冬天絕對算不上舒服，寒冷潮濕的空氣給人帶來的體感和鼻息的觸覺是相當不適的。
　　站在窗前的黑克托爾感覺挺愉快，昨晚與瓦裡布的歡樂讓他覺得清晨戶外的空氣清新迷人。
　　瓦裡布起不來床，身體的疼痛導致她連翻身都費勁。
　　黑克托爾吩咐:“你今天不必起床，留在我的臥室裡休息，我為你打獵，你等著吃好東西吧。”
　　與瓦裡布吻別，黑克托爾吩咐查瓦利亞和大小海蛇:“瓦裡布小姐身體不適，今天絕對不可讓她做任何事情，你們必須照料好她的一切生活起居。查瓦利亞你親自留下，帶兩名黑盔騎士站崗，保護瓦裡布小姐，其余人隨我去打獵。”
　　黑克托爾召來了帕特裡西奧，帶著一隊騎兵，離開了東側山谷，策馬奔進了外面的丘陵。
　　弓箭術這件事，黑克托爾是不行的，維洛娜和瓦裡布不在跟前，只能仰仗賽克斯首席神箭手來幫他開掛了。
　　忙了一上午，騎兵們獵獲豐富，每個人的馬背上都掛載了獵物。
　　最大的那頭雄鹿就是帕特裡西奧射殺的。
　　黑克托爾親眼看見，接近一百米的距離，帕特裡西奧一箭射死這頭野鹿，箭法讓人歎為觀止。
　　途中休息，飼喂馬匹。
　　黑克托爾問帕特裡西奧:“你們黑盔騎士為什麽全都不願意留在這裡擔任監督官?”
　　帕特裡西奧坦誠道:“山裡太苦了，什麽都沒有。我們的家人，父母、妻子和孩子，都不在這裡。如果把他們也遷移到山裡來，他們會死在這種貧瘠的地區。”
　　黑克托爾說:“你很誠實，沒有像約瑟喬那樣用冠冕堂皇的話回答我。”
　　帕特裡西奧回答:“約瑟喬副隊長說的話也是事實，我們這些人受過的教育和訓練，全都是正規作戰和保衛公爵大人，我們不懂如何在山裡謀生，我們習慣的作戰方式也不是在山裡打仗。”
　　黑克托爾歎氣道:“是啊，安逸的城堡和富饒的農牧場，那裡才是安居樂業的好地方。不光是你們， 我也盼著回到家裡。”
　　騎兵狩獵隊滿載各種獵獲，回到了山谷營地。
　　大小海蛇領著幾十個女人，抬走了獵物，剝皮洗淨，在賽克斯騎兵的指點下，按照符合公爵大人飲食習慣的工藝，製作燒烤和烹煮的肉食。
　　那些動物的毛皮全是好東西，女人們懂得如何處理，將來用於加工到衣服上。
　　此前與黑狼和海蛇交戰，抓獲了幾百個男女俘虜。對那些人，黑克托爾和沃爾考特授予了他們平民身份，並且收編為了沃爾考特新農牧場的子民和新軍隊的士兵。
　　但是毒蟲山谷的這群近千人的俘虜，黑克托爾暫時不打算授予他們賽克斯平民身份。
　　這些人將繼續做著走私土匪的差事，對他們而言，只不過是換了個主子，走私頭領從毒蟲變為大小海蛇。
　　土匪，是要打仗的。
　　打仗，就會有人員損失。
　　這些土匪，遲早會有人被俘，或者逃跑。假如授予他們平民身份，而且是賽克斯的身份，那麽他們很容易把消息泄露出去。
　　所以黑克托爾的策略是向兩條海蛇許諾武士階層的身份，由他倆繼續按照管理土匪的辦法，去控制這些人。
　　大小海蛇的事情，黑克托爾不打算去過問太多，但是瓦裡布的事情，黑克托爾必須上心。
　　瓦裡布將擔任賽克斯三世的監督官，替他控制大小海蛇。
　　黑克托爾琢磨著，怎樣幫助瓦裡布。