黑克托爾當然知道眼下不是跟女王翻臉的時候。
　　賽克斯的軍隊在籌建擴大中，經濟方面一塌糊塗，額外儲備的糧食也只有秋季他依靠甜甜作弊收獲的五分之一平方公裡農地的土豆。
　　人口嘛，把那個不怎麽聽話的城堡也算進來，賽克斯現在才三萬多人。去掉女人和老幼，有可能上陣打仗的成年男丁只有幾千人。
　　去掉那些身體素質不佳者，以及農牧場必須保留的壯勞力，現在的兩千軍隊基本上是賽克斯最精壯男子的極限數量了。
　　而且馬匹數量也遠遠達不到黑克托爾的需求。
　　戰馬只有將將一千匹，剩下的一千幾百匹成年馬都是馱馬，速度、耐力和爆發力遠不如高等級的戰馬，賽克斯的騎兵暫時只能把編制定在一千人。
　　一千騎兵當中，一半人經歷了三次以上的戰鬥，算是被列為一等騎兵。這當中，又送了一百人給維洛娜當衛隊，還外借了一百人給沃爾考特。
　　黑克托爾手裡能如臂使指放心派上戰場的一等騎兵，只有三百多人。
　　其他五百多個二等騎兵，黑克托爾可不敢派他們上戰場做衝鋒，遇到像安西國四王子那樣的軍隊，這幫二等騎兵基本上跟找死沒差別。
　　至於一千步兵，在黑克托爾的計劃裡，他們是準騎兵，拿著馱馬在練騎術。等到賽克斯的戰馬數量上來了，這些人將立刻升格為騎兵。
　　黑克托爾用不著去找馬裡恩科要統計數據，他直接向田田打聽牧場的情況。
　　田田告訴宿主，未來兩個月內，賽克斯牧場將有超過一千匹懷孕母馬生產，新一代的小馬的素質將非常好，戰馬的出品率遠高於以往。
　　黑克托爾當然知道原因了，賽克斯的水土被田田改良了，出產的飼料是開了掛的。
　　但即便是這樣，新一代小馬長成戰馬也需要一年時間。
　　也就是說，新的一年裡，黑克托爾仍然無法形成碾壓的實力去挑戰宮廷！
　　忽然，維洛娜說話了:“親愛的黑克托爾，我要走了！”
　　黑克托爾看了一眼遠處被馬裡恩科纏住的森斯達克伯爵，輕輕歎氣道:“親愛的維洛娜，我很想擁抱你，但為了你的安全，為了維達不被人蓄意報復，我不得不忍住。請你在心裡讓我擁抱一下。”
　　維洛娜微微一笑:“我已經在心裡和你擁抱道別了。”
　　離別的時候終於到來。
　　維洛娜帶著一小隊衛兵，登上了第一艘戰船。
　　森斯達克伯爵登上第二艘船，他的幾名隨從抱著內裝兩千個金幣的四個小木匣子，也登上了船。
　　兩艘船相繼離開棧橋。
　　船上的維達船工們使用船槳，逆流劃槳，戰船以緩慢的速度出發了。
　　黑克托爾站在棧橋邊，目送兩艘船向北遠去。
　　年輕公爵小聲說道:“馬裡恩科，你知道嗎，我從來沒有像現在這樣想殺一個人。”
　　自家公爵和維洛娜的感情，馬裡恩科太清楚了。當初女騎士訪問賽克斯城堡，馬裡恩科和阿列克謝就達成了默契，他倆是最先視維洛娜為賽克斯公爵夫人的人。
　　棧橋邊只有這兩位貴族，其他人的站位在十米外。
　　馬裡恩科小聲回答:“公爵大人您做的任何決定，我馬裡恩科都全力擁護！我會為您把農牧場經營好，為我們賽克斯軍隊提供最強有力的保障！”
　　黑克托爾微微一笑，問道:“德克裡亞男爵走了嗎?”
　　馬裡恩科轉身看了一眼:“哦，大人，您看，他們已經整隊了，在那邊等您。”
　　黑克托爾轉身，翻身騎上了查瓦利亞牽來的白馬，雙腿一夾馬腹，奔向了遠處一隊即將出行的隊伍。
　　德克裡亞男爵和詹保羅沒有為兩艘船送行，他倆率領一支小部隊，列隊在營地廣場。
　　黑克托爾來到近前，下馬與兩位心腹見面。
　　德克裡亞一家四口人，他的妻子和兩個十多歲的女兒也在隊伍裡。三個女子半蹲，向賽克斯三世行禮。
　　城堡早已進駐了一批農夫和壯婦做仆役，黑克托爾不擔心德克裡亞男爵的家人沒人服侍。
　　一番寒暄之後，黑克托爾對德克裡亞的兩個女兒說道:“我的城堡很漂亮，你們即將暫時入住那裡，祝你們過得開心。”
　　在德克裡亞的隨行人員中，有十幾個穿著賽克斯軍裝的士兵。
　　黑克托爾詢問了一番。
　　德克裡亞解釋道:“我與馬裡恩科大人商議了一下，從步兵部隊裡挑選了這些人，擔任稅務署的安保工作。他們以前是埃爾姆的平民階層，竟然全都認得我。”
　　黑克托爾點頭:“這個辦法很好，適當的人做適當的事。詹保羅的70個手下全是武士階層，他們的主要職責並不是在稅務署門口站崗。”
　　德克裡亞笑道:“公爵大人所言極是，詹保羅大人還有很繁重的內城守備和情報調查工作，他的人都是有文化的軍人，非常珍貴的，不應該荒廢在站崗這種簡單任務。”
　　黑克托爾看向詹保羅:“賽克斯城堡西側，賽克斯山脈與禁忌森林之間的那條拐彎走廊，我已經安排了一支騎兵部隊，那裡即將修建軍事要塞，我還要增派一批步兵去增援。
　　要塞的指揮權，我也一並交給你。過幾天增援部隊路過賽克斯，他們的軍官會找你報到。你的城防部隊與城外要塞部隊之間如何協調，如何配合，你自己拿主意。
　　賽克斯城堡的內城防務和向北通道的封鎖，我就交給你了。頭一年，這是最關鍵的一年。很快我又要出征了，還要去首都，我不在家的時候，城堡的安危就靠你了。”
　　詹保羅立正敬禮:“請公爵大人放心，我一定完成使命。”
　　看著德克裡亞和詹保羅的隊伍向西遠去，黑克托爾心裡略微開心了一些，維洛娜離去帶給他的難受感覺稍稍減弱。
　　心愛的維洛娜走了，可人的蘭蒂婭和瓦裡布遠在南北兩個天邊，黑克托爾心想，什麽時候才能再次見到她們。