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　　晚宴開始。

　　沃爾考特男爵領著他的未婚妻，美麗的謝麗爾小姐，也來到了賽克斯城堡的巨大餐廳。

　　賽克斯城堡17歲檔第一美女的加入，讓宴會的氣氛更加熱烈。

　　在賽克斯城堡新一代女孩當中，謝麗爾是最漂亮姑娘。

　　除了長相傲視同齡女孩，她的那雙藍色眼睛具有魔力，能讓看見她們的男人像著了魔。

　　埃爾姆三世忘記了被黑克托爾勒索1100個金幣的不愉快，完全被謝麗爾的眼睛和容貌吸引。

　　鼠須男不停地找機會與謝麗爾說話，沒完沒了地獻殷勤。

　　黑克托爾看在眼裡，心裡好笑，他一言不發地看好戲。

　　謝麗爾的戀人沃爾考特男爵，那可是一個頭腦簡單的衝動項羽。

　　鼠須男公然撩謝麗爾，沃爾考特男爵哪裡能忍！

　　勸酒！

　　男爵發力了，從埃爾姆三世自己的健康開始找話頭，連已經埋進墳墓的埃爾姆一世都被挖出來當作行酒令。

　　十幾杯烈酒下肚，埃爾姆三世公爵居然還沒倒下。

　　不著急，還有阿列克謝這個酒桶呢！

　　黑盔衛隊酒量最好的前隊長，抱著兩壇子烈酒，來到了鼠須男面前。

　　一大堆的勸酒詞，祝完了女王陛下長壽千年，又恭祝鼠須男金槍不倒活潑健康。

　　終於，埃爾姆三世醉倒了，像一頭被麻醉的野狗一樣，躺在了桌子底下。

　　晚宴到此結束。

　　黑克托爾宣布，送埃爾姆城堡的朋友們去客房休息，送沃爾考特男爵和謝麗爾小姐回房。

　　公爵回到自己的房間。

　　“約瑟喬！”

　　“在，公爵大人！”

　　“你進來，我有話和你說，其他人在門口戒備，不許任何人靠近！”

　　“是，大人！”

　　再次見到芭芭拉，黑克托爾驚訝地發現，醜女似乎不那麽醜了，臉上的痘痘消了不少！

　　“芭芭拉，你的身上發生了什麽事?”

　　“我的大人，這要感謝您的藥方，我臉上的痘痘這幾天開始消退了！”

　　“太好了，芭芭拉，你正變得越來越漂亮！三年後你將以美麗新娘身份，嫁給一個帥氣的小夥子！”

　　“謝謝公爵大人！”

　　伺候公爵洗漱完畢，芭芭拉端著銅盆退出臥室。

　　“約瑟喬！”

　　“在，大人！”

　　“我想交給你一個任務，秘密的任務！”

　　“大人您請吩咐，我萬死不辭！”

　　“今天收來的1100個金幣，我撥給你100個金幣，作為經費。你想辦法，去給我調查龐巴菲爾。”

　　“什麽?大人您要收拾龐巴菲爾?”

　　“這幾天我在農牧場考察，發現一個數據。農牧場每年的收入多達7千個金幣，但是龐巴菲爾每年隻交給公爵2千個金幣。”

　　“什麽?龐巴菲爾竟敢貪汙，而且貪得這麽多?”

　　“你別急！5千個金幣的差額，未必是龐巴菲爾全部貪汙。城堡的各個機構也需要開銷一部分。但是我估計，他龐巴菲爾每年貪汙1至2千金幣，這個數字應該比較合乎邏輯！”

　　“大人您放心，我一定想辦法查出來！”

　　“約瑟喬，你是個機靈的騎士，你打仗愛動腦子，但這次是秘密查探情報，有幾件事我需要交待。”

　　“大人，您請吩咐。

”　　“你不要自己親自去查龐巴菲爾，你是名人，全城老百姓都認識你。”

　　“是，大人。”

　　“你拿100個金幣，給我去收買龐巴菲爾身邊的人，他的馬夫、廚娘、傭人，以及那些曾經被他迫害、欺負的平民、賤民。哼，總有人知道他的一些醜事！”

　　“大人，我懂了！我的大人，為什麽您總是如此機智啊！”

　　“好了，少拍馬屁。這件事必須保密，除了你自己，不能讓黑盔衛隊其他人知道，也不能讓賽克斯城堡的任何人知道，包括你的家人和未婚妻！”

　　“大人請放心，我一定保密！”

　　約瑟喬離開後，黑克托爾走到書房，從書架上翻找羊皮卷。

　　找出了一本，標簽寫著“威爾坦丁公國律法之階層劃分”。

　　農牧場的1700個新收的賤民，在黑克托爾心中至關重要，他們是未來的勞動力和兵源。

　　將來賽克斯農牧場還要吸收更多的賤民，怎樣讓其他地區的人口主動向賽克斯遷移，這是相當重要的事情。

　　總不能每次都是賽克斯三世親自帶軍隊去抓俘虜吧?

　　那得什麽時候才能抓來百萬人口啊！

　　帶著滿心的期待，懷揣找律法空子的心態，黑克托爾仔細閱讀了這本“威爾坦丁公國律法之階層劃分”。

　　讀完，公爵心情灰暗了。

　　太難了！

　　不是我太難了，而是賤民們太難了！

　　賤民升級平民的路有兩條，第一條是女王陛下特赦，第二條是賤民向各領地管理層繳納數量巨大的金幣。

　　黑克托爾知道賤民人數諸多，從這一點可以推測，女王陛下似乎沒有發過善心，改變賤民們的社會階級地位。

　　至於升級經費，黑克托爾感到無力吐槽，耗盡一戶賤民三代人的積蓄，恐怕還都不夠一半數額的金幣！

　　這話怎麽說呢?一代做賤民，三代難翻身。

　　除非，這戶賤民開掛。

　　可是開掛這種事，不可能普及啊！

　　再說了，如果能開掛，何必隻追求升級為平民，不如直接打下一片江山，至少打一片領地！

　　想得頭禿，黑克托爾決定找個人聊聊天。

　　拉動掛著鈴鐺的繩索，不一會芭芭拉進門了。

　　“我的大人， 你需要我做什麽?”

　　“沒什麽別的事，陪我聊聊天。”

　　“好的，大人！”

　　“芭芭拉，談談你的家庭。”

　　整個城堡裡，黑克托爾身邊的人當中，來自第四等級武士階層家庭的芭芭拉是等級最低的。

　　根據黑克托爾從律法裡獲得的知識，武士階層和平民階層的區別，就是家中是否有人參軍並且立下軍功。

　　所以芭芭拉家以前肯定是平民。

　　“我的大人，我家以前是農夫。因為我的爺爺獲得了軍功，才提升了家庭的階層。”

　　“這麽說，你家已經是三代的武士階層了，家裡過得不錯吧?”

　　“我的大人，哪有您說的那麽好！其實我家和平民家庭的生活條件，幾乎是一樣的。只是在一些權利上，我們家比平民家庭稍微多一點。”

　　“多哪些權利?舉個例子。”

　　“比如吧，我可以有權利嫁給騎士，平民的女兒不可以。再比如，武士家的賦稅，稅率略微低於平民家。還有吧，武士家的人觸犯了律法，獲罪的等級也會略低於平民。”

　　“嗯，這已經都算是很厲害的優惠了。”

　　“只不過呢，大人，武士和平民家的孩子，都沒有接受教育的權利，不可以進學校學習文字。”

　　黑克托爾心中一動:文字，教育！

　　這個好！

　　如果賽克斯城堡和農牧場，向賤民階層開放教育資源，一定能夠吸引周邊大量賤民來依附！

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　　口令:賽克斯帝國