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　　大隊人馬回到農牧場。

　　看到公爵大人帶回來一千多個勞動力，以及數量驚人的金錢和物資，農業官馬裡恩科笑得下巴差點脫臼！

　　黑克托爾交待了幾件事，讓馬裡恩科必須在一天之內落實。

　　第一，為一千多個賤民準備住房，住房不夠就讓他們自己搭建，農牧場必須提供足夠的建材。

　　第二，為一千多人提供工作崗位，崗位不夠就讓他們去開荒，去打牧草，去挖水渠，去修防禦工事。

　　第三，賽克斯的人連續兩次搶了俾斯麥銅礦，必須防備對方偷襲農牧場，所有人從明天開始，接受武器使用和格鬥技能訓練。

　　馬裡恩科保證:“公爵大人您放心，我馬裡恩科已經決定，此生追隨公爵大人，一定忠誠，用不背叛！您吩咐的事情，我馬裡恩科一定全力以赴！”

　　黑克托爾大喜:“好，我一定讓你得到重用！”

　　臨別前，黑克托爾問:“我們農牧場現在人口多少?”

　　馬裡恩科回答:“以前我們有3千多人口，最近兩次，公爵大人帶回來1700多個賤民。現在我們農牧場人口已經超過5千了！”

　　黑克托爾又問:“我們賽克斯城堡的人口數量，你了解嗎?”

　　馬裡恩科答:“賽克斯總人口不到兩萬萬人，其中三千人駐扎在農牧場，城堡裡的常駐人口一萬五千多人。”

　　黑克托爾笑道:“這麽說，咱們農牧場現在已經5千多人了，人口數量接近城堡裡面的三分之一人數?”

　　馬裡恩科回答:“大人，還有一個更有趣的對比呢。”

　　“哦?”黑克托爾來了興趣

　　馬裡恩科說道:“咱們農牧場的人，全是壯勞力和軍隊武士，但是城堡裡有很多老弱病殘。如果隻計算壯勞力，農牧場的人數要超過城堡。”

　　黑克托爾笑道:“看來我需要經常打一些勝仗啦！”

　　馬裡恩科說道:“是的，公爵大人！如果您再打幾個勝仗，咱們農牧場的壯勞力的人口必將超過城堡！”

　　黑克托爾對未來更有信心了。

　　冬季大練兵一旦產生成果，他不介意明年新年向埃爾姆城堡開戰！

　　錢和糧食不是他最看重的，他要的是人口！

　　埃爾姆的貴族不能隨便殺，騎士和武士也不能收編。

　　雙方城堡都隸屬於女王陛下的統治，必須在律法的規則內開展遊戲。

　　對方的賤民，黑克托爾要定了！

　　……

　　這次離開農牧場，黑克托爾心裡依依不舍。

　　他一點也不想離開這裡。

　　還沒來得及跟田田聊天呢！

　　有田田這麽個初級農田水利技術金手指，再加上新增的1700多個賤民，農牧場的規模提升是可以預見的。

　　黑克托爾不得不立刻返回賽克斯城堡，因為埃爾姆公爵三世帶著贖金，正在城堡裡等他。

　　與安妮西吻別後，黑克托爾喊上沃爾考特男爵，兩人率領各自的騎兵衛隊，縱馬飛奔，返回賽克斯城堡。

　　“我的朋友，你幾天沒見到謝麗爾，一定很想念她吧！”

　　“是啊！這幾天她的身體也該恢復了！”

　　“今晚接謝麗爾住到我的城堡裡吧，你倆可以幽會了！”

　　“多謝公爵大人！”

　　馬隊開進城門。

　　公爵18歲生日那天曾經巡遊全城，百姓們已經記住了黑克托爾的長相。

　　“看呢，我們的公爵回來啦！”

　　“他真英俊！”

　　“聽說公爵大人放棄了三次行權的機會！”

　　“他真是個好人！”

　　黑克托爾騎在馬上，聽見了百姓的議論，成批地收獲好人卡。

　　公爵心想:我這個童子身的問題，什麽時候才能不被人們當作談資啊！

　　黑克托爾說道:“我的朋友，我要去和埃爾姆三世談判了，似乎你不喜歡參加這種活動。”

　　沃爾考特男爵說道:“我想去謝麗爾家。”

　　“那我們暫時分開。晚上見！”

　　“晚上見，公爵大人！”

　　黑盔騎士的馬隊開進內城，抵達城堡前的空地。

　　律法官漢密爾頓領著一群人，從城堡裡走出，列隊歡迎公爵。

　　“公爵大人，您可回來了，埃爾姆三世已經等候兩天了。”漢密爾頓的語氣中，透著埋怨。

　　黑克托爾心裡不爽:老子才是這裡的老大，你這是埋怨我嗎?

　　心中不快，但他嘴裡保持禮貌:“是嘛?賣家不急，買家急！帶我去見見他！”

　　“公爵大人！阿列克謝向您報到！”

　　“喲，阿列克謝叔叔，您拉肚子的毛病治好了嗎?”

　　“已經治好了！我現在壯如牛！”阿列克謝老臉一紅。

　　身為公爵的貼身護衛，卻在茅房裡坐了兩天。

　　“行，跟我來吧！回頭我給你安排一件有趣的任務。”

　　在眾人拱衛下，黑克托爾來到了城堡的議事廳。

　　18歲生日之後，他第一次參加城堡會議時，便是在這裡。

　　走進議事廳，黑克托爾立刻看見一夥人，他猜一定是埃爾姆三世及其仆從。

　　那夥人看見賽克斯三世進場，立刻從座位上起身。

　　一位穿著華麗官服，佩戴公爵勳帶的男人，率眾走向大門。

　　漢密爾頓為雙方充當介紹人。

　　“公爵大人，這位就是埃爾姆城堡的現任公爵，埃爾姆三世大人！”

　　“埃爾姆三世大人，這位是我們賽克斯城堡的主人，賽克斯三世大人！”

　　兩位公爵三世，互相端詳對方。

　　埃爾姆城堡，也即是編號M的城堡，它的現任主人是一位大約30歲的男人，身材中等，相貌一般，兩條鼠須掛在嘴角，眼睛小小的。

　　單憑長相來比較，埃爾姆三世比賽克斯三世差遠了！

　　黑克托爾這幾天率領部隊作戰，沒有穿官服，他一身的黑盔騎士裝備。

　　原本黑克托爾就身材挺拔、相貌英俊，配以黑盔的盔甲，更顯威武不凡。

　　站在埃爾姆三世面前，黑克托爾比對方高出大半個頭，氣勢上碾壓了對方。

　　“埃爾姆三世， 你好！”黑克托爾搞不清自己身體的原主人以前有沒有見過埃爾姆公爵，沒敢說出初次見面請多指教之類的客套話。

　　“賽克斯三世，你好！”鼠須男也表達了禮貌。

　　“歡迎來到我的城堡。請坐。”

　　“謝謝賽克斯三世。”

　　雙方落座。

　　黑克托爾笑道:“朋友來了，有美酒。埃爾姆三世，你今天來到我的地盤，是以朋友身份，還是敵人呢?”

　　埃爾姆三世鼠須動動，皮笑肉不笑:“我們雙方都是女王陛下的臣民，當然是朋友了！”

　　黑克托爾心裡冷笑:你殺了我的掛名父親，竟敢大言不慚自稱朋友，你們玩政治的人都是這麽無恥嗎?

　　黑克托爾微笑:“既然你以朋友自居，那麽好啊，今晚我們會熱情款待你們，好酒好肉伺候，吃飽喝足，你們就可以返回了。”

　　埃爾姆三世嘴角的鼠須氣得一陣抖動，他恨不得剝了賽克斯三世的皮。

　　鼠須公爵認真說道:“在喝酒吃肉之前，我有一件重要的事情與公爵大人商量。”

　　黑克托爾心想:該談贖回你叔叔達林頓公爵了。

　　但是，黑克托爾猜錯了。

　　鼠須公爵說道:“我這次來，有一個要求。”

　　黑克托爾說:“請講。”

　　“我希望你們賽克斯城堡，歸還那批從我們銅礦掠奪走的銅塊和工人！”

　　黑克托爾頓時感覺不妙，今天的談判不會愉快進行了。

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　　口令:賽克斯帝國