維達城堡的氣氛,變得越來越怪異。
女王曾經吩咐過,黑克托爾將有一件秘密的任務,路途中親王會告訴他。
接下來的幾天,博茲亞克親王一個字也不提黑克托爾接下來的使命。他呆在宮廷衛隊的軍營裡,誰也不知道他在做什麽。
新任維達三世和他的未婚妻,這對醜男惡女沒羞沒臊地已經住到了一起去,兩個人甚至在公爵餐廳裡公然招搖。
黑克托爾很知趣地離開了維達城堡,率領黑盔衛隊和一百名騎兵進駐了一處小型農莊。
還是農莊好,有田田待機。
玩了好幾天的打獵,野豬肉都吃膩了,黑克托爾讓黑盔衛隊射殺飛禽給他烤著吃,野/雞的肉太緊實,又把他的牙縫塞得難受。
無聊的日子,等來了綠帽親王的召喚。
黑克托爾想了想,宮廷衛隊的軍營還是別隨便去拜訪了,萬一親王對他下黑手怎麽辦。
於是,他在隨傳令騎士前往親王軍營時,故意從馬上摔下來,假裝受傷,請親王來賽克斯營地見面。
這一番的做作,似乎是有效的。
直到第二天下午,親王才率領一支衛隊來到賽克斯軍營。
在農莊,黑克托爾不懼怕任何人刺殺他,因為他隨時可以讓田田埋了對方。一天一次的技能,也足夠護身了。
黑盔衛隊被留在外圍。
黑克托爾隻身一人,在營帳裡會見了親王。
近身周圍,全是宮廷衛隊的騎士。
親王笑道:“賽克斯三世你竟然一個衛士都不放在身邊,就這樣與我見面。在我遇到過的貴族當中,你是第一個。”
黑克托爾誠懇的語氣:“我是個無能的男人,蒙女王陛下厚愛,親王殿下信任,我必當效忠你們。”
親王說:“你如此忠誠,現在我代表女王陛下,授予你一件秘密的任務。”
說完,親王從衛士手裡接過一個小巧的木盒,遞給黑克托爾。
黑克托爾打開盒子,裡面是一枚藥丸。
湊到鼻子跟前聞了聞,一股苦腥味。
親王說道:“你即將出使安西國,記住,想辦法讓安西國國王把這個藥丸吃了。”
黑克托爾問:“這是什麽藥?”
親王微微一笑:“你別管是什麽藥。他們國王吃下去之後,你必須在三天內離開安西國。”
懂了,毒藥,而且是三日後毒發身亡的緩衝版本。
黑克托爾裝傻:“氣味這麽難聞,我該怎樣哄他們國王吃下去了?難道我騙他說這是補品?”
親王說:“你自己開動腦筋想辦法。你即將做他的女婿,你會有機會的。”
黑克托爾心裡想罵人,女王和她老公真是一窩子的黑心貨。
親王又說:“原本你還有更多任務,但形勢有變,其他事情暫時不用做了,你把這一件事做好就可以了。”
大事交待完,親王與黑克托爾的隊伍分道揚鑣。
親王率領部隊向西南開進,他要前往奎克和埃爾姆,調查奎克三世陣亡一事,調停那兩個領地間的紛爭。
黑克托爾按照女王布置的使命,出訪安西國。
賽克斯的兩支部隊,先後渡過了大河,在東岸完成了集結。
但,隨後發生了一件小插曲。
謝麗爾提出,她不想隨黑克托爾去安西國和日裡亞公國。
黑克托爾其實很需要謝麗爾。
在己方陣營裡,這女人的智謀是最出色的。
此次出使,黑克托爾要幫日裡亞公國對付安西國,這可不是靠打仗能解決問題的,而且賽克斯這四百個騎兵不可能完成大規模作戰,因此必須使用計謀。
黑克托爾對自己的智慧有認知,跟普通人的水平差不多,他必須仰仗謝麗爾的大腦。
再三懇求,加上維洛娜的勸說,謝麗爾表情無奈地答應隨隊出使。
博茲亞克親王率領的那支200個騎士的部隊,遊蕩在東部板塊,始終是一個很大的麻煩。他們實力太強了,強大到可以隨意滅掉一個甚至幾個城堡。
蘭蒂婭那邊,黑克托爾已經交待了三件事,她會與親王打遊擊。
黑克托爾自己的老巢,賽克斯,還不知道親王的這支部隊。
必須提醒馬裡恩科做點準備,萬一親王帶部隊視察賽克斯,別露了餡。
派誰回家報信,這件原本很簡單的事情,居然也出現了插曲。
公爵跟前的三條大狗腿。
查瓦利亞是衛隊領班,他發誓這輩子不下部隊,隻護衛公爵。
錢德勒忠勇有執行力,但缺乏變通和謀略;約瑟喬機智過人,卻略顯浮躁。
黑克托爾這支隊伍裡,有謝麗爾和維洛娜兩個智囊,不缺謀士。賽克斯農牧場有穩健的馬裡恩科坐鎮,恰好缺一個機智的人回去報信+講解首都之行。
於是黑克托爾命令約瑟喬回家報信。
但,約瑟喬不樂意。
他請求繼續留在公爵大人身邊。
冠冕堂皇的好聽話,約瑟喬說了一堆,嬉皮笑臉就是不想走。
最終,黑克托爾只能“欺負”老實人,把錢德勒派回了家。
錢德勒乘坐維達的船隻,順著大河南下。
黑克托爾帶著部隊北上安西國。
維洛娜和謝麗爾穿上了賽克斯軍裝,扮成普通騎兵,混雜在隊伍中。
沒敢讓她倆裝扮黑盔騎士,因為暴露的風險太大。
進入安西國不久,就是四王子的領地維爾通,黑克托爾是打正官方旗號的和親使者,沒必要偷偷摸摸,可以理直氣壯拜訪四王子。
維洛娜如果扮成黑盔騎士,跟在黑克托爾身邊,見到四王子的時候肯定麻煩。
路途中,遇到了賽克斯的一支押運隊伍。
帶隊人是盎格魯手下的一名情報部隊軍官,押送的是幾百個奴隸。
這批奴隸,服飾不一致,證明他們來自不同的國家和部族。
根據衣著和髮型,黑克托爾從俘虜們當中發現了幾十個巴克扎族的人。
他吩咐押運隊軍官:“這些巴克扎族人,送到南塞斯克新農牧場去墾荒,交給法布朗看押。你親自去一趟,傳達秘密命令給法布朗,請瓦裡布來處置她的這些同胞族人。”