維洛娜被一群女人帶離了她的臨時居所,大夥嘻嘻哈哈的。
女人們都是騎士的配偶,有權利騎馬,但她們沒有配備坐騎,維洛娜便不騎馬了,和約瑟喬、錢德勒的妻子牽著手,大夥步行前往織布坊。
維洛娜的衛隊長吩咐另一名騎兵:“速去見公爵大人,把維洛娜小姐的行蹤告訴他。”
織布坊位於農牧場營地的西側,周圍是一大片的家屬區住宅,一座座的木房子,連成一排排,又分布呈一堆堆。
維洛娜沒有騎馬,反倒有了充足的時間與她遇到的人們打招呼。許多婦女和孩子紛紛向維洛娜行禮,有人喊維洛娜小姐,還有人喊公爵夫人。
對於公爵夫人這個稱呼,維洛娜已經不像在蘭瑟北部作戰時那麽害羞了,
身後的一等騎兵們,笑嘻嘻看著。盡管有些女人和孩子喊“公爵夫人”這件事不符合規矩,但衛隊兵沒有出言製止,也懶得去查為什麽這個非法的稱呼會從部隊裡流傳出來。
瑪麗亞帶路,一行人抵達了織布坊。
織布坊和武器工坊都是作坊,但賽克斯農牧場的這兩個設施還是有很大差別的。
武器工坊是一座巨大的建築群,四周修建了高大堅固和緊密不可被偷窺的外牆,大門和工坊外牆四個角設置了警戒哨,而且哨兵真的獲得了允許殺人的命令!
織布坊則是完全不一樣的風格。
名字雖然也是工坊,但織布坊並非工廠式的設置。
維洛娜看著眼前一大片的民居,問瑪麗亞:“工坊在哪裡啊?”
瑪麗亞笑道:“前面這些房子,每一個,全都是我們的工坊呀!”
在瑪麗亞的帶路下,維洛娜首先參觀了約瑟喬副隊長的居所。
一座擁有三間臥室和一間廳堂的大木房子。
廳堂裡呈現生活和工作兩塊區域,一側是爐灶和餐桌,另一側擺放著一台織布機。
隨行的女人們嘰嘰喳喳向維洛娜解釋,每戶人家都有一台織布機,家裡有男人參軍,留在家裡的女人可以免費從農業署領取一台織布機。
瑪麗亞告訴維洛娜:“材料使用的是農場出產的棉花和棉麻,用這台織布機可以把布料生產出來,農業署每隔一段時間就會來收購一次。我家自己不種地,拿到賣布的錢,向農場支付材料錢,剩下的就是我的收入啦!”
維洛娜牽著瑪麗亞的手:“你可是黑盔衛隊副隊長的妻子,你丈夫是一等騎兵的指揮官,你不需要做這些粗活來賺錢啊,約瑟喬的薪水很高的。”
瑪麗亞笑道:“我原先是武士階層的女兒,在城堡裡我從小做慣了活,來到農牧場以後我也需要有點事情做,才能夠打發時間啊。約瑟喬經常跟著公爵大人外出打仗,我在家裡做著事情,便不會想他想得太辛苦。”
維洛娜以前在維達城堡,處於高高在上的地位,雖然經常去她家的農牧場玩耍,但從未接觸過勞動婦女們的生產生活。
今天看見賽克斯軍屬們的日常狀態,維洛娜對黑克托爾的好感再次提升。她心想:我的這個手下敗將還真是挺能乾的。
黑克托爾見到了維洛娜的第二個衛兵。
其實黑克托爾不需要通過維洛娜的衛兵來獲知女騎士的行蹤,他有全天候24小時衛星嘛。
不過呢,田田這種大秘密是不可以透露給任何人知道的,黑克托爾微笑聽取了報信騎兵的匯報,率領黑盔衛隊離開營地,策馬朝著軍人家屬區趕路。
馬隊抵達了約瑟喬和瑪麗亞的家。
周圍的人們用歡呼聲迎接賽克斯三世。
房子裡的維洛娜和一眾女人聽見外面的聲音,趕忙跑了出來。
維洛娜步行來到這裡,她的戰馬被衛隊兵牽著,一路跟著過來。這會維洛娜的衛隊被黑克托爾的騎士衛隊擋在外圍,查瓦利亞故意悄悄擋駕。
看著維洛娜東張西望找戰馬,黑克托爾策馬迎上前,向前探下身子,伸出右手。
維洛娜舉手,緊緊抓住黑克托爾手。
黑克托爾單臂用力,維洛娜腳下一跳,黑克托爾將維洛娜拽上了自己的馬。
維洛娜調整了坐姿,她騎在前面,黑克托爾從身後,左手摟住維洛娜的小腹,右手抓住韁繩。
黑克托爾悄悄與田田取得聯絡,確定了潘采夫帶著森斯達克伯爵去打獵的方向,他抱著維洛娜,騎馬朝著另一個方向尋找說悄悄話的安靜環境。
馬隊一路向北,來到了新農牧場的地塊。黑盔衛隊緊隨公爵身後,在他們後面是維洛娜的十幾名衛隊兵。
在自家的農牧場,黑克托爾不存在安全隱患,任何有不良企圖的人,甚至是小動物,都會被田田預警,但出於對制度的尊重和不懈怠,黑克托爾每次出行仍然會帶著全副武裝的騎士衛隊。
雖然這一帶已經落戶了幾千人,但賽克斯農牧場太大了,北部地區仍然顯得地廣人稀。
視線的很遠處,一小隊農夫農婦正在田間做事,為即將到來的春耕做準備。
黑克托爾勒住韁繩,率先跳下馬。
維洛娜跟著就要跳下,黑克托爾張開雙臂:“來,我抱你下來!”
維洛娜的武技和身手是頂級的,從小在馬背上長大的,下馬這種小事她做得比吃飯的次數還要多,原本並不需要黑克托爾抱她下馬。
但看著心愛的男人一臉真誠的表情,維洛娜心裡一軟,身子向左倒下,整個人掉進黑克托爾懷裡。
黑克托爾打橫抱著維洛娜,走向了不遠處的一處人工開挖的灌溉渠。
維洛娜笑嘻嘻看著黑克托爾,什麽話也不說。
查瓦利亞立刻下令,黑盔騎士們從隨行的馱馬身上,拿下地墊和食物酒水,跑向前方一處地塊,布置臨時野餐和休息的場地。
灌溉渠在前方不遠處抵達盡頭,連接著一塊人工池塘,面積大約兩畝地,並無美景可言。
田田告訴黑克托爾:這裡是農業署帶領農夫於不久前開挖的,目的是蓄水和改良周邊土壤濕度。